CHENNAI,चेन्नई: अपने सबसे बुनियादी काम में, फुटपाथ दुर्घटनाओं के डर के बिना चलने का एक सुरक्षित तरीका प्रदान करते हैं। स्मार्ट सिटी बनाने पर राज्य सरकार के फोकस के साथ, शहरी योजनाकार और इंजीनियर पैदल चलने वालों के लिए एक सुरक्षित और प्रदूषण मुक्त स्थान प्रदान करने की प्रासंगिकता और महत्व को समझने लगे हैं। हालांकि, एक राजधानी शहर के रूप में चेन्नई शायद ही उस लक्ष्य को प्राप्त करने में अग्रणी हो। तमिलनाडु राज्य परिवहन निगम (TNSTC) द्वारा ‘सड़क दुर्घटना रिपोर्ट (2019-2022)’ नामक एक अध्ययन से पता चला है कि पैदल चलने वालों की मृत्यु का अनुपात 2019 में 11% से बढ़कर 2022 में 43% हो गया है। यह 3 वर्षों में काफी चिंताजनक वृद्धि है, खासकर यह देखते हुए कि ग्रेटर चेन्नई कॉरपोरेशन (GCC) एक दशक से अधिक समय से फुटपाथों के नवीनीकरण और रीलेइंग पर ध्यान केंद्रित कर रहा है। शहर में फुटपाथ लगभग न के बराबर हैं, क्योंकि उनमें से ज़्यादातर का इस्तेमाल अवैध रूप से पार्किंग के लिए किया जाता है, और खुदरा दुकानों, स्ट्रीट वेंडरों और ठेले वालों द्वारा अतिक्रमण भी किया जाता है। इससे 5% से भी कम फुटपाथ जनता द्वारा उपयोग किए जा रहे हैं।
फुटपाथों के गायब होने का एक मुख्य कारण निगम की लापरवाही है, निवासियों और कार्यकर्ताओं ने दुख जताया, जो सरकारी विभागों पर अक्सर अच्छी तरह से बनाए गए फुटपाथों को खोदने का आरोप लगाते हैं। तिरुवोट्टियूर के कलादीपेट के निवासी टी. अजिता ने दुख जताते हुए कहा, "अक्सर, या तो नगर निगम या टैंगेडको भूमिगत केबल या तूफानी पानी की नालियों के रखरखाव के काम के लिए फुटपाथ खोद देते हैं, और काम पूरा होने के बाद टूटे हुए सील दरवाज़ों और फुटपाथों को बदलने में विफल रहते हैं।" "जीसीसी द्वारा शहर में इस तरह के मुद्दों को संबोधित करने के लिए उपाय किए हुए 8 साल से अधिक हो गए हैं। यह सबसे उपेक्षित नागरिक समस्याओं में से एक है।" इसके अलावा, शाम के समय सड़क किनारे खाने-पीने की दुकानों की संख्या में भी वृद्धि हुई है। इससे स्थिति और खराब हो गई है, क्योंकि लोगों को मुख्य सड़कों पर चलने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है। एक अन्य निवासी ने बताया, "निगम अधिकारियों को इस तरह के अवैध भोजनालयों के बारे में पता है। उदाहरण के लिए, मरीना बीच के किनारे फुटपाथ दोपहिया वाहनों से भरे हुए हैं। स्थानीय निकाय ने एमसी रोड में एक फुटपाथ बनाया, लेकिन बाद में उस पर सड़क विक्रेताओं ने अतिक्रमण कर लिया।" फुटपाथों पर अतिक्रमण और रखरखाव की कमी शहर में एक चिरस्थायी नागरिक मुद्दा रहा है। उत्तरी चेन्नई के निवासी और नागरिक कार्यकर्ता आर रमेश ने कहा, "मोबाइल भोजनालय की दुकानें शाम 6 बजे के बाद ही खुलती हैं।" "आप उन्हें थेगरया मेट्रो स्टेशन के किनारे फुटपाथ पर पा सकते हैं। राजनीतिक बैनर, टिफिन की दुकानें और अन्य अतिक्रमण भी एक समस्या हैं। जब भी वे दिखाई देते हैं, अधिकारी उन्हें हटा क्यों नहीं देते?" इसी तरह, मायलापुर में, सिंगारा चेन्नई परियोजना के तहत मंदिर के भक्तों की मुफ्त आवाजाही के लिए माडा वीधी का फुटपाथ बनाया गया था।
अब, इस पर फल और सब्जी विक्रेताओं का कब्जा है। "हर साल होने वाले अतिक्रमण अभियान सभी फर्जी और दिखावा होते हैं। उन्होंने कहा कि इन फुटपाथों का इस्तेमाल सालों से लोगों ने नहीं किया है। इससे भी बुरी बात यह है कि दुकानें फुटपाथ पर बने मैनहोल के ज़रिए मौजूदा स्टॉर्म वॉटर ड्रेन (SWD) में कचरा डालती हैं। इससे नालियाँ बंद हो जाती हैं, जिससे भारी बारिश के दौरान पानी भर जाता है। यहाँ तक कि स्थानीय नेता भी इन खाने-पीने की दुकानों को फुटपाथ की जगह किराए पर देते हैं। रिहायशी इलाकों में फुटपाथ गायब रिहायशी इलाकों में भी फुटपाथ नहीं बचे हैं। कई फुटपाथों पर स्ट्रीट पार्किंग या SWD पर रैंप का निर्माण किया गया है। रिहायशी इमारतें, खास तौर पर गेटेड समुदाय, फुटपाथों का इस्तेमाल कारों और दोपहिया वाहनों के लिए रैंप के तौर पर करते हैं। फुटपाथों पर कंक्रीट या ग्रेनाइट के बोलार्ड लगाने से पार्किंग में बाधा आती है, लेकिन इससे कोई मदद नहीं मिली है। इसके अलावा, फुटपाथ दिव्यांगों के लिए भी अनुकूल नहीं हैं। हाल ही में, ठेकेदार पेरम्बूर मुरासोली मारन पार्क के आसपास फुटपाथ की मरम्मत कर रहे हैं, जहाँ पैदल चलने वालों के लिए मुश्किल से ही कोई जगह थी। आस-पास के हाउसिंग बोर्ड में रहने वाले लोग बड़े पैमाने पर इनका इस्तेमाल शौच के लिए कर रहे हैं। इसके अलावा, कंक्रीट ब्लॉक से बने फुटपाथों को ठीक से ठीक नहीं किया गया है; हाल ही में हुई बारिश के बाद वे कई स्थानों पर धंस गए हैं,” पेरांबूर के निवासी सी रघुकुमार ने बताया। SWD के ऊपर लगे मैनहोल-कवर खराब गुणवत्ता के हैं जो एक महीने भी टिक नहीं पाते। लोगों ने जीसीसी से रखरखाव का काम ऐसे ठेकेदार को सौंपने का आग्रह किया जो उचित दिशा-निर्देशों का पालन करता हो। साथ ही, क्षतिग्रस्त फुटपाथों को ठीक करने में विफल रहने वालों पर भारी जुर्माना लगाया जाना चाहिए। उन्होंने कहा, “विभिन्न एजेंसियों के बीच समन्वय की कमी हमेशा चिंता का विषय रही है। उन्हें एक ऐसा तंत्र होना चाहिए जहां विभिन्न एजेंसियां मिलकर काम कर सकें और पहले से ही उचित नलिकाएं या पाइप उपलब्ध करा सकें और सड़क कटने से बच सकें।”
आईटीडीपी के उपाय
कई शिकायतों और सर्वेक्षणों के बाद, परिवहन और विकास संस्थान ने सड़क कटने से बचने के लिए कई कदम उठाए हैं।