न्यूयॉर्क: मैडिसन स्क्वायर गार्डन (एमएसजी), जहां शनिवार को आरएसएस प्रमुख मोहन भागवत भाषण देंगे, एक बहुत बड़ा एरिना है। राजनीति, मनोरंजन, खेल और धर्म के नजरिए से इसकी खास अहमियत है।
भागवत उसी जगह मंच संभालेंगे जहां प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने 2014 में चुनाव जीतने के बाद दुनिया के सबसे बड़े लोकतंत्र के नेता के तौर पर अमेरिका में अपना पहला सार्वजनिक कार्यक्रम किया था। वे संयुक्त राष्ट्र की हाई-लेवल मीटिंग के लिए शहर आए थे।
22,000 लोगों की क्षमता वाला यह एरिना खचाखच भर गया था क्योंकि उनके समर्थक और वे लोग जो भारत में जबरदस्त जीत हासिल करने वाले इस नेता के बारे में जानने को उत्सुक थे, उन्हें सुनने और उनका उत्साह बढ़ाने के लिए उमड़ पड़े थे।
यहीं पर अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने 2024 में शहर में शानदार वापसी की थी, जहां उन्हें कानूनी मुश्किलों का सामना करना पड़ा था। राष्ट्रपति जिमी कार्टर, बिल क्लिंटन और जॉर्ज डब्ल्यू बुश को यहीं उनकी पार्टियों के सम्मेलनों में उम्मीदवार के तौर पर चुना गया था।
रिपब्लिकन पार्टी ने 2004 में और डेमोक्रेटिक पार्टी ने 1976, 1980 और 1992 में अपना राष्ट्रीय सम्मेलन यहीं आयोजित किया था। न्यूयॉर्क शहर के बीचों-बीच, टाइम्स स्क्वायर से दस ब्लॉक दक्षिण में स्थित 76,000 वर्ग मीटर का यह एरिना एक अनोखी आर्किटेक्चरल संरचना है। इसे न्यूयॉर्क के पेन्सिलवेनिया स्टेशन – जिसे संक्षेप में 'पेन' कहा जाता है – के ऊपर बनाया गया है। यह अमेरिका का सबसे व्यस्त ट्रांजिट हब है, जहां लंबी दूरी की ट्रेनें, कम्यूटर रेल और मेट्रो एक साथ मिलती हैं।
हाई-लेवल इवेंट्स की मेजबानी करने वाला यह एरिना – जहां राजनीतिक रैलियों के अलावा राष्ट्रपति भी खेल के मैचों में शामिल होते हैं – अपनी कड़ी सुरक्षा के लिए जाना जाता है। यहां कभी-कभी अंदर आने वाले लोगों की पहचान करने और उन्हें प्रोसेस करने के लिए फेशियल रिकग्निशन सिस्टम का इस्तेमाल किया जाता है।
एमएसजी तेजी से अपना रूप बदल सकता है – हॉकी के लिए आइस रिंक, बास्केटबॉल कोर्ट, राजनीतिक मंच, धार्मिक गायक-मंडली के लिए गैलरी, बॉक्सिंग या रेसलिंग के लिए रिंग, कॉन्सर्ट के लिए स्टेज – या यहां तक कि शादी की जगह भी।
हाल ही में, एमएसजी तब सुर्खियों में आया जब जुलाई में गायिका टेलर स्विफ्ट ने अमेरिकी फुटबॉल खिलाड़ी ट्रैविस केल्स से वहां शादी की, जबकि हजारों फैंस ने इसे घेर रखा था। वहां दो बड़ी राष्ट्रीय स्तर की स्पोर्ट्स टीमों का स्थायी होम ग्राउंड है – न्यूयॉर्क रेंजर्स के आइस हॉकी खिलाड़ी और नेशनल बास्केटबॉल चैंपियन, न्यूयॉर्क निक्स।
वहां कई मशहूर संगीतकारों ने परफॉर्म किया है – जैसे जॉन लेनन, जॉर्ज हैरिसन, एल्टन जॉन, लेडी गागा, लेड जेपेलिन और विक्टोरिया बेकहम व स्पाइस गर्ल्स।
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