'गेंदु' से लेकर 'बाघू' तक - इस चुनावी मौसम में, बंगाल के जानवर मतदान केंद्रों पर लोगों का मार्गदर्शन करने के अलावा, उन्हें अपने लोकतांत्रिक अधिकारों का प्रयोग करने के लिए प्रोत्साहित कर रहे हैं।
राज्य भर में जिला चुनाव अनुभाग मतदाताओं को मतदान केंद्रों तक आकर्षित करने के लिए विभिन्न शुभंकरों का उपयोग कर रहे हैं, और उनमें से अधिकांश जानवर हैं।
अलीपुरद्वार जिला इस उद्देश्य के लिए डुआर्स के गैंडों से प्रेरित होकर 'गेंदु' लेकर आया है। कूचबिहार जिले में, यह 'मोहनबाओ' है - एक कछुआ जो मतदान केंद्रों पर लोगों का मार्गदर्शन करता है।
बंगाल टाइगर 'बाघू' सुंदरबन के गृह क्षेत्र दक्षिण 24 परगना जिले के लोगों से आग्रह कर रहा है कि वे लोकतांत्रिक प्रक्रिया में भाग लेने का मौका न चूकें। दार्जिलिंग की पहाड़ियों में एक लाल पांडा यह काम कर रहा है.
एक चुनाव अधिकारी ने कहा, "हमारे अभियान के माध्यम से बंगाल की समृद्ध सांस्कृतिक विविधता को उजागर किया गया है, जिसका उद्देश्य मतदाताओं को चुनावी प्रक्रिया में भाग लेने के लिए प्रेरित करना है।"
उन्होंने कहा, "औपचारिक भाषा के बजाय, हम उन पात्रों के साथ मतदाताओं तक पहुंचने की कोशिश कर रहे हैं जो उनके दिल के करीब हैं। हमारा मानना है कि इसका प्रभाव कहीं अधिक होगा।"
जलपाईगुड़ी जिले का चुनाव शुभंकर 'तीस्ता' है, इस लड़की का नाम उस नदी के नाम पर रखा गया है जो क्षेत्र की जीवन रेखा है। कोलकाता उत्तर निर्वाचन क्षेत्र में, पोटोल्डंगा क्षेत्र का एक काल्पनिक निवासी 'टेनिडा' पहली बार मतदाताओं को अपने मताधिकार का प्रयोग करने के लिए प्रेरित करता है।
नादिया का 'वोट गोपाल' शुभंकर मध्यकालीन बंगाल के अमर दरबारी विदूषक गोपाल भर पर आधारित है। 'बतुल द ग्रेट' का कॉमिक स्ट्रिप किरदार अपने निर्माता नारायण देबनाथ की जन्मस्थली हावड़ा के मतदाताओं को प्रोत्साहित कर रहा है।
पूर्वी मेदिनीपुर के तटीय जिले में, केकड़ों पर आधारित एक चरित्र मतदाता मतदान को बढ़ावा दे रहा है, जबकि हुगली में, महेश का जगन्नाथ रथ होर्डिंग्स और पोस्टरों में मतदाताओं के लिए चुनाव आयोग के संदेशों के साथ चल रहा है।
बांकुरा के प्रसिद्ध टेराकोटा घोड़ों पर आधारित 'घोटोकनाथ' लोगों को जिले की सांस्कृतिक विरासत की याद दिलाने के अलावा वोट डालने का आग्रह कर रहा है।
कोलकाता के केके दास कॉलेज में बंगाली की प्रोफेसर अंजना ब्रह्मा ने कहा, "इस तरह की पहल से लोगों में न केवल चुनाव के बारे में बल्कि अपने क्षेत्र की विरासत, संस्कृति और प्राकृतिक संसाधनों के बारे में भी जागरूकता बढ़ती है।"
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