चेन्नई: सूरज की पहली किरण की नारंगी रोशनी लहरों पर पड़ने से पहले ही, सतीश कुमार (52), एक मछुआरा, पास के मछली पकड़ने वाले गांवों से छोटे बच्चों को उठाकर उन्हें पैडलबोर्ड पर चढ़ाने में व्यस्त है। धीरे-धीरे, वे पानी की ओर बढ़ते हैं, और लहरों पर शानदार तरीके से फिसलते हैं।
तिरुवोट्टियूर बीच या मरीना बीच के किनारे सुबह-सुबह टहलने वाले लोग सतीश को धैर्यपूर्वक अपने वफादार छात्रों के समूह को कदम से कदम मिलाकर मार्गदर्शन करते हुए देख सकते हैं। स्टैंडअप पैडलिंग (SUP), जो अभी भी भारत में अपेक्षाकृत नया है, एक जल खेल है जिसमें एक व्यक्ति एक बड़े, स्थिर बोर्ड पर संतुलन बनाता है और पानी पर आगे बढ़ने के लिए पैडल का उपयोग करता है।
सर्फिंग के विपरीत, जिसमें लहरों को पकड़ना और उन पर सवारी करना शामिल है, SUP आमतौर पर झीलों, नदियों या शांत समुद्र तटों जैसे शांत पानी पर किया जाता है। ध्यान संतुलन और पैडलिंग पर होता है, जिससे शुरुआती लोगों के लिए इसे सीखना आसान हो जाता है, खासकर बच्चों और उन लोगों के लिए जिन्हें तैराकी या जल खेलों में कोई पृष्ठभूमि नहीं है।
भारत से श्रीलंका और वापस स्टैंडअप पैडलबोर्ड पर मात्र 10 घंटे में यात्रा करने वाले दुनिया के पहले व्यक्ति सतीश ने 2016 में मछली पकड़ने वाले समुदाय के छात्रों को इस खेल में प्रशिक्षित करने के लिए SUP मरीना क्लब की स्थापना की।
चेन्नई के ट्रिप्लिकेन में जन्मे और पले-बढ़े सतीश समुद्र से बहुत प्रभावित हुए। उनके पिता एक बैंक में काम करते थे और उनकी माँ एक गृहिणी हैं। पुडुचेरी में अपने कॉलेज के दिनों के दौरान, वे नौसेना एनसीसी में शामिल हो गए, जिससे समुद्र के प्रति उनका प्यार और गहरा हो गया।
उन्होंने नाव खींचने की प्रतियोगिताओं में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया और सेना और नौसेना द्वारा आयोजित कई प्रशिक्षणों में भाग लिया, जिसमें मुंबई में भारतीय नौसेना के युद्धपोत INS गोमती पर कैडेट कैप्टन के रूप में एक महीने का प्रशिक्षण और पुडुचेरी में भारतीय सेना द्वारा आयोजित पैरासेलिंग प्रशिक्षण शामिल है। जब पेशा चुनने का समय आया, तो सतीश ने फिर से समुद्र की ओर रुख किया और मछली पकड़ने को अपनी आजीविका के रूप में चुना।
एक मछुआरे होने के नाते, वे लोगों के बचाव में शामिल थे और आधिकारिक लाइफगार्ड और समुद्री स्वयंसेवकों का हिस्सा थे। स्टैंडअप पैडलिंग से सतीश का परिचय 2014 में एक सर्फिंग टूर्नामेंट के लिए सैन डिएगो, यूएसए की यात्रा के दौरान हुआ।
वहाँ, उन्होंने एथलीटों को पैडलबोर्ड पर पानी में तैरते हुए देखा। इससे मोहित होकर, उन्होंने SUP सीखना और अभ्यास करना शुरू कर दिया। बाद में, वह अंतर्राष्ट्रीय टूर्नामेंटों से सेकंड-हैंड पैडलबोर्ड खरीदते और उन्हें खुद और दूसरों को प्रशिक्षित करने के लिए भारत ले जाते।
धीरे-धीरे, उन्होंने अंतर्राष्ट्रीय टूर्नामेंटों में भारत का प्रतिनिधित्व करना शुरू कर दिया। उन्होंने 2018 में ऑस्ट्रिया और 2019 में फ्रांस में SUP ड्रैगन वर्ल्ड चैंपियनशिप में भाग लिया। राष्ट्रीय स्तर पर, उन्होंने 2018 में सीनियर डिवीजन में SUP तकनीकी दौड़ में पहला स्थान हासिल किया और 2019 में SUP नेशनल्स रैली में शीर्ष स्थान हासिल किया।
सितंबर 2021 में, सतीश कैनो और पैडल खेलों के लिए वैश्विक शासी निकाय, अंतर्राष्ट्रीय कैनो फेडरेशन (ICF) द्वारा हंगरी में आयोजित ICF SUP विश्व चैंपियनशिप में देश का प्रतिनिधित्व करने वाले पहले भारतीय बने।
उन्होंने दुनिया की सबसे बड़ी स्टैंड अप पैडलिंग रेस में से एक पेरिस एसयूपी ओपन में पहली बार भारत का प्रतिनिधित्व किया, जिसमें 1,000 से अधिक प्रतिभागियों में से 142वें स्थान पर रहे। उन्होंने अगले वर्ष प्यूर्टो रिको में आईएसए एसयूपी विश्व चैम्पियनशिप 2022 में भी भाग लिया, इसके अलावा हाल ही में एपीपी वर्ल्ड टूर का भी हिस्सा रहे।
हालांकि सतीश के नाम कई रिकॉर्ड हैं, लेकिन उनके द्वारा प्रशिक्षित युवा एथलीटों की उपलब्धियाँ उन्हें सबसे अधिक गौरवान्वित करती हैं। आज, क्लब में 40 से अधिक बच्चे हैं, जिनमें 15 लड़कियाँ शामिल हैं, जिनमें से कई अब इस खेल में अपने लिए जगह बना रही हैं।
हाल ही में एक राष्ट्रीय एसयूपी टूर्नामेंट में, राज्य के एथलीटों ने लगभग 52 पदक जीते, जिनमें से 25 एसयूपी मरीना क्लब के बच्चों के थे।