चेन्नई: टी नगर में पैदल यात्री प्लाजा के किनारे शाम की खरीदारी अपने आप में एक अनुभव है। युवाओं के छोटे समूह फुटपाथ की बेंचों पर दिल खोलकर हँसते हैं, माता-पिता बच्चों को पकड़कर रखते हैं ताकि वे खेल के मैदान में भटक न जाएँ और वरिष्ठ नागरिक बग्घियों पर सवारी करते हैं और उनकी नज़र दुकानों की लाइन पर घूमती है। हालाँकि, चूँकि प्लाजा कुछ ही महीनों में चार साल का हो जाएगा, एक मुद्दा जो इसे पहली बार खोले जाने पर परेशान कर रहा था, जारी है।
शनिवार की शाम को पैदल यात्री प्लाजा पर टहलना डरावना नहीं तो कुछ भी नहीं था। सड़क पर ट्रैफिक से बचने के लिए बाइक सवार फुटपाथ पर घूमे। दुकानदारों और अन्य लोगों की नज़रों ने उन्हें हतोत्साहित करने में कोई कसर नहीं छोड़ी। यदि इतना ही नहीं, तो व्यस्त दिनों में प्लाजा पर खरीदारों के वाहनों की कतार लगी रहती है।
उदाहरण के लिए, स्मार्ट बाइक स्टेशन के सामने फुटपाथ का एक हिस्सा जल्दी में खरीदारी करने वालों के लिए मिनी पार्किंग जोन के रूप में काम करता है। प्लाजा के किनारे की गलियों का उपयोग पार्किंग स्थल के रूप में भी किया जाता है। श्रेया (20) ने कहा, "गाड़ियां फुटपाथ के बीच में पार्क की जाती हैं और पैदल चलने वालों को इसके चारों ओर चलना पड़ता है।"
प्लाजा के अंदर और उसके निकट निगम द्वारा सड़क पर और बहु-स्तरीय कार पार्क में लागू की गई पार्किंग व्यवस्था के बावजूद, बेतरतीब पार्किंग जारी है। जब टीएनआईई ने एक पैदल यात्री से मल्टी-लेवल कार पार्क के बारे में पूछा, तो प्रवीण (25), जो दो साल से उत्तरी उस्मान रोड पर उसी क्षेत्र में काम कर रहे हैं, ने कहा कि उन्हें नहीं पता कि यह सुविधा मौजूद है।
संपर्क करने पर निगम के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा कि प्लाजा के पास पार्किंग क्षेत्र निर्धारित करके टी नगर में पार्किंग समस्या को स्थायी रूप से हल करने की योजना पर काम चल रहा है। हालाँकि, उन्होंने कहा, प्लाज़ा का उद्देश्य के अनुसार उपयोग करना भी एक सामूहिक जिम्मेदारी थी। "हमें यह सुनिश्चित करने के लिए कुछ हद तक नागरिक जिम्मेदारी और पुलिस की मदद की ज़रूरत है कि पैदल यात्री प्लाजा पैदल यात्रियों के लिए विशेष बना रहे।"
इसके अलावा, पैदल यात्री प्लाजा शहर के दृश्यों, ध्वनियों और गंधों को लेने का स्थान है, जो फुटपाथ बनने से पहले की हलचल वाले पोंडी बाजार से बहुत अलग नहीं है। इसे मूल रूप से समुदाय की भावना पैदा करने और गैर-मोटर चालित परिवहन को प्रोत्साहित करने के लिए डिज़ाइन किया गया था और आधिकारिक तौर पर नवंबर 2019 में खोला गया था।