कराईकल: 2004 की सुनामी में हुए नुकसान और तबाही की दुर्जेय यादों के बीच, आशा का ज्वार तैर रहा है कि व्यक्ति और संगठन पिछले दो दशकों से प्रभावित क्षेत्रों की सहायता के लिए आगे बढ़ रहे हैं। सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों में से एक, कराईकल में पुनरुद्धार के प्रयास जारी हैं, जिसमें नेचर एनवायरनमेंट वाइल्डलाइफ सोसाइटी (न्यूज़) एक छोटी सी भूमिका निभा रही है।
कराईकल एक तटीय जिला है, जहां ग्रामीण इलाकों में लोग मुख्य रूप से कृषि और मछली पकड़ने पर निर्भर हैं। स्थानीय लोगों की आजीविका को नष्ट करने के अलावा, सुनामी ने प्राकृतिक आपदाओं के खिलाफ जिले की कमजोर सुरक्षा को भी उजागर कर दिया। पुडुचेरी सरकार के अनुसार, कम से कम 492 लोग मारे गए, 17,000 से अधिक लोग विस्थापित हुए और हजारों लोग बेघर हो गए। लगभग 2,000 एकड़ फसल भी प्रभावित हुई।
तमिलनाडु सरकार की तरह, केंद्रशासित प्रदेश सरकार को भी तटीय गांवों के लिए एक सुरक्षा कवच की आवश्यकता का एहसास हुआ। तटीय गांवों के किनारे मैंग्रोव वन लगाना एक समाधान है। यहीं पर NEWS आता है। 1991 में स्थापित, NEWS कोलकाता में स्थित है, और लुप्तप्राय प्रजातियों के संरक्षण और तट की रक्षा में लगा हुआ है। गैर-लाभकारी संगठन ने 2022 में कराईकल में अपनी शाखा स्थापित की, और तीन लोगों की टीम के साथ शो चला रहा है।
NEWS (कराइकल) के प्रोजेक्ट मैनेजर, नीनू पुरूषोत्तमन, TNIE को बताते हैं, “मैंग्रोव समुद्री जीवन के लिए आवास और नर्सरी आधार प्रदान करते हैं। वे तटीय कटाव और तूफान के खिलाफ प्राकृतिक बफर के रूप में भी काम करते हैं, तटीय समुदायों और बुनियादी ढांचे की रक्षा करते हैं। हालाँकि, उन्हें वनों की कटाई, प्रदूषण और जलवायु परिवर्तन से प्रेरित आवास हानि जैसे कई खतरों का सामना करना पड़ता है। पुडुचेरी वन और वन्यजीव विभाग के प्रोत्साहन और ओएनजीसी की कावेरी संपत्ति के समर्थन से, NEWS अब मैंग्रोव पेड़ लगा रहा है और एक समुदाय का निर्माण कर रहा है जो इन प्राकृतिक बाधाओं की रक्षा करता है।
“हमने पिछले दो वर्षों में जिले के करुकालाचेरी गांव में लगभग 27,000 पौधे लगाए हैं और मैंग्रोव के 12,000 पौधे बोए हैं। हम उनके संरक्षण की दिशा में भी काम कर रहे हैं,” नीनू पुरूषोतमन कहते हैं। जनशक्ति कम होने के बावजूद, NEWS ने छात्रों और स्थानीय लोगों को स्वयंसेवकों के एक बड़े समूह में एकजुट करते हुए काम जारी रखा।
उदाहरण के लिए, समाचार द्वारा मैंग्रोव के महत्व के बारे में जागरूक किए जाने के बाद, अरिग्नार अन्ना गवर्नमेंट आर्ट्स कॉलेज और अव्वैयार गवर्नमेंट कॉलेज फॉर वुमेन के छात्रों द्वारा मैंग्रोव पौधे लगाने का काम शुरू किया गया।
स्वयंसेवकों ने जनवरी 2023 में पहले वृक्षारोपण अभियान में पौधे लगाने के लिए दलदल को पार किया और दलदल में घुस गए। इसी तरह, स्वयं सहायता समूहों इलनथेंद्रल और वनमझाई की स्थानीय मछुआरे महिलाओं को भी पौधे और पौधे रोपने में मदद करने के लिए शामिल किया गया था।
पहले स्थानीय मछुआरों को मैंग्रोव के बारे में जानकारी नहीं थी। उन्हें किसी भी अन्य खरपतवार के रूप में देखते हुए, वे बस उन्हें उखाड़ देंगे, जो ज्यादातर नए लगाए गए होंगे। इससे झटका लगेगा. NEWS ने तब जिले में मैंग्रोव के महत्व को समझाया। परिणाम? मछुआरे एफआरपी मशीनीकृत नावों में पौधों को मुल्लैयार चैनल के पार ले गए, और हिस्सों में लगाए।
2023 में, नर्सरी से पौधों का प्रत्यारोपण किया गया। लेकिन वह केवल उनके संघर्षों की शुरुआत थी।
अगले कुछ महीनों में, नदी की ऊपरी लहरों और मानव हस्तक्षेप जैसे अंधाधुंध अंतर्देशीय मछली पकड़ने जैसे प्राकृतिक कारणों से हजारों पौधे विस्थापित हो गए या बर्बाद हो गए। आक्रामक पौधों ने पोषण के वितरण में भी बाधा डाली। जल निकायों में बड़े पैमाने पर अपशिष्ट निपटान से स्थिति और भी गंभीर हो गई थी।
अगले कुछ महीनों तक टीम परेशान रही। अधिकारियों को पहल के दायरे के बारे में संदेह हो गया। “लेकिन, हमने हार नहीं मानी। हमने बेकार पौधों को हटाया और दोबारा पौधे लगाए। उन्होंने स्थानीय लोगों के बीच जागरूकता का स्तर भी बढ़ाया, ”न्यूज़ टीम के एक अन्य सदस्य अभिषेक ने कहा।
महीनों के संयुक्त कठिन प्रयासों और NEWS और उसके छात्र स्वयंसेवकों द्वारा शुरू से शुरू करने के बाद, मैंग्रोव पेड़ छह फुट ऊंचे हैं, जबकि कुछ अन्य चार फुट ऊंचे हैं। प्रगति से उत्साहित होकर, NEWS आने वाले वर्ष में और अधिक मैंग्रोव पेड़ पौधे लगाने की योजना बना रहा है।
“हमारे दिल भरे हुए हैं। हमें उम्मीद है कि पेड़ मजबूत रहेंगे और भविष्य में विनाशकारी प्राकृतिक आपदाओं से हमारे गांव की रक्षा करेंगे,'' करुकालाचेरी में 'इलनथेंद्रल' एसएचजी के एम मल्लिगा ने कहा। जिला वन अधिकारी एन विजी ने कहा कि पुडुचेरी सरकार मैंग्रोव के महत्व को समझती है। “हमने पहले सरकारी योजनाओं के हिस्से के रूप में कुछ मैंग्रोव लगाए हैं। हम वनीकरण के विस्तार के लिए NEWS जैसे संगठनों का भी समर्थन करते हैं।