जब भी धार्मिक सहिष्णुता का सवाल उठता है, पश्चिमी मीडिया अक्सर भारत को नकारात्मक रूप में पेश करता है। केंद्र में सत्ता परिवर्तन (कांग्रेस से भाजपा) के साथ कई लोगों ने भारत में धार्मिक अल्पसंख्यकों के लिए आने वाले दिनों में मुश्किलों की भविष्यवाणी की। अगर व्हाट्सएप फॉरवर्ड, फेसबुक पोस्ट और ट्वीट पर विश्वास किया जाए तो ये अटकलें सच लगती हैं। हालाँकि, प्यू रिसर्च सेंटर (एक गैर-पक्षपाती तथ्य टैंक जो दुनिया को आकार देने वाले मुद्दों, दृष्टिकोणों और रुझानों के बारे में जनता को सूचित करता है) द्वारा हाल ही में किए गए शोध आधारित अध्ययन ने भारत में तथाकथित धार्मिक असहिष्णुता से संबंधित सभी मिथकों को तोड़ दिया।प्यू रिसर्च सेंटर द्वारा हाल ही में भारत भर के सभी प्रमुख धर्मों को शामिल करते हुए एक तथ्य आधारित और मिथक तोड़ने वाला सर्वेक्षण किया गया, जो 2019 के अंत और 2020 की शुरुआत (कोविड-19 महामारी से पहले) के बीच 17 भाषाओं में वयस्कों के लगभग 30,000 आमने-सामने साक्षात्कारों पर आधारित है। इसमें पाया गया है कि इन सभी धार्मिक पृष्ठभूमियों के भारतीयों का कहना है कि वे अपने धर्मों का पालन करने के लिए बहुत स्वतंत्र हैं। कर्म को आमतौर पर हिंदू धर्मशास्त्र का एक हिस्सा माना जाता है, हालांकि, हिंदुओं के अलावा, भारत में 75% से अधिक मुसलमान भी कर्म की अवधारणा में विश्वास करते हैं। इसके अलावा, उत्तर भारत में, 12% हिंदू और 10% सिख, साथ ही 37% मुसलमान सूफीवाद से पहचान रखते हैं, जो एक रहस्यमय परंपरा है जो इस्लाम से सबसे अधिक जुड़ी हुई है।
दो तिहाई जैन और लगभग आधे सिख कहते हैं कि उनमें हिंदुओं के साथ बहुत कुछ समान है और लगभग सभी जैन (92%) कहते हैं कि वे एक हिंदू पड़ोसी को स्वीकार करने के लिए तैयार होंगे। कई हिंदू (45%) कहते हैं कि उन्हें सभी अन्य धर्मों के पड़ोसी होने से कोई समस्या नहीं है, चाहे वे मुस्लिम, ईसाई, सिख, बौद्ध या जैन हों। एक अनूठी लेकिन पारस्परिक रूप से समझदार मानसिकता प्रदर्शित करने वाले भारतीय धार्मिक सहिष्णुता में विश्वास करते हैं और अपने धार्मिक समुदायों को अलग-अलग क्षेत्रों में रखने के लिए लगातार प्राथमिकता देते हैं, वे एक साथ रहते हैं लेकिन अलग-अलग। धार्मिक रूप से अलग-थलग समाज के पक्षधर भारतीय भी धार्मिक सहिष्णुता को एक मुख्य मूल्य के रूप में बहुत महत्व देते हैं। जैसा कि प्यू रिसर्च सेंटर ने बताया, भारत में धार्मिक सहिष्णुता की अवधारणा में धार्मिक समुदायों का मिश्रण शामिल नहीं है। जबकि कुछ देशों में लोग विभिन्न धार्मिक पहचानों का "मेल्टिंग पॉट" बनाने की आकांक्षा रखते हैं, कई भारतीय एक देश को पैचवर्क फैब्रिक की तरह अधिक पसंद करते हैं, जिसमें समूहों के बीच स्पष्ट रेखाएँ हों। राजनीति से प्रेरित और टीआरपी के भूखे मीडिया घराने इस खूबसूरत अलगाव को धार्मिक असहिष्णुता के रूप में प्रस्तुत करते हैं, जो भारत के मूल मूल्यों के खिलाफ है। व्हाट्सएप और फेसबुक यूनिवर्सिटी के प्रोफेसर शायद दार-उल-कज़ा शब्द से परिचित नही हैं- एक संस्था जिसका अस्तित्व मात्र भारत में गहरी धार्मिक सहिष्णुता का प्रमाण है। 1937 से, भारत के मुसलमानों के पास आधिकारिक रूप से मान्यता प्राप्त इस्लामी अदालतों में पारिवारिक और विरासत से संबंधित मामलों को हल करने का विकल्प है, जिन्हें दार-उल-कज़ा के रूप में जाना जाता है। इन अदालतों की देखरेख धार्मिक मजिस्ट्रेट करते हैं जिन्हें काज़ी के रूप में जाना जाता है और ये इस्लामी सिद्धांतों के तहत काम करते हैं। 2021 तक, भारत में लगभग 70 दार-उल-कज़ा हैं। दार-उल-कज़ा की देखरेख ऑल इंडिया मुस्लिम पर्सनल लॉ बोर्ड करता है- एक ऐसा संगठन जो पूरी तरह से धार्मिक कानूनों के आधार पर मुस्लिम मामलों की देखभाल करने के लिए समर्पित है। हालाँकि, अपने 2019 के राजनीतिक घोषणापत्र में, भाजपा ने एक राष्ट्रीय समान नागरिक संहिता बनाने की इच्छा व्यक्त की, यह कहते हुए कि इससे लैंगिक समानता बढ़ेगी। कई लोगों ने इसे धार्मिक असहिष्णुता का उदाहरण बताया, हालांकि, वे इस तथ्य को समझने में विफल रहे कि समान नागरिक संहिता का मूल आधार लैंगिक असमानता के मुद्दे को संबोधित करना है और इस तथ्य को भी संबोधित करना है कि दार-उल-कजा जैसी संस्थाएं भारतीय न्यायपालिका को कमजोर करने की क्षमता रखती हैं, क्योंकि आबादी का एक हिस्सा बाकी सभी लोगों की तरह समान कानूनों से बंधा नहीं है; जो एक युवा लोकतंत्र के अस्तित्व के लिए एक पूर्वापेक्षा है।
कल्पना का कोई अंत नहीं है। किसी बात को सही या गलत बताने के लिए तर्क और तर्क दिए जा सकते हैं। तथ्यों पर आधारित बातों को आम तौर पर स्वीकार किया जाता है और वे लंबे समय तक चलती हैं। भारत में धार्मिक सहिष्णुता मूर्त है और इसे केवल सनक और कल्पना के आधार पर अनदेखा नहीं किया जा सकता।