चेन्नई: प्राचीन काल से ही मछुआरे हमारे देश के दक्षिणी हिस्से की तीनों ओर से 8,000 किमी लंबी तटरेखा की 'रक्षा' करते रहे हैं। उनकी उपस्थिति किसी भी व्यक्ति के लिए एक प्रकार की बाधा बनी हुई है जो भारतीय जलक्षेत्र में घुसपैठ करने की कोशिश कर सकता है। हम गर्व से कह सकते हैं कि हमारे मछुआरे, एक तरह से, सरकार द्वारा उनकी सहायता के लिए औपचारिक रूप से नियोजित किए बिना भारतीय नौसेना या सेना की मदद करते हैं।
केंद्र सरकार द्वारा शुरू की गई सागरमाला योजना में औद्योगिक गलियारे, 52 नए बंदरगाह और पेट्रोकेमिकल क्षेत्र स्थापित करने का प्रस्ताव है जो कमजोर समुद्र तट को ख़त्म कर देगा और मछुआरों की आजीविका को अत्यधिक प्रभावित करेगा।
इस योजना से गरीब मछुआरों की कीमत पर केवल उद्योगपतियों को समर्थन मिलने की संभावना है। जिस मंशा से यह योजना शुरू की गई है, उस पर बहुत विचार करना बाकी है। व्यावसायिक दोहन के लिए समुद्री तट प्रमुख कॉरपोरेट्स को आवंटित होने जैसा है। यह एक दुखद कहानी है कि समुद्र का किनारा, जो मूल रूप से मछुआरों का था, धीरे-धीरे सिकुड़ रहा है और मछुआरे स्थानांतरित होने के लिए मजबूर हैं।
यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि केंद्र सरकार द्वारा तमिल मछुआरों की समस्याओं के समाधान को बहुत कम महत्व दिया जा रहा है। तमिलनाडु के मछुआरों पर श्रीलंकाई नौसेना द्वारा अक्सर हमला किया जाता है और उन्हें पकड़ लिया जाता है, यह अब कोई खबर नहीं है।
हालाँकि, आश्चर्यजनक रूप से, केंद्र सरकार ने इस खतरे को समाप्त करने के लिए कोई महत्वपूर्ण कार्रवाई नहीं की है। हाल के दिनों में जब श्रीलंका को गंभीर आर्थिक और राजनीतिक संकट का सामना करना पड़ा, तो भारत सरकार ने द्वीप राष्ट्र को बाहर निकालने के लिए भारी वित्तीय सहायता दी। अफसोस की बात है कि हमारी सरकार ने अपने पड़ोसी से बात करने और हमारे मछुआरों की समस्याओं को स्थायी रूप से समाप्त करने का ऐसा अवसर गंवा दिया। केंद्र सरकार ने दावा किया कि नवीनतम उपग्रह प्रौद्योगिकी के साथ, हमारे मछुआरे यह जान सकते हैं कि गहरे समुद्र में मछलियाँ कहाँ उपलब्ध हैं।
विडंबना यह है कि यह हमें आश्चर्यचकित करता है कि क्या उपग्रह जानकारी श्रीलंकाई नौसेना को हमारे मछुआरों को उनके क्षेत्रीय जल में प्रवेश किए बिना भी गिरफ्तार करने में मदद कर रही है।
हाल के वर्षों में द्वीप राष्ट्र द्वारा तमिल मछुआरों की गिरफ्तारी में काफी वृद्धि हुई है। यह कहना अतिश्योक्ति नहीं होगी कि हर सप्ताह मछुआरों की गिरफ्तारी की कम से कम एक घटना सामने आती है। हमारे मछुआरों पर भी हमले होते हैं और उनकी नावें जब्त कर ली जाती हैं।
इन जहाजों को सड़ने के लिए छोड़ दिया जाता है और हमारे मछुआरे बहुत कोशिशों के बाद अगर छूट भी जाते हैं तो उनकी नावें नहीं छूटतीं। इससे मछुआरों को भारी नुकसान होता है। हाल ही में, हमारे मछुआरों की नाव चलाते हुए पकड़े गए एक व्यक्ति को 'पहली बार अपराधी' होने के कारण छह महीने जेल की सजा सुनाई गई और दूसरे को 'बार-बार अपराधी' होने के कारण एक साल की जेल की सजा दी गई।
रामेश्वरम के मछुआरों ने मछुआरों की गिरफ्तारी की निंदा करते हुए और जब्त की गई नौकाओं की रिहाई की मांग करते हुए कई बार विरोध प्रदर्शन किया है। गिरफ्तार मछुआरों और उनकी 350 नौकाओं की रिहाई की मांग को लेकर हाल ही में की गई हड़ताल को रामनाथपुरम कलेक्टर के इस आश्वासन के आधार पर अस्थायी रूप से रद्द कर दिया गया था कि तुरंत ठोस कार्रवाई की जाएगी।
मछुआरों को प्रभावित करने वाला एक अन्य मुद्दा राज्य सरकार द्वारा दी जाने वाली अपर्याप्त डीजल सब्सिडी है। मछली पकड़ने में कमी के साथ, डीजल की कीमत और श्रम लागत नाव मालिकों के लिए एक बड़ा बोझ बनने लगी है। केंद्र सरकार द्वारा मछली पकड़ने के जाल पर लगाया गया जीएसटी पीड़ित मछुआरों के लिए एक करारा झटका है। मछुआरों को परेशान करने वाले मुद्दों को गंभीरता से संबोधित किया जाना चाहिए और उनकी आवाज संसद और विधानसभा में स्पष्ट रूप से सुनी जानी चाहिए। मछुआरों की आबादी 3.4 करोड़ बताई जा रही है. हालाँकि, संसद में उनका पर्याप्त प्रतिनिधित्व नहीं किया जा रहा है।
यह ध्यान दिया जा सकता है कि मंडल आयोग ने परिसीमन अभ्यास के दौरान मछुआरों के लिए विशेष आरक्षित निर्वाचन क्षेत्र की सिफारिश की थी। अब समय आ गया है कि हमारी आवाज सही जगहों पर जोर-शोर से सुनी जाए।
ख़राब प्रतिनिधित्व
मछुआरों की आबादी 3.4 करोड़ बताई गई है। लेकिन संसद में उनका पर्याप्त प्रतिनिधित्व नहीं हो पा रहा है. यहां तक कि मंडल आयोग ने भी परिसीमन प्रक्रिया के दौरान मछुआरों के लिए विशेष आरक्षित निर्वाचन क्षेत्र की सिफारिश की थी
फ़ुटनोट एक साप्ताहिक कॉलम है जो तमिलनाडु से संबंधित मुद्दों पर चर्चा करता है
एस आर्मस्ट्रांग फर्नांडो भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की अखिल भारतीय मछुआरा कांग्रेस के अध्यक्ष हैं