उत्तराखंड के पिथौरागढ़ जिले की दारमा घाटी में लगभग 11,120 फीट की ऊंचाई पर पहली बार हिम तेंदुआ देखा गया है। पिथौरागढ़ के प्रभागीय वन अधिकारी (डीएफओ) मोहन डागरे ने गुरुवार को कहा कि उच्च-हिमालयी जीवों की तलाश में खोजकर्ताओं की एक टीम ने 6 फरवरी को डार गांव के ऊपर एक बर्फीले इलाके में इस मायावी प्रजाति के एक एकांत जानवर को देखा है।
उन्होंने कहा कि खोजकर्ताओं ने करीब 20 मीटर की दूरी से हिम तेंदुए को अपने कैमरे में कैद किया है। डागरे ने कहा कि यह पहली बार है कि इतनी ऊंचाई पर हिम तेंदुआ पाया गया है। हिम तेंदुए आमतौर पर 12,000 फीट से अधिक की ऊंचाई पर पाए जाते हैं, जबकि डार गांव लगभग 11,120 फीट की ऊंचाई पर स्थित है।
डीएफओ ने कहा कि हो सकता है कि ऊंचे इलाकों में भारी बर्फबारी के कारण जानवर अपने सामान्य आवास से नीचे आ गया हो। उन्होंने कहा कि हिम तेंदुए को पहले गढ़वाल हिमालय की नंदा देवी रेंज, हिमाचल प्रदेश के कुछ हिस्सों और लद्दाख क्षेत्र में देखा गया था। औंस के रूप में भी जाना जाता है, हिम तेंदुए को प्रकृति के संरक्षण के लिए अंतर्राष्ट्रीय संघ (IUCN) की रेड लिस्ट में असुरक्षित के रूप में सूचीबद्ध किया गया है।