TN : सुप्रीम कोर्ट ने तमिलनाडु के पूर्व मंत्री सेंथिल बालाजी को मनी लॉन्ड्रिंग मामले में जमानत दी

नई दिल्ली NEW DELHI : भारत की शीर्ष अदालत ने गुरुवार को तमिलनाडु के पूर्व मंत्री सेंथिल बालाजी को जमानत दे दी, जिन्हें पिछले साल मनी लॉन्ड्रिंग मामले में प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) ने गिरफ्तार किया था। जस्टिस अभय एस. ओका, अहसानुद्दीन अमानुल्लाह और ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह की पीठ ने 12 अगस्त को फैसला सुरक्षित रखने के बाद डीएमके नेता को राहत देते हुए सख्त शर्तें लगाईं। सर्वोच्च न्यायालय ने कहा कि उसने जमानत देते समय केए नजीब बनाम यूओआई फैसले और अन्य निर्णयों का संदर्भ दिया।

पीठ ने अपने फैसले में कहा, "हमने जो कहा है वह यह है कि जमानत के लिए सख्त और उच्च सीमा और अभियोजन में देरी एक साथ नहीं हो सकती। इसलिए, हमने नजीब के मामले में दायरा थोड़ा बढ़ाया है और जमानत दी है, लेकिन बहुत कठोर शर्तें लगाई गई हैं।" सर्वोच्च न्यायालय ने इससे पहले सॉलिसिटर जनरल (एसजी) तुषार मेहता और ज़ोहेब हुसैन, जिन्होंने ईडी का प्रतिनिधित्व किया, और मुकुल रोहतगी, जिन्होंने बालाजी के लिए दलीलें पेश कीं, द्वारा प्रस्तुत दलीलों पर विस्तृत सुनवाई पूरी की थी। सुनवाई के दौरान, एसजी मेहता ने तर्क दिया कि बालाजी का भाई फरार है और कहा कि डीएमके नेता के खाते में नकदी जमा की गई है और वह गवाहों और पीड़ितों को प्रभावित कर रहा है। मेहता ने अदालत के समक्ष तर्क दिया था, "केवल एक वर्ष की कैद और मुकदमे में देरी का संभावित खतरा उसे रिहा करने का अच्छा आधार नहीं हो सकता है।"

यह देखते हुए कि बालाजी एक साल से हिरासत में है, सर्वोच्च न्यायालय ने पहले टिप्पणी की थी कि यदि अगले तीन से चार महीनों में मुकदमा शुरू नहीं हुआ तो मुकदमा आगे नहीं बढ़ेगा। "हम इसके बारे में क्या कर सकते हैं?" शीर्ष अदालत ने ईडी से स्पष्टीकरण मांगा कि वह पीएमएलए मामले में मुकदमे को कैसे आगे बढ़ा सकता है जब पूर्ववर्ती अपराध के लिए मुकदमा अभी तक शुरू नहीं हुआ है। "आप मुकदमे को कैसे आगे बढ़ाएंगे?" इसने पूछा था। इस पर हुसैन ने दलील दी थी कि दोनों मुकदमे एक साथ चल सकते हैं, जबकि मेहता ने कहा कि आरोप तय हो चुके हैं, लेकिन आरोपी ने 13 बार स्थगन मांगा है। मेहता ने कहा था कि अगर वे (बालाजी पक्ष) यह वचन देते हैं कि वे आगे और देरी नहीं मांगेंगे, तो मुकदमा छह महीने में पूरा हो सकता है।

दूसरी ओर, वरिष्ठ अधिवक्ता मुकुल रोहतगी ने बालाजी की ओर से दलील दी कि उनकी जमानत याचिका में इन सभी बातों पर विचार किया जा रहा है। बालाजी ने अदालत से कहा, "कृपया मुझे पहले जमानत दें और बाद में इस पर फैसला किया जा सकता है। मैं अब मंत्री नहीं हूं, हाल ही में मेरा दिल का ऑपरेशन हुआ है।" आप नेता मनीष सिसोदिया को हाल ही में सर्वोच्च न्यायालय द्वारा दी गई जमानत का हवाला देते हुए रोहतगी ने दलील दी कि इस समय बालाजी को भी जमानत मिलनी चाहिए। उन्होंने अदालत से कहा, "मुकदमे में देरी हो रही है और जमानत ही यहां प्राथमिक मुद्दा है।"

बालाजी को पिछले साल 14 जून को ईडी ने मनी लॉन्ड्रिंग के एक मामले में गिरफ्तार किया था, जो कथित तौर पर नौकरी के लिए पैसे के घोटाले से जुड़ा था। उस समय वह एआईएडीएमके सरकार में परिवहन मंत्री थे। ईडी ने पिछले साल 12 अगस्त को बालाजी के खिलाफ 3,000 पन्नों का आरोप पत्र दाखिल किया था। इसके विपरीत, बालाजी ने मामले में अपनी बेगुनाही पर दृढ़ता से जोर देते हुए कहा कि ईडी ने उनके खिलाफ अपराध की किसी भी आय की पहचान नहीं की है और इसका मुख्य सबूत पूर्ववर्ती अपराध से मिली जानकारी पर आधारित है। 19 अक्टूबर को, उच्च न्यायालय ने बालाजी की पिछली जमानत याचिका खारिज कर दी थी। एक स्थानीय अदालत भी उनकी जमानत याचिकाओं को तीन बार खारिज कर चुकी है।

उच्च न्यायालय ने बालाजी की जमानत याचिका खारिज करते हुए कहा था कि अगर उन्हें इस तरह के मामले में जमानत पर रिहा किया जाता है, तो यह गलत संकेत देगा और व्यापक जनहित के खिलाफ होगा। इसने कहा था कि चूंकि याचिकाकर्ता आठ महीने से अधिक समय से हिरासत में है, इसलिए विशेष अदालत को समय सीमा के भीतर मामले का निपटारा करने का निर्देश देना उचित होगा। उसने आदेश दिया था, "इसके अनुसार, चेन्नई की मुख्य विशेष अदालत को इस आदेश की प्रति प्राप्त होने की तारीख से तीन महीने की अवधि के भीतर मामले का निपटारा करने का निर्देश दिया जाएगा।" उच्च न्यायालय ने आदेश दिया कि शीर्ष अदालत द्वारा जारी दिशा-निर्देशों के अनुसार मुकदमे की सुनवाई दिन-प्रतिदिन के आधार पर की जाएगी।