West Bengal. पश्चिम बंगाल: हाल ही में कार्यकर्ताओं और कानूनी विशेषज्ञों द्वारा मुख्यमंत्री को लिखा गया पत्र जांच के लायक है। ऐसा इसलिए है क्योंकि यह पत्र ममता बनर्जी की सरकार द्वारा पारित अपराजिता महिला और बाल (पश्चिम बंगाल आपराधिक कानून संशोधन) विधेयक, 2024 के बारे में कई कानूनी लाल झंडे उठाता है। बलात्कार के लिए कठोर दंड निर्धारित करते हुए, विधेयक ने एक विशेष मामले में - बलात्कार और चोट के कारण पीड़ित की मृत्यु या पीड़ित के वानस्पतिक अवस्था में चले जाने के मामले में - एकमात्र दंड के रूप में मृत्यु की सिफारिश की है। कानून के जानकार इस बात से सहमत हैं कि यह असंवैधानिक है। सुप्रीम कोर्ट ने अपने पहले के एक फैसले में बताया था कि मृत्युदंड को किसी भी तरह से अनिवार्य नहीं बनाया जा सकता है; यहां तक कि जस्टिस वर्मा समिति, जिसे यौन हिंसा से संबंधित कानूनों और आपराधिक न्याय प्रथाओं की जांच करने के लिए गठित किया गया था, ने भी मृत्युदंड को निवारक के रूप में इस्तेमाल करने का विरोध किया था। दुनिया भर के आंकड़े इस ठोस कानूनी स्थिति की पुष्टि करते हैं।
इस विधेयक को लेकर अन्य चिंताएँ भी हैं। विशेष कार्य बल तथा समर्पित जांच न्यायालयों की स्थापना की दिशा में प्रयास तब तक सफल नहीं होंगे जब तक कि इन एजेंसियों तथा संस्थाओं को धन, बुनियादी ढांचा तथा कार्मिक नहीं दिए जाते जो उन्हें प्रभावी बना सकें। क्या ऐसे संसाधन उपलब्ध कराए जाएंगे? विधेयक में यौन अल्पसंख्यकों के विरुद्ध अपराधों का उल्लेख नहीं है: भारतीय न्याय संहिता भी इस विषय पर निराशाजनक चुप्पी बनाए रखती है। आलोचकों ने कहा है कि विधेयक का प्रारूपण कहीं अधिक प्रतिनिधिक हो सकता था: नागरिक समाज के सदस्यों सहित विविध हितधारकों के साथ परामर्श करने की पारंपरिक प्रथा का पालन नहीं किया गया। इन सीमाओं को एक साथ लिया जाए तो यह पुष्टि होती है कि विधेयक का प्रारूपण सत्ताधारियों की ओर से एक झटके में लिया गया कदम था, जब उन्हें संकट से निपटने के लिए गंभीर सार्वजनिक दबाव का सामना करना पड़ा। न्याय में देरी अवांछनीय है; इसी तरह, न्याय देने में अत्यधिक जल्दबाजी अक्सर समस्याग्रस्त - लोकलुभावन - पदों को अपनाने की ओर ले जा सकती है जो रोग के बजाय लक्षणों का इलाज करते हैं। महिलाओं के विरुद्ध यौन हिंसा अंतर्निहित संरचनात्मक विकृतियों का परिणाम है। इन बाधाओं का सामना करने के लिए निरंतर, गहन प्रयासों की आवश्यकता है - सुविचारित निवारक उपाय, पुलिस व्यवस्था में सुधार, दोषसिद्धि दरों में सुधार, अंतरंग स्थानों और लोगों को संवेदनशील बनाना आवश्यक उपायों में से हैं। जब तक कानून सुधारात्मक उपायों की तुलना में दंडात्मक उपायों को प्राथमिकता देते रहेंगे, तब तक सार्थक परिवर्तन मायावी बने रहेंगे।