चेन्नई : कांचीपुरम, भारत के सबसे पुराने शहरों में से एक था, और अब भी, शैव धर्म के केंद्र के रूप में जाना जाता है। नयनमारों के तमिल छंदों में स्तुत पाँच पदल पेट्रा स्थलम या मंदिर इस पवित्र शहर में स्थित हैं। ओणकांथन ताली या ओणकंठेश्वर मंदिर टोंडई नाडु में 32 पैडल पेट्रा स्थलमों में से तीसरा है (जिसे टोंडिमंडलम के नाम से भी जाना जाता है, जिसमें वर्तमान उत्तर तमिलनाडु का एक बड़ा हिस्सा शामिल है)।
यह कांचीपुरम के पांच पदल पेट्रा स्थलमों में से एक है, अन्य एकमरानाथ, थिरुकलिश्वर (सत्यनाथ स्वामी), कच्छी नेरिक्कराइकडु और अनेकटांगवदम मंदिर हैं। 8वीं शताब्दी ईस्वी में कांचीपुरम की अपनी यात्रा पर, सुंदरमूर्ति नयनार ने ओणकांतेश्वर की प्रशंसा में तमिल छंदों की रचना की जिसमें शिव के इस भक्त ने इस मंदिर के नाम का उल्लेख ओणकांतन ताली के रूप में किया है।
यहाँ, इस उत्साही भक्त ने भगवान शिव से धन के लिए अनुरोध किया जो उसे विधिवत दिया गया था। ऐसा कहा जाता है कि इस मंदिर के अंदर इमली के पेड़ से सुंदरमूर्ति नयनार पर सोने की इमली की बौछार की गई थी। आज भी, इमली का पेड़ यहाँ स्थल वृक्षम (पवित्र वृक्ष) है। पारंपरिक खातों के अनुसार, सुंदरमूर्ति ने इस मंदिर के पुनर्निर्माण के लिए पैसे मांगे थे जो जीर्ण-शीर्ण स्थिति में था। सुंदरमूर्ति नयनार के आने के समय से ही ओणकांतेश्वर मंदिर में कई संरचनात्मक परिवर्तन हुए हैं।
इस मंदिर-परिसर में तीन अलग-अलग मंदिर हैं, जिनमें तीन लिंग हैं, जिनके नाम हैं ओणेश्वरा (ओणकांतेश्वर), कंठेश्वरा और जालंधरेश्वर। ओनकांतेश्वर लिंग को स्वयंभू (स्वयं प्रकट) माना जाता है। कहा जाता है कि ओनान और कंथन नाम के दो असुरों ने इस स्थान पर पूजा की थी। मुख्य प्रवेश द्वार के सामने गर्भगृह लिंग रूप में भगवान वनेश्वर को विराजित करता है और पूर्व की ओर मुख करता है।
मंदिर प्रांगण में कंथेस्वर के लिए एक मंदिर और विनायक और मुरुगा के लिए उप-श्रृंखला भी है। इस मंदिर-परिसर में पूर्व की ओर मुख करके जालंधरेश्वर के लिए एक गर्भगृह भी देखा जाता है। पास में एक बड़ा मंदिर टैंक है जिसे इंद्र तीर्थम कहा जाता है और बुद्ध तीर्थम के रूप में भी देवताओं के भगवान इंद्र और बुधन (बुध ग्रह) ने यहां शिव की पूजा की थी। इस छोटे से मंदिर में पूर्व की ओर मुख्य प्रवेश द्वार के ऊपर दो प्राकारम और एक छोटा गोपुरम है।