Chariot Festival रथ यात्रा : रविवार दोपहर को हजारों लोगों ने पुरी के 12वीं सदी के जगन्नाथ मंदिर से विशाल रथों को खींचकर करीब 2.5 किलोमीटर दूर गुंडिचा मंदिर की ओर रवाना किया। पुरी के शंकराचार्य स्वामी निश्चलानंद सरस्वती ने अपने शिष्यों के साथ भगवान जगन्नाथ, भगवान बलभद्र और देवी सुभद्रा के रथों के दर्शन किए और पुरी के राजा ने 'छेरा पहनरा' (रथ साफ करने) की रस्म पूरी की, जिसके बाद शाम करीब 5.20 बजे रथ खींचने की प्रक्रिया शुरू हुई। राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने तीनों रथों की 'परिक्रमा' की और देवताओं के सामने सिर झुकाया। राष्ट्रपति, ओडिशा के राज्यपाल रघुबर दास, ओडिशा के मुख्यमंत्री मोहन चरण माझी और केंद्रीय मंत्री धर्मेंद्र प्रधान ने मुख्य जगन्नाथ रथ को जोड़ने वाली रस्सियों को खींचकर प्रतीकात्मक रूप से इस विशाल Huge अभ्यास की शुरुआत की। विपक्ष के नेता नवीन पटनायक ने भी भाई-बहन देवताओं के 'दर्शन' किए। हजारों लोगों ने भगवान बलभद्र के लगभग 45 फीट ऊंचे लकड़ी के रथ को खींचा। इसके बाद देवी सुभद्रा और भगवान जगन्नाथ के रथ खींचे जाएंगे।
पीतल के झांझ और ढोल बजाते हुए पुजारी छत्रधारी umbrella holder रथों पर सवार देवताओं को घेर लेंगे, क्योंकि जुलूस मंदिर नगर की मुख्य सड़क से धीरे-धीरे आगे बढ़ेगा।हवा में ‘जय जगन्नाथ’ और ‘हरिबोल’ के नारे गूंज रहे थे, क्योंकि उन्मादी भक्त पवित्र अवसर की एक झलक पाने की कोशिश कर रहे थे।जुलूस शुरू होने से पहले विभिन्न कलाकारों के समूहों ने रथों के सामने ‘कीर्तन’ (धार्मिक गीत) और ओडिसी नृत्य प्रस्तुत किया। अनुमान है कि वार्षिक रथ उत्सव के लिए इस शहर में लगभग दस लाख भक्त एकत्र हुए थे। जबकि अधिकांश भक्त ओडिशा और पड़ोसी राज्यों से थे, कई विदेशी भी इस जुलूस में शामिल हुए, जिसे विश्व स्तर पर सबसे बड़े धार्मिक जुलूसों में से एक माना जाता है।
इस बीच, मुख्यमंत्री मोहन माझी पुरी पहुंचे और पुरी के शंकराचार्य स्वामी निश्चलानंद सरस्वती से मुलाकात की।माझी ने कहा कि उन्हें पुरी के संत से मिलने का अवसर मिला, जिन्होंने उन्हें राज्य के गरीबों और निराश्रितों को सेवा और न्याय प्रदान करने की सलाह दी। शंकराचार्य ने मुख्यमंत्री को श्रीक्षेत्र पुरी और गोवर्धन पीठ के जीर्णोद्धार के लिए कदम उठाने की सलाह भी दी है।
इससे पहले दिन में, दोपहर 2.15 बजे तीन घंटे तक चली ‘पहांडी’ रस्म पूरी होने के बाद भगवान जगन्नाथ, भगवान बलभद्र और देवी सुभद्रा अपने-अपने रथों पर सवार हुए।
पुरी मंदिर के सिंहद्वार पर ‘जय जगन्नाथ’ के नारे, घंटे, शंख और झांझ की ध्वनि गूंज उठी, जब सबसे पहले भगवान सुदर्शन को देवी सुभद्रा के रथ दर्पदलन पर ले जाया गया।
भगवान सुदर्शन के बाद, भगवान बलभद्र को उनके तालध्वज रथ पर ले जाया गया। भगवान जगन्नाथ और भगवान बलभद्र की बहन देवी सुभद्रा को सेवकों द्वारा एक विशेष जुलूस के साथ उनके दर्पदलन रथ पर लाया गया।
अंत में, भगवान जगन्नाथ को घंटियों की ध्वनि के बीच एक औपचारिक जुलूस में नंदीघोष रथ पर ले जाया गया। ‘पहांडी’ अनुष्ठान में देवताओं को मंदिर से रथों तक लाया जाता है। रत्न सिंहासन से उतरकर तीनों देवताओं को सिंह द्वार से होकर ‘बाइसी पहाचा’ नामक 22 सीढ़ियों से नीचे मंदिर से बाहर लाया गया। मंदिर के गर्भगृह से मुख्य देवताओं के निकलने से पहले ‘मंगला आरती’ और ‘मैलम’ जैसे कई अनुष्ठान किए गए। कुछ खगोलीय व्यवस्थाओं के कारण 53 वर्षों के बाद इस वर्ष रथ यात्रा दो दिवसीय होगी। परंपरा से हटकर, ‘नबजौबन दर्शन’ और ‘नेत्र उत्सव’ सहित कुछ अनुष्ठान रविवार को एक ही दिन में किए जाएंगे। ये अनुष्ठान आम तौर पर रथ यात्रा से पहले किए जाते हैं। ‘नबजौबन दर्शन’ का अर्थ है देवताओं का युवा रूप, जो ‘स्नान पूर्णिमा’ के बाद आयोजित ‘अनासरा’ (संगरोध) नामक अनुष्ठान में 15 दिनों के लिए दरवाज़े के पीछे थे।
पौराणिक कथाओं के अनुसार, ‘स्नान पूर्णिमा’ पर अत्यधिक स्नान करने के कारण देवता बीमार पड़ जाते हैं और इसलिए घर के अंदर ही रहते हैं। ‘नबजौबन दर्शन’ से पहले, पुजारी ‘नेत्र उत्सव’ नामक विशेष अनुष्ठान करते हैं जिसमें देवताओं की आँखों की पुतलियों को नए सिरे से रंगा जाता है।