नागार्जुन सागर परियोजना के तहत ख़रीफ़ के भविष्य पर अनिश्चितता मंडरा रही है। सामान्य फसल मौसम की उम्मीद ख़त्म होने के साथ ही जलाशय का स्तर तेजी से गिर रहा है। परियोजना में उपलब्ध पानी सितंबर के अंत तक केवल हैदराबाद शहर और नलगोंडा जिले की पेयजल जरूरतों को पूरा करने के लिए पर्याप्त होगा।
हालाँकि कृष्णा और गोदावरी दोनों बेसिनों की लगभग सभी परियोजनाओं में भारी प्रवाह जारी रहा, नागार्जुन सागर परियोजना इस वर्ष अब तक अपवाद बनी हुई है। नये जल वर्ष में कोई खास आवक नहीं हुई। जलाशय का स्तर पहले ही 515 फीट तक नीचे आ गया था, जो 510 फीट के न्यूनतम ड्रॉ डाउन स्तर (एमडीडीएल) के करीब था।
एमडीडीएल स्तर से ऊपर का पानी पीने के पानी की जरूरतों को पूरा करने के लिए पर्याप्त होगा। तेलंगाना में परियोजना के अयाकट को पानी देने की फिलहाल कोई गुंजाइश नहीं है. नागार्जुन सागर बाईं नहर में तत्कालीन नलगोंडा और खम्मम जिलों में जोन I, जोन II और जोन III में 6.57 लाख एकड़ से अधिक अयाकट है। बोरवेल के नीचे उगाई गई धान की क्यारियां रोपाई के लिए तैयार हैं।
किसानों को उम्मीद थी कि कम से कम अगस्त के दूसरे सप्ताह तक पानी छोड़ दिया जाएगा। 2022 में 29 जुलाई, 2021 में 2 अगस्त और 2020 में 8 अगस्त को बाईं नहर अयाकट में पानी छोड़ा गया था। सिंचाई अधिकारी पानी छोड़ने के लिए किसानों की दलीलों का जवाब देने की स्थिति में नहीं हैं। उन्हें स्थिति में कोई कमी नहीं दिख रही है क्योंकि श्रीशैलम परियोजना, जो नागार्जुन सागर के प्रवाह का एकमात्र प्रमुख स्रोत है, को केवल 35,600 क्यूसेक का प्रवाह प्राप्त हो रहा है। परियोजना की वर्तमान भंडारण क्षमता 122.15 टीएमसी है जबकि सकल भंडारण स्तर 215.81 टीएमसी है। तुंगभद्रा बांध, जुराला, नारायणपुर और अलमाटी जैसी सभी अपस्ट्रीम परियोजनाओं में एनएसपी के लिए आशा जगाते हुए पर्याप्त प्रवाह प्राप्त हो रहा है।
लेकिन अगर जलग्रहण क्षेत्र में भारी बारिश नहीं हुई तो नागार्जुनसागर तक पानी का प्रवाह पहुंचने में एक पखवाड़े से अधिक का समय लगेगा। “नागार्जुन सागर परियोजना के तहत सिंचाई के लिए पानी छोड़ना इस समय उचित नहीं होगा। जलवायु पर अल नीनो के प्रभाव की आशंका भी चिंता का एक बड़ा कारण है। हम आसमान खुलने का इंतजार कर रहे हैं”, सिंचाई विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा।