भारत की पुरुष टीम मंदिरी अंडर-20 चैलेंज सीरीज के पहले मैच में सीरिया से भिड़ेगी
सिदोअर्जो: भारत की अंडर-20 पुरुष टीम मंदिरी अंडर-20 चैलेंज सीरीज में अपने अभियान की शुरुआत शुक्रवार को यहां गेलोरा डेल्टा स्टेडियम में सीरिया के खिलाफ चार देशों के दोस्ताना टूर्नामेंट से करेगी। मुख्य कोच बिबी थॉमस और उनके 23 सदस्यीय युवा दल, जिसमें मुख्य रूप से अंडर-17 और अंडर-18 खिलाड़ी शामिल हैं, बुधवार सुबह सुराबाया शहर में अपने टीम होटल पहुंचे और शाम को गेलोरा स्टेडियम में अपना पहला प्रशिक्षण सत्र आयोजित किया।
भारत 27 जनवरी को जॉर्डन से भिड़ेगा और 30 जनवरी को इंडोनेशिया की मेजबानी करेगा। यह टूर्नामेंट ब्लू कोल्ट्स के लिए एक पहाड़ चढ़ने जैसा होगा, जो भाग लेने वाली चार टीमों में सबसे युवा हैं।
सीरिया, जॉर्डन और इंडोनेशिया इन दोस्ताना मैचों का उपयोग अगले महीने होने वाले एएफसी अंडर-20 एशिया कप की तैयारी के लिए 2005 में जन्मे खिलाड़ियों के साथ कर रहे हैं। इंडोनेशिया दौरे के लिए थॉमस के पास 2007 और 2008 में जन्मे खिलाड़ी हैं। यह बैच 8 से 18 मई, 2025 तक होने वाली सैफ अंडर19 चैंपियनशिप की तैयारी कर रहा है।
लेकिन भारतीय टीम में अंतरराष्ट्रीय अनुभव की कोई कमी नहीं है। 23 में से एक दर्जन खिलाड़ी भारत की अंडर 17 टीम का हिस्सा थे, जिसने भूटान में सैफ अंडर17 चैंपियनशिप 2024 जीती थी और पिछले साल थाईलैंड में क्वालीफायर में एएफसी अंडर17 एशिया कप में अपनी जगह बनाने से चूक गई थी।
18 वर्षीय मिडफील्डर गुरनाज सिंह ग्रेवाल, जो टीम के सबसे उम्रदराज सदस्य हैं, और मालेमंगम्बा सिंह थोकचोम ने 2023 में एएफसी अंडर17 एशिया कप और पिछले साल सैफ अंडर20 चैंपियनशिप में भारत का प्रतिनिधित्व किया था।
थोकचोम ने एएफसी अंडर20 एशियाई कप क्वालीफायर में भी खेला था। दूसरी ओर, कुछ नाम ऐसे भी हैं जिन्हें पहली बार राष्ट्रीय टीम में शामिल किया गया है - डिफेंडर अफिनमोन बैजू, गोलकीपर अलसाबिथ सुलेमान थेक्केकारमेल, मिडफील्डर जाजो प्रशान और फॉरवर्ड सुजिन एस।
सीरिया इंडोनेशिया में अच्छी फॉर्म में है। उन्होंने चार में से चार जीत के साथ एएफसी अंडर20 एशिया कप के लिए क्वालीफिकेशन पक्का कर लिया - बांग्लादेश को 4-0, भूटान को 1-0, गुआम को 10-1 और वियतनाम को 1-0 से हराया। मंदिरी अंडर20 चैलेंज सीरीज से पहले, सीरिया ने कतर में मेजबान यमन और उज्बेकिस्तान के खिलाफ तीन दोस्ताना मैच खेले, जिसमें तीनों में 0-0 से ड्रॉ रहा।