SCIENCE: नाम: एलीगेटर गार (एट्रैक्टोस्टियस स्पैटुला)
यह कहाँ रहता है: दक्षिण-पश्चिमी अमेरिकी राज्यों में नदियाँ, जलाशय और तटीय खाड़ियाँ, मेक्सिको के वेराक्रूज़ तक
यह क्या खाता है: केकड़े, मछली, पक्षी, स्तनधारी, कछुए और सड़ा हुआ मांस
यह इतना शानदार क्यों है: अपनी लंबी थूथन, मोटे बख्तरबंद तराजू और छेदने वाले दांतों की दो पंक्तियों के साथ, इन विशाल मछलियों को आसानी से एक क्रूर मगरमच्छ समझा जा सकता है - इसलिए उनका सामान्य नाम: एलीगेटर गार है।
वे गार की सबसे बड़ी ज्ञात प्रजाति हैं और लगभग 8 फीट (2.4 मीटर) तक बढ़ सकती हैं।
यह विशाल मछली "वास्तव में एक प्रागैतिहासिक राक्षस है," जीवविज्ञानी जेरेमी वेड ने "रिवर मॉन्स्टर्स" पर कहा। जीवाश्मों से पता चला है कि ये प्राचीन जानवर 100 मिलियन साल पहले क्रेटेशियस काल (145 मिलियन से 66 मिलियन साल पहले) के दौरान अस्तित्व में थे, जब डायनासोर पृथ्वी पर घूमते थे।
वेड ने कहा, "उनका जीवित रहना आंशिक रूप से उनकी अनूठी रक्षा प्रणाली के कारण है - गैनोइन नामक एक सुपर हार्ड इनेमल से बने स्केल।" "इस कवच प्लेटिंग ने उन्हें शिकारी डायनासोर से बचते हुए देखा है।" ये कठोर, आपस में जुड़े लचीले स्केल उन्हें खतरों से बचाते हैं। एक बार जब गार एक मीटर से अधिक लंबे हो जाते हैं, तो उनका एकमात्र शिकारी मगरमच्छ होता है।
और मगरमच्छ गार तेजी से बढ़ते हैं। वे छोटे जहरीले अंडे के रूप में शुरू होते हैं लेकिन अपने पहले वर्ष में 2 फीट (0.6 मीटर) तक लंबे हो जाते हैं। वे अपने पूरे जीवन में बढ़ते रहते हैं, और 100 साल तक जीवित रह सकते हैं, मिनेसोटा विश्वविद्यालय के एक जलीय पारिस्थितिकीविद् सोलोमन डेविड ने पहले लाइव साइंस को बताया था।