Science साइंस: नए शोध से पता चलता है कि मंगल ग्रह पर प्रकाश संश्लेषण के लिए आवश्यक परिस्थितियाँ लाल ग्रह के मध्य अक्षांशों पर धूल भरी बर्फ की सतह के नीचे मौजूद हो सकती हैं। प्रकाश संश्लेषण वह प्रक्रिया है जिसके द्वारा पौधे, शैवाल और साइनोबैक्टीरिया जैसी जीवित चीजें रासायनिक ऊर्जा बनाती हैं। इसे आगे बढ़ने के लिए पानी और प्रकाश की आवश्यकता होती है और यह पृथ्वी के वायुमंडल में अधिकांश ऑक्सीजन बनाता है। नए अध्ययन से पता चलता है कि मंगल ग्रह पर बर्फ की पर्याप्त मोटी परत सूर्य से आने वाले कठोर विकिरण को फ़िल्टर कर सकती है, लेकिन प्रकाश संश्लेषण के लिए पर्याप्त सूर्य के प्रकाश को भी आने दे सकती है, जिससे तथाकथित "विकिरणीय रहने योग्य क्षेत्र" बनते हैं।
जिस तरह प्रकाश संश्लेषण को आगे बढ़ने के लिए सही प्रकाश की आवश्यकता होती है, उसी तरह इन परिणामों को भी सही प्रकाश में देखा जाना चाहिए। हालांकि वे यह नहीं बताते कि मंगल ग्रह पर वर्तमान में जीवन मौजूद है या लाल ग्रह के इतिहास में कभी अस्तित्व में रहा है, लेकिन परिणाम इस चल रही खोज में लगे वैज्ञानिकों को यह विचार देते हैं कि कहां देखना है। "हम यह नहीं कह रहे हैं कि हमने मंगल ग्रह पर जीवन पाया है, बल्कि हम मानते हैं कि मध्य अक्षांशों में धूल भरी मंगल ग्रह की बर्फ आज मंगल ग्रह पर जीवन की खोज के लिए सबसे आसानी से सुलभ स्थानों का प्रतिनिधित्व करती है," नासा की जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला में पोस्टडॉक्टरल रिसर्च फेलो आदित्य खुल्लर ने स्पेस डॉट कॉम को बताया।
पृथ्वी और मंगल दोनों सूर्य के तथाकथित "रहने योग्य क्षेत्र" के भीतर मौजूद हैं, एक तारे के आसपास का क्षेत्र जिसमें तापमान किसी ग्रह की सतह पर तरल पानी के अस्तित्व को अनुमति देने के लिए सही है। फिर भी, जबकि पृथ्वी की सतह का 71% हिस्सा तरल-पानी वाले महासागरों से ढका हुआ है, मंगल ग्रह ज्यादातर शुष्क परिदृश्य प्रतीत होता है।
मंगल मिशन जैसे कि क्यूरियोसिटी और पर्सिवियरेंस रोवर्स के अवलोकनों से पता चला है कि यह हमेशा ऐसा नहीं था। इन रोबोटों द्वारा खोजी गई भूगर्भीय विशेषताएँ, जैसे कि सूखी झीलें और नदी की सहायक नदियाँ, संकेत देती हैं कि अरबों साल पहले लाल ग्रह के परिदृश्य में तरल पानी बहता था। इसके अतिरिक्त, मंगल ग्रह के ऊपर से उड़ान भरने वाले मिशन, जैसे कि नासा के मार्स रिकॉनिसेंस ऑर्बिटर (MRO) ने मंगल ग्रह पर पानी की बर्फ़ पाई है, अक्सर अप्रत्याशित क्षेत्रों में।