Chennai चेन्नई: एक साधारण स्कूल की इमारत, चाक पाउडर से सने ब्लैकबोर्ड और लिखी हुई डेस्क हर पूर्व छात्र के लिए हमेशा पुरानी यादें ताजा कर सकती हैं। लेकिन हर कोई अपने विद्यालय को कुछ वापस देने के लिए एक कदम आगे नहीं बढ़ता। एक भौतिकी शिक्षक के ठोस प्रयासों ने चेंगलपट्टू जिले के अचारपक्कम में मारवार सरकारी लड़कों के उच्चतर माध्यमिक विद्यालय के रख-रखाव को सुनिश्चित किया है, जिसमें पुराने कुओं को बहाल करने से लेकर हर मंजिल पर पानी की पाइपलाइन लगाने से लेकर आवश्यक सुविधाओं को अपग्रेड करना शामिल है। यह विद्यालय ऐसे योगदानों से भरा पड़ा है जो इसके पूर्व छात्रों के अपने विद्यालय के प्रति प्रेम को प्रतिध्वनित करते हैं, यह सब इस शिक्षक द्वारा शुरू किए गए पूर्व छात्र नेटवर्क के माध्यम से संभव हुआ है। लेकिन वह कौन है?
1994-95 बैच के पूर्व छात्र एम थानीगैवेल ने पूर्व छात्रों से धन प्राप्त करके अपने विद्यालय के परिवर्तन के पीछे प्रेरणा दी है। जब वह एक शिक्षक के रूप में अपने पूर्व विद्यालय में लौटे तो उन्होंने कुछ वापस देने का दृढ़ निश्चय किया। अपने बैच से शुरुआत करते हुए, उन्होंने पूर्व छात्रों को एक साथ लाने के प्रयास की अगुआई की, एक सहायता नेटवर्क बनाया जिसकी सरकारी स्कूलों को ज़रूरत होती है, लेकिन यह कहना जितना आसान था, करना उतना ही मुश्किल था।
“मुझे 2019 में अपने पुराने स्कूल में पोस्ट किया गया था, हमारे बैच के पास आउट होने की 25वीं सालगिरह के करीब। मैंने तुरंत अपने सहपाठियों से संपर्क किया और एक व्हाट्सएप ग्रुप बनाया। हमने एक भव्य कार्यक्रम आयोजित करने और स्कूल में एक महत्वपूर्ण योगदान देने की योजना बनाई थी। हालाँकि, कोविड-19 महामारी ने हमारी योजनाओं को बाधित कर दिया और यह कार्यक्रम 2022 में ही आयोजित किया जा सका,” थानीगैवेल ने कहा।
बिना किसी हिचकिचाहट के थानीगैवेल ने इस देरी का फ़ायदा उठाते हुए पूर्व छात्रों को ढूँढ़ा, अक्सर पूर्व छात्रों से फिर से जुड़ने के लिए आस-पास के गाँवों की यात्रा की। इसके परिणामस्वरूप एक बढ़ता हुआ पूर्व छात्र नेटवर्क बन गया है और विभिन्न बैचों के लिए लगभग 60 व्हाट्सएप ग्रुप बनाए गए हैं।
इसके बाद स्कूल में कई पूर्व छात्रों के पुनर्मिलन हुए और उनमें से अधिकांश ने उल्लेखनीय योगदान दिया। पूर्व छात्रों का नेटवर्क एक मंच, नए शौचालय, छात्रों के लिए दोपहर का भोजन करने और इनडोर गेम खेलने के लिए एक शेड और एक कैरियर मार्गदर्शन केंद्र के निर्माण के लिए धन मुहैया कराने में सक्षम रहा है। उन्होंने महिला स्टाफ रूम, ऑडिटोरियम और हेडमास्टर के कार्यालय के जीर्णोद्धार और विभिन्न प्रयोगशालाओं में सुविधाओं के उन्नयन और सीसीटीवी कैमरों की स्थापना के लिए भी धन मुहैया कराया है।
पूर्व छात्रों का योगदान अक्सर वित्तीय सहायता प्रदान करने से परे होता है। थानीगैवेल ने गर्व से कहा, "भौतिक दान के अलावा, कई पूर्व छात्र वर्तमान छात्रों को भी मार्गदर्शन देते हैं। चूंकि राज्य 7.5% कोटा के तहत सरकारी स्कूल के छात्रों के लिए ट्यूशन फीस का भुगतान करता है, इसलिए पूर्व छात्र निधि पूल अन्य खर्चों जैसे कि किताबें और आपूर्ति को कवर करता है।"
वापस देने की भावना का अर्थ कुछ पूर्व छात्रों को अपना समय और प्रतिभा समर्पित करना भी है। उन्होंने कहा कि 1997-98 बैच का एक पूर्व छात्र सप्ताह में दो बार संगीत की कक्षा लेता है, जबकि एक अन्य पूर्व छात्र, एक किसान, छात्रों को उनकी व्यावहारिक शिक्षा के लिए अपनी जमीन देता है।
"मैंने सरकारी स्कूलों और कॉलेजों में अपनी शिक्षा प्राप्त की और अपनी कॉलेज की शिक्षा के लिए आठ साल तक सरकारी छात्रावास में रहा। सरकारी सुविधाओं से लाभान्वित होने के बाद, मुझे लगा कि दूसरों की मदद करना और उन्हें कुछ देना महत्वपूर्ण है,” मद्रास उच्च न्यायालय के अधिवक्ता और स्कूल के पूर्व छात्र आर श्रीनिवासन ने कहा। श्रीनिवासन ने अपने बैचमेट्स के साथ मिलकर स्कूल के नाम पर एक ट्रस्ट की स्थापना की, जहाँ पूर्व छात्र अपनी सुविधानुसार योगदान दे सकते हैं। ट्रस्ट के पास अब 75,000 रुपये का फंड है। विभिन्न बैचों के पूर्व छात्र इस साल स्कूल की 75वीं वर्षगांठ मनाने के लिए एक साथ आने की योजना बना रहे हैं, जिसे 1949 में शुरू किया गया था।
उनका योगदान लड़कों के स्कूल से आगे बढ़कर, पास के लड़कियों के उच्चतर माध्यमिक विद्यालय तक भी पहुँचता है, जिसे 1990 के दशक में उनके संस्थान से अलग कर दिया गया था। उदाहरण के लिए, एक मोची की बेटी भारती ने NEET परीक्षा पास की और 2020 में एक मेडिकल कॉलेज में दाखिला लिया। विशेष रूप से COVID-19 महामारी के दौरान गंभीर वित्तीय कठिनाइयों का सामना करने वाले उनके परिवार को डॉक्टर बनने की उनकी महत्वाकांक्षा को पूरा करने के लिए उसी पूर्व छात्र समुदाय द्वारा सहायता प्रदान की गई।
पूर्व छात्र समुदाय के गठन के विभिन्न परिणामों को याद करते हुए, थानिगैवेल ने कहा, "छात्रों के रूप में, हमारे पास हमेशा ऐसे सहपाठी होते थे जो स्कूल जाने के लिए लंबी दूरी तय करते थे। यहाँ, हमारे पास स्कूल के अंदर पीने के पानी की सुविधा नहीं थी और हम हमेशा बेहतर परिस्थितियों की कामना करते थे। इसलिए, अब हमने यह सुनिश्चित करने के लिए कदम उठाया है कि वर्तमान छात्रों को सभी आवश्यक सुविधाएँ मिलें।" दूरदर्शी थानिगैवेल इन छात्रों के लिए एक बेहतर कल बनाने की आवश्यकता को समझते हैं। उनके प्रयासों की बदौलत, इस स्कूल के पूर्व छात्र इसे एक ऐसा स्थान बनाने में मदद करते हैं जिसे वे लगातार बेहतर बनाने की दिशा में काम करते हैं, और उनका अल्मा मेटर केवल एक दूर की याद नहीं है।