चुनाव के दौरान मुफ्त उपहारों और वादों को लेकर सुप्रीम कोर्ट सख्त, EC को जारी किया नोटिस

चुनाव से पहले अक्सर राजनीतिक पार्टियां जनता को लुभाने के लिए कई योजनाओं और वादों की पेशकश करती है। कभी सोना बांटने की बात होती है तो कही मुफ्त बिजली। सभी वादे अधिकतर सार्वजनिक निधि को ध्यान में रखकर किए जाते हैं। इसे लेकर सर्वोच्च न्यायालय में एक याचिका दायर की गई थी। इस याचिका के आधार पर कोर्ट ने केंद्र और चुनाव आयोग को नोटिस जारी किया है।

दायर याचिका में राजनीतिक दलों को चुनाव से पहले सार्वजनिक निधि से तर्कहीन मुफ्त का वादा करने या वितरित करने की अनुमति न देने और ऐसा किए जाने वाले राजनीतिक दलों का पंजीकरण रद्द करने को लेकर निर्देश देने की मांग की गई है।

इस मुद्दे को पहले भी सर्वोच्च न्यायालय में पेश किया गया था, जिसके बाद अब फिर से इसे न्यायालय के समक्ष लाया गया है। सुप्रीम कोर्ट के वकील वरुण चुग ने बताया कि 'ऐसा कोई दिशा-निर्देश या तंत्र नहीं रहा है जो राजनीतिक दलों द्वारा तर्कहीन मुफ्त के वितरण पर मनमाने वादों को रोक सके। राजनीतिक दल इसके जरिए एक मतदाता को अपने पक्ष में वोट देने के लिए प्रेरित करने की कोशिश करते हैं, बिना यह सोचे कि राज्य की संचित निधि से पैसा केवल राज्य द्वारा बनाए गए कानूनों के निष्पादन के लिए या किसी अन्य 'सार्वजनिक उद्देश्य' के लिए विनियोजित किया जा सकता है।'

भारत के मुख्य न्यायाधीश एनवी रमना, न्यायमूर्ति एएस बोपन्ना और न्यायमूर्ति हेमा कोहली की पीठ ने कहा कि यह निस्संदेह एक गंभीर मुद्दा है, लेकिन 'हम जानना चाहते हैं कि इसे कैसे नियंत्रित किया जाए। यह एक गंभीर मुद्दा है, इसमें कोई शक नहीं। फ्रीबी बजट नियमित बजट से आगे जा रहा है। जैसा कि एससी द्वारा देखा गया है कि यह कुछ पार्टियों आदि के लिए कभी-कभी एक समान खेल का मैदान नहीं है, एक सीमित दायरे में, हम क्या कर सकते हैं, हमने ईसीआई को दिशानिर्देश बनाने का निर्देश दिया था।'

न्यायालय ने फ्रीबी बजट पर चिंता व्यक्त की है जो नियमित बजट से अधिक हो रहा है और सर्वोच्च न्यायालय ने एक अलग मुद्दे में चुनाव आयोग को इस मामले पर दिशानिर्देश तैयार करने का निर्देश दिया था। इससे पहले 2013 में भी एस.सुब्रमण्यम बालाजी बनाम तमिलनाडु राज्य, (2013),9 एससीसी 659, में सुप्रीम कोर्ट के समक्ष इसी मुद्दे को लाया गया था। इस पर यह कहकर निष्कर्ष निकाला गया कि वर्तमान कानून के तहत घोषणापत्र में वादों को भ्रष्ट व्यवहार घोषित नहीं किया जा सकता है।

चुग ने कहा कि, 'राजनीतिक दल जिस तर्कहीन मुफ्त वितरण का वादा कर रहे हैं, वह सार्वजनिक धन से है, भारत के सर्वोच्च न्यायालय को ऐसे वादों को विनियमित करने के लिए चुनाव आयोग को निर्देश देना चाहिए। अमेरिका के 17 राज्यों का संविधान स्पष्ट रूप से सरकार द्वारा निजी उपहार देने पर रोक लगाता है। अमेरिका में यह माना जाता है कि सार्वजनिक धन का उपयोग निजी लोगों को उपहार देने के लिए नहीं किया जा सकता है।'

उन्होंने आगे बताया कि 'इसके अलावा न्यायालय को ईसीआई को कुछ समिति या प्राधिकरण बनाने का निर्देश देना चाहिए जो पोल पार्टियों द्वारा अपने घोषणापत्र में किए गए वादों को विनियमित कर सके क्योंकि भारत का संविधान रंगीन टेलीविजन, स्मार्टफोन, ग्राइंडर, लैपटॉप, स्कूटर जैसे सामानों के मुफ्त वितरण की अनुमति नहीं देता है। चूंकि ये उपभोक्ता वस्तुएं हैं और केवल उन लोगों को लाभ पहुंचाते हैं जिन्हें वे वितरित किए जाते हैं, न कि बड़े पैमाने पर जनता को। इसके अलावा, यह वितरण भारत के संविधान के अनुच्छेद 14 के उल्लंघन की ओर ले जाता है। कोविड -19 के बाद, यह अनिवार्य है कि ऐसे राजनीतिक घोषणापत्र ईसीआई की जांच के दायरे में आने चाहिए क्योंकि महामारी ने हमारी अर्थव्यवस्था को प्रभावित किया है और ज्यादातर मामलों में ऐसे अवैध वादे मतदाताओं को वोट देने के लिए प्रेरित करने के लिए किए जाते हैं। समाज की भलाई के लिए नहीं।'

SC के वकील के अनुसार, 'ऐसा कोई अधिनियम नहीं है जो चुनाव घोषणापत्र की सामग्री को सीधे नियंत्रित करता हो। जनप्रतिनिधि अधिनियम, 1950 एकमात्र ऐसा कानून है जो दूर से ही चुनाव प्रक्रिया से संबंधित है। साथ ही, चुनावी घोषणा पत्र में वादों को जनप्रतिनिधि अधिनियम, 1950 की धारा 123 के तहत 'भ्रष्ट आचरण' के रूप में नहीं माना जा सकता है।'

वरुण चुग ने अपील करते हुए कहा कि 'सांसदों द्वारा अलग से कानून पारित किया जाना चाहिए जिसके माध्यम से चुनाव आयोग चुनाव घोषणा पत्र में किए गए वादों को नियंत्रित कर सके।'