मदुरै: मद्रास हाई कोर्ट की मदुरै बेंच ने मंगलवार को 49 साल के एक व्यक्ति को बरी कर दिया। उसे इस साल अप्रैल में शिवगंगा की एक ट्रायल कोर्ट ने 2024 में शिवगंगा जिले में पांच नाबालिग लड़कियों के साथ यौन शोषण के आरोप में मौत की सजा सुनाई थी।
दोषसिद्धि और मौत की सजा को चुनौती देने वाली व्यक्ति की अपील को मंज़ूरी देते हुए - जिसे मंज़ूरी के लिए हाई कोर्ट भेजा गया था - जस्टिस एन आनंद वेंकटेश और केके रामकृष्णन की बेंच ने कहा कि व्यक्ति को निष्पक्ष सुनवाई का मौका नहीं मिला।
उन्होंने कहा कि असरदार कानूनी मदद न मिलना, क्रॉस-एग्जामिनेशन से जुड़े रिकॉर्ड की कमी और प्रक्रिया में गड़बड़ियों जैसी वजहों से, ट्रायल की कार्यवाही निष्पक्ष सुनवाई की संवैधानिक गारंटी का मज़ाक बन गई और इसके परिणामस्वरूप न्याय में गंभीर चूक हुई।
अभियोजन पक्ष के अनुसार, व्यक्ति ने 10 साल से कम उम्र की पीड़ित लड़कियों को पैसे, स्नैक्स और अपने मोबाइल फोन पर वीडियो गेम खेलने का लालच देकर अपने घर बुलाया था। आरोप है कि उसने उनके साथ यौन शोषण करने से पहले उन्हें अश्लील कंटेंट दिखाया था।
हालांकि, जजों ने गौर किया कि अभियोजन पक्ष न तो यौन शोषण के आरोपों को साबित कर पाया और न ही उस मोबाइल फोन को बरामद कर पाया जिसका इस्तेमाल व्यक्ति ने पीड़ितों को 'लुभाने' के लिए किया था। उन्होंने यह भी कहा कि पीड़ितों के बयान ठोस नहीं थे और इस बात पर संदेह पैदा करते थे कि क्या उन्हें उनके माता-पिता ने सिखाया-पढ़ाया था, जिनकी उस व्यक्ति से पुरानी दुश्मनी थी।