नीलगिरि: शुक्रवार शाम O-वैली के पास लॉरिस्टन में कथित तौर पर दो लोगों की जान लेने वाले बाघ को खोजने और पकड़ने में वन विभाग के कर्मचारियों की मदद के लिए दो 'कुम्की' हाथियों को तैनात किया गया है।
'कुम्की' हाथियों - बोम्मन और उदयन - की तैनाती से वन विभाग को अतिरिक्त मदद मिलने की उम्मीद है, क्योंकि पशु चिकित्सक हाथियों पर महावतों के साथ बैठकर बाघ को बेहतर ढंग से देख सकेंगे और उसे बेहोश करने वाली दवा (डार्ट) मारने की कोशिश कर सकेंगे। ऊबड़-खाबड़ और खतरनाक इलाकों में जाने के लिए मुदुमलाई टाइगर रिजर्व (MTR) के थेप्पाकडु हाथी कैंप के प्रशिक्षित 'कुम्की' हाथियों का इस्तेमाल किया जा रहा है।
इस बीच, वन विभाग के अधिकारियों और कर्मचारियों ने लॉरिस्टन नंबर 4 (एक आदिवासी बस्ती) और पास के थेइवामलाई के निवासियों से मुलाकात की और उन्हें भरोसा दिलाया कि सोमवार से उनके बच्चों को वन विभाग की गाड़ियों से स्कूल ले जाया जाएगा।
वहीं, बाघ द्वारा पहले शिकार को मारे हुए आठ दिन हो चुके हैं, और जिंदा चारे वाले 13 पिंजरे लगाने के बावजूद उसे अभी तक पकड़ा नहीं जा सका है। 130 कैमरा ट्रैप का इस्तेमाल करके उसकी गतिविधियों पर नज़र रखी जा रही है।
गुडालुर में वन विभाग के अधिकारियों को शक है कि बाघ पास के वन क्षेत्रों में चला गया हो सकता है। गुडालुर वन प्रभाग के एक वरिष्ठ वन अधिकारी ने कहा, "हमने नीलगिरि वन प्रभाग के नाडुवट्टम वन रेंज और MTR के मसीनगुडी वन प्रभाग के सिंगारा वन रेंज को कैमरा ट्रैप लगाने, इलाके की निगरानी करने और बाघ की गतिविधियों के बारे में हमें अपडेट देने का निर्देश दिया है।"
वन विभाग की फील्ड-लेवल टीम ने स्मोक हाउस, सैंडहिल्स, बालमाडीज़ और सिल्वर क्लाउड एस्टेट में तलाशी अभियान तेज कर दिया है, जहाँ बाघ के घूमने की काफी संभावना है।
पहली घटना 9 अगस्त को हुई थी जब बाघ ने एम. बालकृष्णन (58) की जान ले ली थी। 21 अगस्त को हुई दूसरी घटना में, के. रविकुमार (51) की कथित तौर पर बाघ के हमले में मौत हो गई थी।