कोलकाता: आदमखोर से एक संसाधन विकल्प तक, भारतीय सुंदरबन में बाघों की छवि पिछले एक दशक में बदल गई है क्योंकि बड़ी बिल्लियां अब पश्चिम बंगाल में डेल्टा पर सैकड़ों लोगों को वैकल्पिक आजीविका प्रदान करती हैं। सुंदरबन के वन गांव - बंगाल की खाड़ी में गंगा, ब्रह्मपुत्र और मेघना नदियों के संगम से बना एक डेल्टा - ज्यादातर जॉयनगर लोकसभा क्षेत्र के अंतर्गत आते हैं, जहां 8 लाख से अधिक मतदाता हैं। चूंकि सुंदरबन में शनिवार को चुनाव होने हैं, इसलिए इकोटूरिज्म गाइड और टूर ऑपरेटरों को लगता है कि चुनाव के बाद अधिक मार्ग और प्रवेश बिंदु खोलने जैसे कई प्रोटूरिज्म उपायों से न केवल पर्यटकों की संख्या में वृद्धि होगी, बल्कि हत्या जैसी घटनाओं को भी रोका जा सकेगा। हाल ही में जंगल के अंदर गार्ड। बड़ी संख्या में ग्रामीण, जो अवैध रूप से मछली पकड़ने की यात्राओं पर जंगल में घुस जाते थे, अब या तो पर्यटन नौकाओं को चलाते हैं, प्रकृति मार्गदर्शक के रूप में कार्य करते हैं या डेल्टा में मैंग्रोव के फोटोग्राफी पर्यटन के दौरान नावों पर भोजन पकाते हैं। बाघ के हमलों के कारण स्वैम्पलैंड से पिछले वर्ष 10 से अधिक के अलावा, इस वर्ष अब तक चार मानव मौतों की सूचना मिली है। 2022 में यह आंकड़ा 21 था। सभी मामलों में, पीड़ितों ने मुख्य क्षेत्र में प्रवेश किया था जहां मछली पकड़ने पर प्रतिबंध है। आँकड़े आधिकारिक हैं, वास्तविक आंकड़े इससे अधिक हो सकते हैं। सुंदरवन टाइगर रिज़र्व के अंतर्गत 12 किमी लंबे जंगल क्षेत्र, जहां मानव बस्तियां ठीक सामने स्थित हैं, को हाल ही में नायलॉन जाल बाड़ का एक नया कवर दिया गया है ताकि भटकने वाले बाघ चुनाव प्रक्रिया को बाधित न करें।
ऐसे इलाके में जहां मानव-पशु संघर्ष बढ़ रहा है, बाघ पर्यटन एक उम्मीद की किरण बनकर आया है। सतादल मन्ना (बदला हुआ नाम), जो कुछ साल पहले केकड़ों के लिए जंगल में जाता था, अब नावों पर पर्यटकों के लिए स्वादिष्ट खाना बनाता है। आजीविका के लिए अपने परिवार के सदस्यों के जंगल में जाने की कहानियों ने 20 वर्षीय आनंद मंडल (बदला हुआ नाम) को कभी आकर्षित नहीं किया, जो सिर्फ 13 साल की उम्र में नाव चलाने लगे। जहां तक वन्यजीवों को देखने का सवाल है, वह अब मैंग्रोव पर्यटन क्षेत्र में एक विश्वसनीय नाम है। यह पूछे जाने पर कि क्या उन्होंने कभी मैंग्रोव में मायावी दलदली बाघ देखा है, उन्होंने उत्तर दिया: "गिनती नहीं कर सकते।" वार्षिक पर्यटक संख्या में वृद्धि - 2012-13 तक लगभग 1 लाख से अब 2 लाख से अधिक - नाविकों और गाइडों को व्यस्त रखती है। राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय फिल्म क्रू ने सुंदरबन पर अपनी नजरें गड़ा दी हैं। फ़ोटोग्राफ़र, प्रकृतिवादी और टूर ऑपरेटर सौम्यजीत नंदी ने कहा: “सुंदरबन, भारतीय पक्ष (बांग्लादेश की ओर) में, कभी भी बाघों के दर्शन के लिए नहीं जाना जाता था। एक माह में एक भी नजर नहीं आया। अब एक महीने में कई बार दर्शन होते हैं।”
नंदी ने कहा कि अधिक मार्ग और कई प्रवेश बिंदु खोलने से अधिक द्वीपों के ग्रामीणों को पर्यटन का लाभ उठाने में मदद मिलेगी। उन्होंने कहा कि विभाग इस प्रकार पर्यटन के दबाव को दूर कर सकता है, जो अब रिजर्व में एक ही क्षेत्र - सजनेखली इको-पर्यटन क्षेत्र पर केंद्रित है। “गतिविधि अब सजनेखली पर्यटन क्षेत्र के पास के गांवों तक ही सीमित है। यदि बशीरहाट, काकद्वीप या नामखाना जैसी जगहों पर कई प्रवेश बिंदु खोले जाते हैं, तो अधिक ग्रामीणों को पर्यटन के दायरे में लाया जा सकता है, जिसके परिणामस्वरूप जंगल पर निर्भरता भी कम होगी, ”उन्होंने कहा। सुंदरबन बायोस्फीयर रिज़र्व के निदेशक नीलांजन मलिक ने कहा: “देखे जाने से पता चलता है कि सुंदरबन में बाघों की संख्या स्थिर है। अब लगभग हर दिन बाघ देखे जाने की खबरें आती हैं।” उन्होंने कहा कि पिछले कुछ वर्षों में मैंग्रोव देखने आने वाले पर्यटकों की संख्या में वृद्धि के साथ स्थिति धीरे-धीरे बदल गई है। “शुरुआत में, बुनियादी ढांचा बहुत अच्छा नहीं था, लेकिन पिछले कुछ वर्षों में इसे विकसित किया गया है। इसके अलावा, प्रबंधन प्रोटोकॉल के परिणाम सामने आए हैं और बाघों की आबादी में वृद्धि हुई है,'' उन्होंने कहा कि पर्यटकों की आमद पर नजर रखते हुए उचित समय पर कदम उठाए जाएंगे।
“अब, बाघों को देखा जाना बढ़ गया है और इस तथ्य की ओर एक संकेत शावकों को देखा जाना है। गंभीर वन्यजीव पर्यटन को फलने-फूलने में मदद करने वाले कुछ और मार्गों को खोलने सहित कदमों का स्वागत है, ”प्रकृतिवादी और टूर ऑपरेटर नित्यानंद चौकीदार ने कहा। चौकीदार ने कहा, "पर्यटन गतिविधियों में वृद्धि के साथ, लोगों ने जंगल में जाना भी काफी हद तक बंद कर दिया है।" उन्हें इसकी आवश्यकता नहीं है. रिटर्न आकर्षक हैं. 85,000 रुपये की लागत वाले तीन-रात, चार-दिवसीय फोटोग्राफी टूर (पांच व्यक्तियों के साथ) से, एक ऑपरेटर कम से कम 15% -20% का लाभ कमा सकता है। यदि संचालक के पास नाव और होमस्टे है, तो प्रकृतिवादियों, रसोइयों, नाविकों और वन परमिट के लिए भुगतान करने के बाद यह 25% तक बढ़ सकता है। राजनीतिक दलों, विशेषकर तृणमूल कांग्रेस ने अपने चुनाव अभियानों के दौरान इन मुद्दों को उजागर किया है। दक्षिण 24 परगना जिला परिषद के उपाध्यक्ष तृणमूल कांग्रेस के अनिमेष मंडल ने कहा कि वे क्षेत्र में वन्यजीव पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए होमस्टे के महत्व पर प्रकाश डाल रहे हैं। “हमने पिछले वित्तीय वर्ष में नए होमस्टे खोलने के लिए पर्यटन विभाग से संपर्क किया था। हम इसे इस साल फिर से करेंगे. इसके अलावा, हम बफर क्षेत्रों और गांवों के पास पक्षियों के आकर्षण वाले स्थानों को बढ़ावा देने पर भी ध्यान केंद्रित कर रहे हैं,'