DINDIGUL: डिंडीगुल जिले के पलानी और आस-पास के इलाकों में किसान नींबू की खेती की ओर तेजी से रुख कर रहे हैं, क्योंकि उन्हें टमाटर, चीकू और अमरूद जैसी पारंपरिक फसलों की तुलना में नींबू की खेती अधिक लाभदायक और विपणन योग्य लग रही है। उनका कहना है कि नींबू को कमीशन एजेंटों या व्यापारियों को दरकिनार करके सीधे खुदरा विक्रेताओं या थोक विक्रेताओं को बेचा जा सकता है। टीएनआईई से बात करते हुए, किसान बी राजा ने कहा, "नींबू ज़्यादातर लाल मिट्टी में उगता है, जो कि पलानी और उसके आस-पास के इलाकों में ज़्यादा प्रचलित है। नींबू के पौधे कई तरह के होते हैं - 120 रुपये (3 साल पुराने), 90 रुपये (1 साल पुराने), और पीकेएम (पेरियाकुलम किस्म) की कीमत 10 रुपये (2 महीने पुराने) है। एक एकड़ में करीब 80-90 पौधे लगाए जा सकते हैं। खाद और कीटनाशक सहित इनपुट की कुल लागत 20,000 रुपये प्रति एकड़ है। प्रत्येक नींबू का पेड़, जो 6-10 साल तक जीवित रहता है, सालाना लगभग 1,000 से 2,000 नींबू देता है। नींबू तोड़ने की लागत 500 रुपये प्रतिदिन है, लेकिन अगर किसान का परिवार इसे तोड़ता है, तो खर्च कम हो जाता है।" टीएनआईई से बात करते हुए, एक अन्य किसान जी राधाकृष्णन ने कहा, "नींबू की खेती में बर्बादी कम होती है। अगर नींबू जमीन पर गिर जाए, तो वह तीन दिन से ज़्यादा सड़ता नहीं है। लेकिन अमरूद के मामले में ऐसा नहीं है। अमरूद जमीन पर गिरते ही सड़ना शुरू हो जाता है। सड़ने के कारण एक अमरूद किसान को हर साल 40-60 बक्से (1 बॉक्स-25 किलोग्राम) से ज़्यादा अमरूद का नुकसान हो सकता है।