तिरुचि: पचामालाई में आदिवासी समुदायों को सशक्त बनाने के लिए, आदिवासी कल्याण विभाग ने लगभग 200 काजू किसानों को एक साथ लाकर एक 'फार्मर्स प्रोड्यूसर कंपनी' (FPC) बनाने का प्रस्ताव रखा है। इस पहल का मकसद एक 'वैल्यू-एडेड प्रोसेसिंग यूनिट' (मूल्य-संवर्धित प्रसंस्करण इकाई) स्थापित करना है, जिससे किसान अपनी उपज को बेहतर ढंग से प्रोसेस और मार्केट कर सकें और अपनी आय बढ़ा सकें।
हालांकि पचामालाई पहाड़ियों में लगभग 7,000 एकड़ में टैपिओका (साबूदाना बनाने वाला कंद) की पारंपरिक खेती मुख्य रूप से की जाती है, लेकिन कम मुनाफे के कारण किसानों ने आदिवासी कल्याण विभाग की मदद से दूसरी फसलें उगाना शुरू किया है। अधिकारियों के अनुसार, हाल के वर्षों में काफी संख्या में किसानों ने काजू की खेती शुरू की है और अब इसके तहत आने वाला क्षेत्र लगभग 1000 एकड़ तक पहुंच गया है।
अधिकारियों ने बताया कि तमिलनाडु सरकार द्वारा वित्तपोषित और अन्नामलाई विश्वविद्यालय द्वारा कार्यान्वित इस परियोजना का उद्देश्य आदिवासी किसानों की सालाना आय बढ़ाना, उनके इलाके में साल भर रोजगार पैदा करना और मौसमी पलायन (काम की तलाश में अस्थायी रूप से बाहर जाना) को कम करना है। जिला परियोजना अधिकारी (आदिवासी कल्याण) डी. रंगराज ने कहा कि विभाग पहले तीन वर्षों तक कंपनी चलाने के सभी पहलुओं को संभालेगा, जिसके बाद स्थानीय किसान स्वतंत्र रूप से इसके कामकाज का प्रबंधन करेंगे, जिसमें प्रोसेसिंग, क्वालिटी कंट्रोल और कमर्शियल डिस्ट्रीब्यूशन शामिल है।
उन्होंने कहा, "पचामालाई ट्राइबल काजू फार्मर प्रोड्यूसर कंपनी (PTCFPC) की स्थापना लगभग 200 काजू किसानों के साथ की जाएगी, जिन्होंने कंपनी में शामिल होने के लिए सहमति दी है। परियोजना के तहत मुख्य बुनियादी ढांचे में पचामालाई में 500 किलोग्राम क्षमता वाली एक समर्पित काजू प्रोसेसिंग यूनिट स्थापित करना शामिल है। सरकार ने इस परियोजना के लिए 1.81 करोड़ रुपये आवंटित किए हैं।"
ट्राइबल काजू फार्मर्स वेलफेयर एसोसिएशन के अध्यक्ष आर. पांडियन ने TNIE को बताया कि पचामालाई के किसान वर्षों से काजू की खेती कर रहे हैं। हालांकि, उन्हें अपने कच्चे काजू के लिए उचित मूल्य नहीं मिल पा रहा है।
उन्होंने कहा, "प्रस्तावित FPC निश्चित रूप से काजू किसानों के लिए फायदेमंद साबित होगी क्योंकि यह उन्हें अपनी उपज में मूल्य जोड़कर बेहतर रिटर्न कमाने में सक्षम बनाएगी। न केवल किसान बल्कि अन्य स्थानीय निवासी भी यूनिट में नौकरी पा सकते हैं, जिससे आदिवासी समुदाय के समग्र आर्थिक विकास में योगदान मिलेगा।"
विभाग भविष्य में कच्चे काजू के उत्पादन को बढ़ाने और बढ़ती व्यावसायिक मांग को पूरा करने के लिए पचामालाई पहाड़ियों में काजू की खेती का विस्तार करने की भी योजना बना रहा है। रंगाराज ने कहा कि सर्टिफाइड, अच्छी क्वालिटी वाले काजू प्रोडक्ट बनाकर और सीधे मार्केट से जुड़कर, यह पहल किसानों की बिचौलियों पर निर्भरता कम करेगी और उन्हें अपनी उपज का बेहतर दाम पाने में मदद करेगी।
अन्नामलाई यूनिवर्सिटी के ट्राइबल प्रोजेक्ट मैनेजर डी. बालू ने बताया कि कर्नाटक में ICAR-काजू अनुसंधान निदेशालय के एक्सपर्ट्स, पौधे लगाने से लेकर कटाई तक बागवानी की आधुनिक तकनीकें अपनाने के लिए ट्रेनिंग देने के लिए आगे आए हैं। इस पहल को शुरू करने के लिए, ट्राइबल वेलफेयर डिपार्टमेंट ने हाल ही में पचमलाई पहाड़ियों के चिन्ना इल्लुपुर में एक मीटिंग की। इसमें ट्राइबल वेलफेयर के अधिकारी, कृषि वैज्ञानिक, मार्केटिंग एक्सपर्ट और बड़ी संख्या में स्थानीय आदिवासी काजू किसान शामिल हुए।