बेपीकोलंबो अंतरिक्ष यान बुध के पास से गुजरा, ज्वालामुखीय मैदान और प्रभाव

Science साइंस: बेपीकोलंबो ने हाल ही में बुध ग्रह की एक बिलकुल नई रोशनी में तस्वीर ली है - सटीक रूप से कहें तो मध्य-अवरक्त प्रकाश में। इस महीने की शुरुआत में बुध ग्रह के अंतरिक्ष यान की पांचवीं उड़ान (योजनाबद्ध छह उड़ानों में से) पर बेपीकोलंबो ने अपने बुध रेडियोमीटर और थर्मल इन्फ्रारेड स्पेक्ट्रोमीटर (MERTIS) को बुध के उत्तरी गोलार्ध के एक हिस्से पर केंद्रित किया। मध्य-अवरक्त प्रकाश मानवीय आँखों के लिए अदृश्य है, लेकिन यह बुध की धूप में तपती सतह पर मौजूद बहुत गर्म चट्टानों की खनिज संरचना और तापमान के बारे में बहुत सारी जानकारी देता है। 1 दिसंबर की उड़ान पहली बार वैज्ञानिकों ने बुध की सतह को मध्य-अवरक्त तरंगदैर्ध्य में देखा है, और नए दृश्य से ग्रह के भूविज्ञान के बारे में कुछ आकर्षक संकेत मिलते हैं।

बेपीकोलंबो 1 दिसंबर को 37,626 किलोमीटर (लगभग 23,400 मील) की दूरी से बुध ग्रह के पास से गुज़रा। सबसे हालिया उड़ान अंतरिक्ष यान की बुध के साथ सबसे नज़दीकी मुठभेड़ नहीं है; यह 4 सितंबर को हुआ, जब अंतरिक्ष यान बुध की क्षतिग्रस्त, झुलसी हुई सतह से सिर्फ़ 165 किलोमीटर (103 मील) ऊपर से गुज़रा। जब बेपीकोलंबो 2026 के अंत में बुध की कक्षा में स्थापित होगा, तो यह ग्रह के सबसे नज़दीकी बिंदु से 590 किलोमीटर (370 मील) की दूरी से गुज़रेगा और फिर 11,640 किलोमीटर (7,230 मील) की दूरी पर वापस आ जाएगा। लेकिन वहाँ पहुँचने के लिए, अंतरिक्ष यान ने आंतरिक सौर मंडल के माध्यम से एक सर्पिल मार्ग लिया है, जिसमें पृथ्वी (एक बार), शुक्र (दो बार) और बुध (छह बार) के गुरुत्वाकर्षण का उपयोग करके खुद को सही गति से सही रास्ते पर लाने के लिए बुध के चारों ओर की कक्षा में पहुँचाया गया है।

बुध के वे छह फ्लाईबाई, जिनमें से अंतिम जनवरी 2025 में होगा, शोधकर्ताओं को अंतरिक्ष यान के उपकरणों का परीक्षण करने और वैज्ञानिक डेटा एकत्र करने का मौका देते हैं जो उन्हें कक्षा में रहते हुए बेपीकोलंबो द्वारा किए जाने वाले विज्ञान के लिए अपनी योजना को परिष्कृत करने में मदद करेंगे। आने वाले सालों में वैज्ञानिक बुध के बारे में जिन बड़े सवालों का जवाब देने की उम्मीद करते हैं, उनमें से एक यह है कि इसकी सतह किस चीज से बनी है - और यह हमें इस बारे में क्या बताता है कि यह ग्रह सूर्य की गर्मी और गुरुत्वाकर्षण के इतने करीब कैसे बना और विकसित हुआ। MERTIS वह उपकरण है जिससे उन्हें उम्मीद है कि इस विषय पर नई (मध्य-अवरक्त) रोशनी पड़ेगी, क्योंकि चट्टानों को बनाने वाले अधिकांश खनिज बहुत गर्म होने पर मध्य-अवरक्त तरंगदैर्ध्य में चमकते हैं।