कन्नूर (केरल): वह रात में जेसीबी ऑपरेटर के रूप में काम करते हैं और सुबह अखबार बांटते हैं, लेखन के प्रति उनका प्यार काम के थके हुए घंटों के दौरान एक प्रकाशस्तंभ की तरह चमकता रहता है। अखिल के केरल के नवीनतम साहित्यिक सितारे हैं, उनका जीवन शायद उनकी किताबों जितना ही उल्लेखनीय है।
28 वर्षीय दिहाड़ी मजदूर, जिसे अपने परिवार की देखभाल के लिए अपनी पढ़ाई बंद करनी पड़ी, ने हाल ही में अपने 2020 के लघु कथा संग्रह "नीलाचदयान" के लिए साहित्य के लिए केरल साहित्य अकादमी का वार्षिक पुरस्कार जीता। इस पुरस्कार ने उस युवा की असाधारण कहानी पर राष्ट्रीय स्तर पर प्रकाश डाला है, जिसने यह सुनिश्चित किया कि जीवन में आने वाली हर मुश्किल परिस्थिति में उसने साहित्य के प्रति अपने जुनून को जीवित रखा। “मुझे जो पहचान मिली उससे मैं खुश हूं। इसकी उम्मीद नहीं थी,'' अखिल कहते हैं।
अपने वर्षों के संघर्ष के बारे में बताते हुए उन्होंने कहा कि वह और अधिक पढ़ाई करना चाहते थे लेकिन प्लस-टू के बाद ऐसा नहीं कर सके क्योंकि उन्हें अपने माता-पिता, भाई और दादी का भरण-पोषण करना था। उनकी मां भी दिहाड़ी मजदूर हैं. “मैंने बहुत छोटी उम्र से ही अखबार डिलीवरी बॉय के रूप में काम करना शुरू कर दिया था। अपने परिवार का समर्थन करने के लिए, मुझे कई नौकरियों में जाना पड़ा, जिसमें देर रात में होने वाली नदी से रेत खनन भी शामिल था, ”अखिल ने कहा।
रात भर रेत खनन मजदूर के रूप में काम करते हुए और दिन में अखबार छोड़कर अपना काम निपटाने के कारण, अखिल को खुद को लंबे समय तक अकेला महसूस होता था।
उन्होंने अकेली रातों के डर को दूर करने के लिए अपनी कल्पना का उपयोग करते हुए, कहानी कहने में सांत्वना ली। “मैं अपने दैनिक जीवन में बहुत से लोगों से मिलता हूं, उन्हें देखता हूं और उनके विभिन्न अनुभवों को सुनता हूं। रात के डर और अकेलेपन को दूर करने के लिए, मैंने दिन के दौरान सुने या देखे गए अनुभवों के आधार पर कहानियों की कल्पना करना शुरू कर दिया, ”अखिल ने कहा।
इसका परिणाम है "नीलचदयन", यह शीर्षक केरल के इडुक्की जिले में पाई जाने वाली भांग की प्रजाति से लिया गया है। पुस्तक की कहानियाँ उत्तरी केरल में आम लोगों के जीवन पर प्रकाश डालती हैं, उदाहरण के लिए, थेय्यम कलाकारों द्वारा सामना की जाने वाली कठिनाइयाँ - जो नृत्य, माइम और संगीत से युक्त कला का अभ्यास करते हैं। उन्हें अपने विचार और कहानी लिखने के लिए रात में समय मिला। अखिल ने गर्व से कहा, "नीलाचदयन" अब अपने आठवें संस्करण में है, उनकी जीत उनके राज्य के लिए एक सच्ची श्रद्धांजलि भी है जो देश के साक्षरता चार्ट में शीर्ष पर है।
जैसा कि कई अन्य नवोदित लेखकों के लिए होता है, एक प्रकाशक ढूंढना अपनी चुनौतियों के साथ आया। “लगभग चार वर्षों तक, मैंने अपना काम प्रकाशित करने के लिए कई प्रकाशकों और पत्रिकाओं से संपर्क किया। कुछ प्रकाशकों को कहानियाँ पसंद आईं लेकिन उन्होंने मुझसे कहा कि उन्हें इसका विपणन करना मुश्किल हो सकता है क्योंकि मैं इस क्षेत्र में कोई जाना पहचाना नाम नहीं हूँ,'' उन्होंने कहा। "नीलचदायन" पहली बार तब प्रकाशित हुआ जब अखिल ने फेसबुक पर एक विज्ञापन देखा जिसमें लेखक द्वारा लगभग 20,000 रुपये का भुगतान करने पर पुस्तक प्रकाशित करने की पेशकश की गई थी। “मेरे पास लगभग 10,000 रुपये जमा थे। मेरी मां, जो एक दिहाड़ी मजदूर भी हैं, ने मुझे और 10,000 रुपये जुटाने में मदद की और हमने मेरी पहली किताब प्रकाशित करने के लिए भुगतान किया। यह केवल ऑनलाइन बिक्री के लिए था,'' उन्होंने कहा।
यह पुस्तक राज्य में किसी भी किताब की दुकान पर बिक्री के लिए नहीं गई और इसका कोई प्रभाव नहीं पड़ा। निर्णायक मोड़ तब आया जब पटकथा लेखक बिपिन चंद्रन ने फेसबुक पर इसकी प्रशंसा की। “बाद में लोगों ने इसे किताबों की दुकानों पर मांगना शुरू कर दिया और प्रकाशन शुरू हो गया। अब आठवां संस्करण प्रिंट में है, ”अखिल ने कहा। उन्होंने कहा कि यह पुरस्कार - इसे गीता हिरण्यन बंदोबस्ती पुरस्कार भी कहा जाता है - उनके जैसे अन्य लोगों के लिए प्रेरणा होगा।