युवा कल्याण और खेल विकास मंत्री उदयनिधि स्टालिन ने वेलाम्मल नेक्सस द्वारा आयोजित एक सम्मान समारोह के दौरान शतरंज खिलाड़ियों प्रगनानंद रमेशबाबू और डी गुकेश को उनकी उपलब्धियों के लिए 20-20 लाख रुपये के चेक सौंपे। प्रग्गनानंद और गुकेश दोनों वेलम्मल स्कूल के पूर्व छात्र हैं।
यह कार्यक्रम वेलाम्मल ग्रुप द्वारा शतरंज खिलाड़ियों और अन्य खेल उपलब्धियों को सम्मानित करने के लिए आयोजित किया गया था। खिलाड़ियों को कुल 60 लाख रुपये का नकद पुरस्कार दिया गया। मानव संसाधन और सीई मंत्री पीके शेखरबाबू ने स्वागत भाषण देते हुए मंत्री उदयनिधि स्टालिन की प्रशंसा करते हुए कहा, “करुणानिधि का निधन नहीं हुआ है। वह उदयनिधि के माध्यम से रहता है। उदयनिधि जो बोलते हैं, वही देश बोलता है. राजा के खेल के रूप में जाना जाने वाला शतरंज अब सीएम एमके स्टालिन के कारण लोगों का खेल बन गया है, ”उन्होंने कहा।
इस अवसर पर उदयनिधि और शेखरबाबू के अलावा, चेन्नई की मेयर आर प्रिया, खेल विभाग के प्रधान सचिव अतुल्य मिश्रा, अंबत्तूर के विधायक जोसेफ सैमुअल, ग्रैंडमास्टर विश्वनाथन आनंद, वेलाम्मल संवाददाता एमवीएम वेलमोहन और डीएमके पदाधिकारी उपस्थित थे। “स्कूल ने मेरे करियर में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। खेल और पढ़ाई में संतुलन बनाना मुश्किल है. लेकिन मेरे दोस्तों और शिक्षकों ने हमेशा मेरा समर्थन किया है, ”प्रग्गनानंद ने कहा।
गुकेश ने अपने भाषण के दौरान कहा कि उनका पहला प्रशिक्षण वेलाम्मल में हुआ, और स्कूल के अधिकारियों ने बहुत सहयोग किया। शतरंज खिलाड़ियों को माला पहनाने के बाद विश्वनाथन ने भीड़ को संबोधित करते हुए खिलाड़ियों को सम्मानित करने और प्रोत्साहित करने के लिए सरकार को धन्यवाद दिया। उन्होंने कहा, "जब मैं कैंडिडेट्स टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई करने वाला पहला भारतीय बना, तो तत्कालीन सीएम एम करुणानिधि ने मुझे सम्मानित किया।"
अध्यक्षीय भाषण देते हुए उदयनिधि स्टालिन ने कहा, “तमिलनाडु सरकार राज्य को भारत की खेल राजधानी बनाने के लिए काम कर रही है। लेकिन इस जोड़ी ने तमिलनाडु को दुनिया की शतरंज राजधानी बना दिया है।''