एक शीर्ष राजनयिक ने कहा कि फ्रांसीसी निर्मित राफेल लड़ाकू जेट के समुद्री संस्करण का गोवा में एक तट-आधारित सुविधा में सफलतापूर्वक उड़ान परीक्षण किया गया है, जहां स्वदेशी रूप से विकसित विमानवाहक पोत आईएनएस विक्रांत की तरह की स्थिति का अनुकरण किया गया था। राफेल-एम को यूएस-निर्मित सुपर हॉर्नेट के खिलाफ खड़ा किया गया है - दोनों का मूल्यांकन भारतीय नौसेना द्वारा 44,000 टन के आईएनएस विक्रांत पर तैनाती के लिए संभावित खरीद के लिए किया जा रहा है, जिसका अरब सागर और खाड़ी में परीक्षण चल रहा है। अगस्त में चालू होने की संभावना के लिए बंगाल।
भारत में फ़्रीच के राजदूत इमैनुएल लेनिन ने यहां पत्रकारों से कहा, "आपके (भारत के) कैरियर के डेक से इसके (राफेल-मरीन) टेक-ऑफ (क्षमता) की जांच करने के लिए परीक्षण किए गए थे और इसने बहुत अच्छा किया है।" । भारत के नए विमानवाहक पोत को स्की-जंप लॉन्च जहाज के रूप में डिजाइन किया गया है, जो ऐसे कई अन्य वाहकों से अलग है, जो अपने जेट के लिए गुलेल लॉन्च का उपयोग करते हैं। परिणामस्वरूप भारतीय नौसेना द्वारा चयनित विमान सभी हथियार प्रणालियों और पूर्ण ईंधन भार को ले जाने के लिए इस तरह से उड़ान भरने में सक्षम होना चाहिए।
लेनिन ने कहा कि राफेल-एम जेट का पिछले महीने गोवा की आईएनएस हंसा सुविधा में 283 मीटर मॉक स्की-जंप सुविधा का उपयोग करके 12 दिनों के लिए परीक्षण किया गया था। स्की-जंप रैंप उपयोग करता है जिसे नौसेना के विशेषज्ञ शॉर्ट टेक-ऑफ लेकिन अरेस्ट रिकवरी (STOBAR) तकनीक कहते हैं। बोइंग के सुपर हॉर्नेट या एफ/ए-18 जेट, जिसे भारत को भी पेश किया जा रहा है, के अगले महीने आईएनएस हंसा में इसी तरह के परीक्षणों से गुजरने की उम्मीद है। रक्षा सूत्रों ने कहा कि आपूर्तिकर्ताओं ने राफेल-एम और सुपर हॉर्नेट दोनों को भारतीय आदेश के लिए उपयुक्त बनाने के लिए संशोधन किया है। उन्होंने कहा कि नौसेना एक ऐसे विमान की तलाश में थी जो परमाणु भार, हवा से हवा और हवा से जमीन पर मार करने वाली मिसाइल और सटीक निर्देशित बम पहुंचाने में सक्षम हो।
नौसेना शुरू में अपने विमानवाहक पोत के लिए 26 जेट खरीदना चाहती है, हालांकि उसने 2017 में वाहकों से लॉन्च होने में सक्षम 57 मल्टीरोल विमानों के लिए सूचना के लिए अनुरोध (आरएफआई) जारी किया था। आरएफआई जारी किया गया था क्योंकि नौसेना मिग -29 के को चरणबद्ध कर रही होगी, वर्तमान में आईएनएस विक्रमादित्य पर उपयोग किया जा रहा है - एक संशोधित कीव श्रेणी का वाहक - 2034 में। राजदूत लेनिन ने बताया कि भारतीय वायु सेना पहले से ही राफेल लड़ाकू जेट का उपयोग कर रही थी और "विमान से बहुत संतुष्ट थी"।
उन्होंने कहा कि चूंकि भारतीय वायुसेना के पास राफेल जेट हैं, इसलिए नौसेना का आदेश समानता पर आधारित होगा। उन्होंने कहा, 'हमने पिछले ऑर्डर में पहले ही 35 राफेल की आपूर्ति कर दी है और 36 अप्रैल को समय सीमा से पहले भेजकर इसे पूरा कर लेंगे।' भारत ने 2016 में डसॉल्ट के साथ जेट विमानों के लिए फ्लाई-अवे स्थिति में ऑर्डर दिया था।