कोयंबटूर COIMBATORE: कोयंबटूर जिले में मेट्टुपलायम सीमा के भीतर समन्नाह जल पंपिंग हाउस के पास भवानी नदी के किनारे पहली बार लगभग आठ चिकने कोट वाले ऊदबिलाव (लुट्रोगेल पर्सिपिसिलाटा) देखे गए, जिससे वन्यजीव प्रेमियों में खुशी की लहर दौड़ गई। नदी में सीवेज बहाए जाने के आरोपों के बीच, बड़ी संख्या में जलीय कुत्तों की मौजूदगी, जो एक मायावी प्रजाति है, इस बात की पुष्टि करती है कि नदी में बह रहा पानी ताज़ा है, वन्यजीव प्रेमियों ने कहा।
नदी के किनारे ऊदबिलाव खेलते हुए एक वीडियो वन विभाग के साथ साझा किया गया, जिसके बाद अधिकारी रविवार को मौके पर पहुंचे। मेट्टुपलायम रेंज के अधिकारी जोसेफ स्टालिन ने कहा कि जब वन कर्मचारी मौके पर गए तो उन्हें ऊदबिलाव नहीं दिखे। उन्होंने कहा, "हम सार्वजनिक व्यवधान से सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए जानवरों पर कड़ी निगरानी रखेंगे।" उधगमंडलम सरकारी कला महाविद्यालय में वन्यजीव जीव विज्ञान विभाग के सहायक प्रोफेसर बी रामकृष्णन के अनुसार, नदी में इतनी बड़ी संख्या में चिकने-कोट वाले ऊदबिलावों की मौजूदगी यह दर्शाती है कि जल पारिस्थितिकी तंत्र स्वस्थ है और जब तक पानी स्वच्छ रहेगा, तब तक ये जानवर जीवित रहेंगे। ये जानवर मीठे पानी की मछलियों और केकड़े खाते हैं। उन्होंने कहा, "फिलहाल, चिकने-कोट वाले ऊदबिलाव और एशियाई छोटे-पंजे वाले ऊदबिलाव (एओनिक्स सिनेरियस) की खाद्य आदतों और आबादी पर कोई अध्ययन उपलब्ध नहीं है, जिन्हें IUCN रेड लिस्ट में 'कमजोर' के रूप में सूचीबद्ध किया गया है।"
तिरुवरुर स्थित ऊदबिलाव शोधकर्ता के नरसिम्मराजन, जिन्होंने कुछ साल पहले मोयार नदी में सामुदायिक भागीदारी के माध्यम से ऊदबिलावों के संरक्षण नामक एक परियोजना को अंजाम दिया था, ने तमिलनाडु वन विभाग से जानवरों की सटीक आबादी के बारे में जानने के लिए राज्यव्यापी ऊदबिलाव सर्वेक्षण करने का अनुरोध किया। उन्होंने कहा, "इससे उन्हें संरक्षित करने की योजना तैयार करने में मदद मिलेगी।" उन्होंने कहा, "पिछले कुछ वर्षों में, नीलगिरी में मोयार नदी और भवानी नदी में बड़ी संख्या में चिकने कोट वाले ऊदबिलाव देखे गए हैं।" उनके अनुसार, ऊदबिलाव तिरुचि में कावेरी नदी बेसिन, अन्नामलाई टाइगर रिजर्व (और कलक्कड़ मुंडनथुराई टाइगर रिजर्व, पुदुकोट्टई, और पिचवरम और मुथुपेट मैंग्रोव में भी देखे गए हैं। प्रधान मुख्य वन संरक्षक और मुख्य वन्यजीव वार्डन श्रीनिवास आर रेड्डी ने कहा कि कावेरी और अन्य नदियों की सभी धाराओं और सभी सहायक नदियों को कवर करना एक बहुत बड़ा काम होगा। उन्होंने कहा, "सर्वेक्षण आयोजित करने का विचार चर्चा के चरण में है।"