Villupuram विल्लुपुरम: जब चुनाव आयोग ने 10 जून को विक्रवंडी उपचुनाव की घोषणा की, तो बहुत से लोगों को अंतिम फैसले पर संदेह नहीं था। एक सप्ताह पहले ही लोकसभा चुनाव में 40 में से 40 सीटों पर जीत के साथ डीएमके एक ऐसे मैदान में उतरी थी, जो हमेशा से सत्ताधारी पार्टी के पक्ष में रहा है। मुख्य विपक्षी दल ने चुनाव का बहिष्कार करने का भी फैसला किया। सौदा हो चुका था। लेकिन, जैसा कि वे कहते हैं, राजनीति में एक सप्ताह का समय बहुत लंबा होता है।
मतदाताओं के मतदान केंद्रों तक पहुंचने के लिए केवल दो दिन शेष रह गए हैं, ऐसे में डीएमके कल्लाकुरिची शराब त्रासदी के कारण खुद को बैकफुट पर पा रही है, जिसमें 65 लोगों की जान चली गई थी। यहां तक कि एआईएडीएमके भी अपने इस फैसले पर पछता रही होगी। यह पछतावा उन्हें और भी ज्यादा परेशान कर सकता है, क्योंकि पार्टी के एक मजबूत नेता सी वी षणमुगम इसी जिले से आते हैं, जो कभी पार्टी का गढ़ हुआ करता था।
शुक्रवार को मुख्यमंत्री एम के स्टालिन ने एक वीडियो जारी कर मतदाताओं से डीएमके का समर्थन करने की अपील की। जब पूरे राज्य ने सोचा कि सीएम उपचुनाव प्रचार के दौरान सत्तारूढ़ दलों के साथ आम तौर पर होने वाले मामले की तरह शहर को लाल रंग में रंग देंगे, तो स्टालिन को महज चार मिनट के वीडियो से ही काम चलाना पड़ा। सूत्रों ने बताया कि उन्होंने चुनाव प्रचार के लिए विक्रवंडी न जाने का फैसला किया, क्योंकि उन्हें डर था कि उन्हें पास के कल्लाकुरिची जिले के करुणापुरम जाने का समय क्यों नहीं मिल पाया, जहां लगभग हर गली में अंतिम संस्कार की धूल अभी तक नहीं जमी है।
विल्लुपुरम जिले के एक छोटे से ग्रामीण तालुक विक्रवंडी में पिछले पांच सालों में दूसरा उपचुनाव हो रहा है, इसके अलावा 2021 में विधानसभा चुनाव भी होने हैं। 5 अप्रैल को डीएमके विधायक एन पुगाझेंडी के निधन के बाद इस निर्वाचन क्षेत्र को रिक्त घोषित कर दिया गया था। चुनाव आयोग द्वारा उपचुनाव की अधिसूचना जारी करने के तुरंत बाद कई चौंकाने वाली बातें सामने आईं। अगर AIADMK ने इस अवसर को छोड़ दिया, तो लोगों को हैरानी हुई, जबकि PMK, जो यह वकालत करती है कि शासन को सुचारू रूप से जारी रखने के लिए सत्तारूढ़ पार्टी को हमेशा रिक्त सीट पर एक और विधायक को नियुक्त करना चाहिए, के मैदान में कूदने से कई लोग हैरान रह गए।
यह क्षेत्र वन्नियार बेल्ट है और पार्टी अब एनडीए गठबंधन में आराम से बैठ गई है, जिससे जाहिर तौर पर पीएमके को उपचुनावों से संबंधित अपने नीतिगत फैसले से पीछे हटना पड़ा। सी अंबुमणि पार्टी के उम्मीदवार हैं। इस बीच, डीएमके ने अन्नियुर शिवा की घोषणा की, जिनके बारे में पार्टी सूत्रों का कहना है कि उनका स्थानीय जनता के बीच काफी प्रभाव है। हमेशा की तरह, एनटीके भी पार्टी में देर से नहीं आई। सीमन की पार्टी ने डॉ पी अबिनया को मैदान में उतारा। हालांकि वह डीएमके उम्मीदवार की रिश्तेदार हैं, लेकिन उन्होंने प्रचार के दौरान डीएमके पर हमला करने में कोई कसर नहीं छोड़ी।
डीएमके के मंत्री और पदाधिकारी पिछले कुछ दिनों में राज्य सरकार द्वारा शुरू की गई कल्याणकारी योजनाओं की लंबी सूची के साथ सड़कों पर जमकर उतरे हैं, जिनकी हाल ही में यूके में भी गूंज सुनाई दी। विक्रवंडी के एक वकील एन बूपालन (45) ने कहा कि एआईएडीएमके के कट्टर संरक्षक इस बार डीएमके को वोट देंगे क्योंकि द्रविड़ प्रमुखों को भाजपा में एक आम दुश्मन मिल गया है। उन्होंने कहा, "कुछ युवा एनटीके को पसंद कर सकते हैं, क्योंकि यह पार्टी द्रविड़ राजनीति के विकल्प के रूप में खुद को पेश करती है।" राज्य-मान्यता प्राप्त पार्टी का दर्जा प्राप्त करने के बाद यह एनटीके का पहला चुनाव भी है।
कोई कसर नहीं छोड़ते हुए, 1,000 से अधिक एनटीके कार्यकर्ता प्रचार के लिए आ गए हैं। उनके ठहरने की व्यवस्था चार विवाह मंडपों में की गई है। अपने एक भाषण के दौरान अभिनया ने मतदाताओं से कहा, "मैंने सुना है कि मेरे प्रतिद्वंद्वी एक क्षेत्र में प्रत्येक वोट के लिए 5,000 रुपये दे रहे हैं। इसलिए, यदि वे आपके पास 500 या 1,000 रुपये लेकर आते हैं, तो पीछे न हटें। हज़ारों की मांग करें और उनके खिलाफ़ अपनी बाज़ी लगाएँ। एनटीके को वोट दें, नहीं तो हम नरक में चले जाएँगे।"
इस बीच, पीएमके डीएमके पर बढ़त हासिल करने के लिए हर समारोह में कल्लकुरिची त्रासदी का ज़िक्र कर रही है। आरोपों से बेपरवाह, आत्मविश्वास से भरे शिवा ने टीएनआईई से कहा, "डीएमके सरकार ने शराब त्रासदी पर तुरंत प्रतिक्रिया दी। मतदाता यह जानते हैं और वे निश्चित रूप से पार्टी को वोट देंगे। विक्रवंडी में ऐसा कोई व्यक्ति नहीं है जिसे किसी न किसी तरह से मुझसे लाभ न मिला हो।" उपचुनाव में अब दो दिन और बचे हैं, ऐसे में तीनों पार्टियों द्वारा किए जा रहे अतिरिक्त आक्रामक प्रचार ने उनकी भारी जीत के दावों को झुठला दिया है।