Hooghly हूघली: एक कहावत है, 'भले ही थ्रेसिंग मशीन स्वर्ग चली जाए, लेकिन वह चावल ही कूटती है'। एक समय था जब गांव की औरतें लकड़ी के खलिहानों में चावल कूटती थीं। कुछ खलिहानों पर पैर रखतीं, कुछ चावल को आगे धकेलतीं, और कुछ चावल को छलनी से छानतीं। खलिहानों पर पैर रखते हुए औरतें गाना गातीं, 'ओ धान भनिरे ढेक्काइट पर दिया, ढेक्की नाचे, अमी नाची, हेलिया दुलिया....' लेकिन वह सब अब पुरानी बात हो गई है। बदलते समय के साथ खलिहानों का असल इस्तेमाल बहुत कम हो गया है। इसकी जगह अब चावल कूटने के लिए ऑटोमैटिक मशीनों का इस्तेमाल होता है। इससे बिना किसी मेहनत के और बहुत कम समय में चावल का पाउडर बन जाता है।
भले ही मॉडर्न टेक्नोलॉजी के आने से ढेकी खत्म होने की कगार पर है, लेकिन हुगली के साओरा और कुमुर्शा समेत कई गांवों के लोगों ने इस परंपरा को जिंदा रखा है। लेकिन चावल पीसने की मशीनें हाथ में होने के बावजूद, वे ढेकी के भ्रम से छुटकारा क्यों नहीं पा सके हैं? गोघाट की दुल्हन श्यामोली दास, देविका सिंह और मानसी सिंह कहती हैं कि ढेकी में पिसे चावल का स्वाद और क्वालिटी बहुत बेहतर होती है। जब इसका इस्तेमाल पिट्ठी बनाने में किया जाता है, तो यह और भी स्वादिष्ट होती है। जब चावल को मशीन में पीसा जाता है, तो पिट्ठी का स्वाद नहीं आता है। मानसी के शब्दों में, 'जब चावल को ढेकी में पीसा जाता है, तो उसमें मिट्टी जैसी खुशबू आती है। यह बंगाली पिट्ठी की खासियत है।'
कंथली की गृहणियां पुष्पा दास और अर्चना मन्नाद का तर्क है कि अगर चावल को मशीन में पीसा जाता है, तो पतली चकली पिट्ठी फट जाती है। दूसरी पिट्ठियां भी अच्छी नहीं होतीं। इसीलिए मेरे जैसे कई लोग ढेंकी में चावल पीसते हैं। स्थानीय निवासियों ने कहा कि मकर संक्रांति के दौरान गोघाट के सभी हिंदू घरों में कई तरह की पिट्ठियां बनती हैं। उसके लिए चावल पहले से पीसना पड़ता है। पहले से ढेंकी की संख्या कम होने की वजह से चावल पीसने के लिए लाइन लगती है। इसके लिए ढेंकी पहले से बुक करानी पड़ती है। इसके बाद गांव की महिलाएं अपने-अपने समय पर ढेंकी में चावल का पाउडर भरकर लाती हैं।