पश्चिम बंगाल के बिष्णुपुर लोकसभा क्षेत्र के बरजोरा में जंगलों के पास गांवों में हाथियों के हमले से मानव जीवन और फसलों को नुकसान हो रहा है, यह एक आवर्ती समस्या है जिसे लोग अपने चुने हुए प्रतिनिधि द्वारा नौकरियों और आवास योजना के घरों की मांग के साथ-साथ हल करना चाहते हैं।
जंबो झुंड हर साल अक्टूबर से मार्च तक भोजन की तलाश में आते हैं और मानव-हाथी संघर्ष की घटनाएं होती हैं, जिससे कुछ अवसरों पर लोगों की मौत हो जाती है।
उनके बेटे चंदन ने बताया कि इस साल मार्च में इलाके में हाथी के हमले में आखिरी बार श्यामपुर गांव के कालीपद बाउरी (59) की मौत हुई थी।
वन विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा कि इस साल बांकुरा उत्तरी डिवीजन में हाथियों के हमलों में बाउरी सहित तीन लोगों की मौत हो गई।
जंगलों के आसपास के श्यामपुर, बंसोल, दकाइसिनी, पाबोया और कल्पैनी गांवों के निवासियों का कहना है कि हाथी, जो कभी-कभी लगभग 40 के झुंड में आते हैं, धान जैसी खड़ी फसलों को खा जाते हैं और नष्ट कर देते हैं और भोजन की तलाश में घरों को नुकसान पहुंचाते हैं।
यह कहते हुए कि उन्हें वन विभाग से वैधानिक मुआवजे के रूप में पांच लाख रुपये मिले हैं, चंदन ने कहा कि वह अभी भी पुलिस से अंतिम रिपोर्ट का इंतजार कर रहे हैं ताकि वनवासियों द्वारा वादा की गई संविदात्मक नौकरी के लिए आवेदन किया जा सके।
बांकुरा जिले के बिष्णुपुर लोकसभा क्षेत्र के अंतर्गत बरजोरा विधानसभा क्षेत्र के एक ही गांव की रूमा बाउरी और चंपा बाउरी का दावा है कि ग्रामीणों ने चुनाव से पहले वोट मांगने आने वाले हर राजनीतिक दल के नेता के सामने हाथी के हमले की समस्या उठाई है।
रूमा ने कहा, "हर कोई हाथी की समस्या को हल करने का वादा करता है, लेकिन चुनाव खत्म होने के बाद हमारे बारे में भूल जाते हैं।"
बंसोल के बिपादतारन रॉय ने कहा कि फरवरी-मार्च में पचीडर्म का गांवों में दौरा बढ़ जाता है।
उन्होंने पीटीआई-भाषा को बताया, "हाथियों ने मेरे घर की एक दीवार और छत को क्षतिग्रस्त कर दिया और अंदर रखे धान के कई बोरे खा गए। अब मुझ पर घर की मरम्मत के साथ-साथ बाजार से चावल खरीदने का भी बोझ है।"
क्षेत्र के एक अन्य निवासी अनिल दिकपति ने कहा कि फरवरी की अंधेरी रात में दो हाथी आए और उनके घर को क्षतिग्रस्त कर दिया। उन्होंने दावा किया कि वह अपनी जान बचाने के लिए अपनी पत्नी के साथ अपने मामूली नालीदार छत वाले घर से भाग गए।
दिकपति ने कहा, "मैंने वन विभाग से शिकायत की, लेकिन मुझे अभी तक कोई मुआवजा नहीं मिला है।"
हाथियों के अलावा बिष्णुपुर निर्वाचन क्षेत्र के लोगों को अन्य समस्याओं का भी सामना करना पड़ता है।
जबकि कई ग्रामीणों ने कहा कि उन्हें आवास योजना के तहत घर मिल गए हैं, कई अन्य ने दावा किया कि उन्हें अभी तक वह लाभ नहीं मिला है।
चंदन बाउरी, जो शादीशुदा हैं और उनकी एक छोटी बेटी है, ने कहा कि वह दैनिक मजदूर के रूप में काम करते हैं।
डाकैसिनी के गोपाल रॉय ने कहा, "चूंकि जमीन इतनी उपजाऊ नहीं है, इसलिए सिर्फ खेती से पर्याप्त सहायता नहीं मिलती है, लेकिन वह भी तब खत्म हो जाती है जब हाथी हमारी फसलों को खाते हैं और नष्ट कर देते हैं।"
उनकी पत्नी कल्पना ने अफसोस जताया कि आवास योजना के तहत उन्हें जो घर मिला था, वह कुछ महीने पहले हाथी के हमले में क्षतिग्रस्त हो गया था।
उन्होंने कहा, "हमारे पास घर की ठीक से मरम्मत कराने के लिए पैसे नहीं हैं।"
यह स्वीकार करते हुए कि पचीडर्म झुंड का हमला क्षेत्र में एक बड़ी समस्या है, बिष्णुपुर निर्वाचन क्षेत्र में सीपीआई (एम) के उम्मीदवार सीतल कोइबोर्तो ने दावा किया कि गंगाजलघाटी में जंगलों के पास के गांवों में लोग "डर में जी रहे हैं"।
ग्रामीणों के इस दावे पर कि राजनेता इस मुद्दे को हल करने के लिए बहुत कम प्रयास करते हैं, उन्होंने आरोप लगाया कि मौजूदा भाजपा सांसद सौमित्र खान ने एक सांसद के रूप में लोगों की समस्या का ध्यान रखने के लिए बहुत कुछ नहीं किया है।
कोइबोर्तो ने आरोप लगाया कि वन विभाग भी ग्रामीणों की समस्याओं को कम करने के लिए कुछ खास नहीं कर रहा है.
बांकुरा (उत्तर) के प्रभागीय वन अधिकारी (डीएफओ) उमर इमाम ने कहा कि पिछले एक साल में प्रभाग में हाथियों के हमलों में मरने वालों की संख्या तीन थी, जो एक दशक में सबसे कम है।
उन्होंने कहा कि दुर्गा पूजा से लेकर सर्दियों के अंत तक, जिसके दौरान हाथी आम तौर पर क्षेत्र में आते हैं, बांकुरा उत्तर डिवीजन में एक बड़ा झुंड होता था।
इमाम ने पीटीआई-भाषा से कहा, ''हमारा लक्ष्य शून्य मृत्यु सुनिश्चित करना है और हम उस लक्ष्य की दिशा में काम कर रहे हैं।''
डीएफओ ने बताया कि फिलहाल एक ही हाथी है जो काफी समय से क्षेत्र में रह रहा है.
उन्होंने कहा, "हमने सीज़न के दौरान लगभग 200 पुरुषों और 10 वाहनों के साथ गांवों की सक्रिय बाड़ लगाने और चौबीसों घंटे निगरानी करने जैसे कदम उठाए हैं।"
वन अधिकारी ने यह भी कहा कि अस्थायी आधार पर काम करने वाले पुरुषों को स्थानीय गांवों से भर्ती किया जाता है।
इमाम ने कहा कि चूंकि प्रभावित गांव जंगल के किनारे हैं, इसलिए वहां सक्रिय बाड़ लगाना संभव नहीं है और कई लोग जंगलों पर भी निर्भर हैं।
उन्होंने दावा किया कि उठाए गए कदमों से क्षेत्र में फसल क्षति भी कम हुई है.
इमाम ने कहा कि हाथियों को इलाकों से दूर रखने के लिए जंगलों में जल निकायों के साथ हाथी आवास विकसित किए जा रहे हैं।
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