चेन्नई: चेन्नई और तमिलनाडु में स्थित व्यापारियों के लिए सिर्फ़ सोने की तस्करी ही आकर्षक नहीं है; चेन्नई कस्टम्स द्वारा की गई जब्ती के आधिकारिक डेटा से पता चलता है कि दक्षिण-पूर्व एशियाई देशों से आने वाले यात्रियों द्वारा तस्करी की जाने वाली सिगरेट की संख्या में वृद्धि हुई है।
अधिकारियों का कहना है कि यह प्रवृत्ति वियतनाम, कंबोडिया और लाओस में कम लागत पर निर्मित भारतीय सिगरेट की नकल करके भारत में डंप की जा रही है और इसे सस्ते दामों पर बेचकर मुनाफा कमाया जा रहा है। अधिकारियों ने कहा कि इस प्रवृत्ति ने भारतीय उद्योग को भी चिंतित कर दिया है क्योंकि वे बाजार हिस्सेदारी खो रहे हैं।
अधिकारियों का कहना है कि नकली सिगरेटों ने भारतीय सरकार द्वारा अनिवार्य चेतावनी चित्रों की नकल करना भी शुरू कर दिया है, हालांकि कम सटीकता के साथ। डेटा से पता चलता है कि सिगरेट की जब्ती 2022 में 2.31 करोड़ रुपये से बढ़कर 2023 में 4.58 करोड़ रुपये और 2024 के पहले नौ महीनों में 5.07 करोड़ रुपये हो गई (डेटा चेन्नई एयरपोर्ट कस्टम्स द्वारा जब्ती से संबंधित है)।