Tamil Nadu के बाजारों में हैमरहेड शार्क और गिटारफिश अवैध रूप से बेची जा रही हैं

चेन्नई: वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972 का उल्लंघन करते हुए, राज्य में हैमरहेड शार्क और गिटारफ़िश सहित संरक्षित समुद्री प्रजातियों का वध करके उन्हें बेचा गया है। अनुसूची I के अंतर्गत संरक्षित एक बोमाउथ गिटारफ़िश (राइना एंकिलोस्टोमा) कन्याकुमारी में एक गहरे समुद्र में मछली पकड़ने वाले जहाज द्वारा पकड़ी गई। इसके बाद, एक खरीदार ने इसे अन्य शार्क पंखों के साथ निर्यात करने का प्रयास किया; हालाँकि, वन अधिकारियों ने एक नियमित जाँच के दौरान व्यापार को विफल कर दिया। अनुसूची I की किसी प्रजाति को मारना या उसका व्यापार करना एक गैर-जमानती अपराध है, जिसके लिए बाघ या हाथी के शिकार के समान दंड का प्रावधान है।

एक अन्य घटना में, हैमरहेड शार्क की दो प्रजातियाँ, जिनमें स्मूथ हैमरहेड (स्फिर्ना ज़ायगेना) भी शामिल है, चेन्नई के कासिमेदु मछली पकड़ने वाले बंदरगाह पर पकड़ी गईं। मछुआरों द्वारा बनाए गए वीडियो में शार्क को टुकड़ों में काटकर बाजार में बेचते हुए दिखाया गया है। दोनों प्रजातियाँ वन्यजीव संरक्षण अधिनियम की अनुसूची II के अंतर्गत सूचीबद्ध हैं, जो भारत में उनके पकड़ने और व्यापार पर प्रतिबंध लगाती है।

एक वरिष्ठ वन अधिकारी ने बताया कि विभाग ने वन्यजीव अपराध नियंत्रण ब्यूरो (WCCB) को आवश्यक कार्रवाई करने के लिए सतर्क कर दिया है। अधिकारी ने कहा, "हर बंदरगाह पर हमारी स्थायी उपस्थिति नहीं है। समुद्री अवतरण की निगरानी करना मुश्किल है, और हमारी भूमिका अक्सर प्रतिक्रियात्मक होती है। मत्स्य विभाग के साथ एक संयुक्त तंत्र की तत्काल आवश्यकता है।"

समुद्री संरक्षणवादियों का कहना है कि शार्क और रे मछलियाँ अक्सर ट्रॉल और गिलनेट मत्स्य पालन में बाईकैच के रूप में पकड़ी जाती हैं। उन्हें छोड़े जाने के बजाय, उन्हें मांस, पंख या सूखे समुद्री भोजन के लिए बेच दिया जाता है।

केंद्रीय समुद्री मत्स्य अनुसंधान संस्थान के एक समुद्री जीवविज्ञानी ने कहा, "कानून स्पष्ट है - एक बार जब कोई प्रजाति वन्यजीव संरक्षण अधिनियम के तहत सूचीबद्ध हो जाती है, तो उसे पकड़ना, अवतरण करना, बेचना या व्यापार करना अवैध है। हालाँकि, ज़मीनी स्तर पर मछुआरों में जागरूकता बहुत कम है, और अवतरण स्थलों पर प्रवर्तन नगण्य है।" उन्होंने आगे कहा कि अत्यधिक मछली पकड़ने के कारण भारतीय जलक्षेत्र में हैमरहेड की आबादी तेज़ी से घट रही है। उन्होंने चेतावनी देते हुए कहा, "ये धीमी गति से बढ़ने वाली, देर से परिपक्व होने वाली प्रजातियाँ हैं। एक बार आबादी कम हो जाने पर, उनकी बहाली लगभग असंभव है।"

हैमरहेड मछलियाँ कासिमेदु और अन्य बंदरगाहों पर प्रदर्शित की जाती हैं, जबकि गिटारफ़िश और वेजफ़िश तटीय बाज़ारों में बेची जाती हैं या भंडारण गोदामों के ज़रिए बड़े खरीदारों तक तस्करी की जाती हैं।

तमिलनाडु भारत में शार्क के सबसे बड़े शिकार वाले राज्यों में से एक है। विशेषज्ञ आगाह करते हैं कि अगर इस पर लगाम नहीं लगाई गई, तो हैमरहेड, गिटारफ़िश, वेजफ़िश, मंटा रे आदि का लगातार शिकार और व्यापार उन्हें विलुप्त होने के कगार पर ला सकता है।