Warangal वारंगल: मेदाराम जतारा, जो जंगल की देवियों सम्मक्का और सरलम्मा के बलिदान और वीरता के सम्मान में मनाया जाने वाला सबसे बड़ा आदिवासी त्योहार है, न केवल तेलंगाना से बल्कि आंध्र प्रदेश, छत्तीसगढ़, महाराष्ट्र और कर्नाटक से भी भक्तों को आकर्षित करता है, इसके अलावा विदेशों से भी लोग आते हैं।
हर दो साल में एक बार होने वाला यह भव्य जतारा अपने धार्मिक महत्व और सांस्कृतिक अहमियत के लिए जाना जाता है। इस साल, मंदिर में गद्देलू (चबूतरे) परिसर के पुनर्निर्माण पर खास ध्यान दिया गया है। ग्रेनाइट के पत्थर खास तौर पर आंध्र प्रदेश के अन्नामय्या जिले के रायचोटी और नंद्याल जिले के अल्लगड्डा से लाए गए, कारीगरों द्वारा तराशे गए और मेदाराम में लगाए गए। 46 खंभों से बने इस परिसर में आठ अंदरूनी सजावटी मेहराब और एक मुख्य बाहरी मेहराब है, जो भक्तों को एक भव्य दृश्य देता है। खास बात यह है कि इन ढांचों पर आदिवासी संस्कृति, जीवन शैली और कोया जनजाति की विरासत को दर्शाने वाली 7,000 से ज़्यादा पत्थर की नक्काशी की गई है।
जतारा की उत्पत्ति और आयोजन से जुड़ी एक लोकप्रिय किंवदंती है, जिसे लाखों आदिवासी और गैर-आदिवासी भक्त समान रूप से गहरी आस्था और परंपरा के साथ मनाते हैं। ताड़ के पत्तों की पांडुलिपियों और पारंपरिक त्योहारों पर आधारित अध्ययनों के अनुसार, गोट्टू कोया कबीले के नाम से जानी जाने वाली कोया आदिवासी वंश की उत्पत्ति बेरम्बोइना राजा से मानी जाती है।
स्थानीय किंवदंती के अनुसार, मेडा राजा, जो कभी इस क्षेत्र पर राज करते थे, उन्हें जंगल में बाघों और शेरों से घिरी एक बच्ची मिली। यह देखकर हैरान होकर, वह बच्ची को अपने महल ले आए, उसका नाम सम्मक्का रखा, और उसे अपनी बेटी नागुलम्मा के साथ पाला। जब वे बड़ी हुईं, तो मेडा राजा ने उनकी शादी पगीदिद्दा राजा से करवा दी। बाद में सम्मक्का ने सरलम्मा को जन्म दिया, जबकि नागुलम्मा के दो बेटे, जम्पन्ना और मुयन्ना हुए। सालों बाद, जब काकतीय शासक प्रतापरुद्र ने पोलावसा पर हमला किया, जिस पर पगीदिद्दा राजा का राज था, तो सरलम्मा और परिवार के अन्य सदस्य युद्ध के मैदान में गए। उस युद्ध में, सरलम्मा, उनके पति और नागुलम्मा मारे गए, और जम्पन्ना ने सम्पेंगा नाले में कूदकर अपनी जान दे दी।
इस दुखद घटना के बारे में जानकर, सम्मक्का युद्ध के मैदान में गईं और काकतीय सेनाओं के खिलाफ बहादुरी से लड़ीं। गंभीर रूप से घायल होने के बाद, कहा जाता है कि वह खून बहते ज़ख्मों के साथ युद्ध के मैदान से निकल गईं और चिलाकलुगुट्टा पहाड़ी की ओर जाते समय गायब हो गईं। उनके अनुयायी, जो उनकी तलाश में गए थे, उन्हें कथित तौर पर एक दीमक के टीले के पास हल्दी और सिंदूर वाला एक डिब्बा मिला। इसे सम्मक्का का दिव्य प्रतीक मानकर, उन्होंने देवी के रूप में उसकी पूजा करना शुरू कर दिया।
सम्मक्का की हिम्मत और बलिदान से प्रभावित होकर, माना जाता है कि प्रतापरुद्र ने हर दो साल में माघ शुद्ध पूर्णिमा पर एक जतारा आयोजित करने का आदेश दिया था। इस तरह, पारंपरिक और ऐतिहासिक वृत्तांतों के अनुसार, ऐतिहासिक सम्मक्का-सरलम्मा जतारा शुरू हुई।