चेन्नई: मई 2023 में, हॉलीवुड में मी टू आंदोलन के अपने चरम पर पहुंचने के पांच साल बाद, अभिनेता एश्टन कुचर और मिला कुनिस ने निजी तौर पर अपने पूर्व 'दैट' 70 के शो के सह-कलाकार डैनी मास्टर्सन के बारे में चरित्र पत्र लिखे, इस उम्मीद में कि वे कार्यक्रम की अध्यक्षता कर रहे न्यायाधीश को मना लेंगे। कई यौन उत्पीड़न का मामला जिसमें उनके दोस्त को नरमी देने की कोशिश की जा रही थी। मास्टर्सन को अभी 30 साल जेल की सजा सुनाई गई है, और वह 25.5 साल के बाद ही पैरोल के लिए पात्र होगा। कचर और कुनिस, जो एक विवाहित जोड़े हैं, ने सोशल मीडिया के माध्यम से माफी मांगी जब मास्टर्सन की अच्छाई की पुष्टि करने वाले उनके पत्र लीक हो गए।
पूर्व सहकर्मी एक-दूसरे को ढाई दशकों से जानते थे। प्रकाशित अंशों में आरोप लगाया गया है कि कुचर ने लिखा है कि उन्हें लगा कि मास्टर्सन एक "उत्कृष्ट रोल मॉडल" थे और कुनिस ने लिखा कि उनका मानना है कि "एक पति और अपनी बेटी के पिता के रूप में डैनी की भूमिका असाधारण से कम नहीं है"।
कचर और कुनिस ने माफ़ी मांगी क्योंकि उन्हें पता चल गया था। इंस्टाग्राम पर पोस्ट किए गए अपने माफी वीडियो में, वे यहां तक कहते हैं, बहुत स्पष्ट रूप से: "[पत्र] न्यायाधीश के पढ़ने के लिए थे, पीड़ितों की गवाही को कमजोर करने या उन्हें किसी भी तरह से फिर से आघात पहुंचाने के लिए नहीं।" अर्थ: उन्होंने सोचा कि पत्र केवल न्यायाधीश की आँखों के लिए होंगे। उन्हें खेद है कि उन्होंने लीक किया, लेकिन इस बात का नहीं कि उन्होंने बलात्कारी की मदद करने की कोशिश की। जीवित बचे लोगों की देखभाल के बारे में वे जो शब्द कहते हैं उनमें छलनी जितना पानी होता है।
मैं, एक बात से, बहुत खुश हूँ कि न्यायाधीश उन पत्रों से प्रभावित नहीं हुए। और मुझे इस बात की भी उतनी ही ख़ुशी है कि कुचर और कुनिस पकड़े गए। कहने की जरूरत नहीं है कि मुझे भी खुशी है कि मास्टर्सन को दोषी ठहराया गया है, लेकिन जब भी इस तरह का कोई बड़ा मामला होता है, तो मेरे अंदर जो भावनाएँ होती हैं वे अधिक जटिल हो जाती हैं। मैं उन मामलों के बारे में गुस्से में हूं जिन्हें अदालत में नहीं ले जाया गया। जो मामले ख़ारिज कर दिए गए. ऐसे मामले जो सोशल मीडिया पर या उसके कारण रुक जाते हैं। जो मामले गुप्त हैं. ऐसे मामले जो कानूनी दृष्टि से मामले नहीं हैं. बहुत सारे मास्टरसन हैं. और प्रत्येक मास्टर्सन के लिए, हमेशा - हमेशा - एक कचर-कुनिस, या उनकी एक पूरी टीम होती है। इन समर्थकों की भूमिका परिधीय नहीं है। यह उनके जैसे लोग ही हैं जो उन परिस्थितियों को प्रोत्साहित करते हैं जिनमें शिकारी पनपते हैं।
कुछ समय पहले, मैंने अपने आप को अपने साथ दुर्व्यवहार करने वाले एक व्यक्ति के साथ एक बड़ा लेकिन इतना बड़ा कार्य स्थान साझा करने की असुविधाजनक स्थिति में पाया था। वहाँ, उनके दरबारियों में से एक के रूप में, एक समर्थक था जिसे मैं लंबे समय से अच्छी तरह से जानता था। मास्टर्सन जैसी शख्सियत को कोई नुकसान नहीं हुआ है, यहां तक कि शिकार में शामिल उसके कई साथी भी आग की चपेट में आ गए हैं। वह कचर्स और कुनिसेस से घिरा हुआ है। उनका पूरा सर्कस अभी भी इससे दूर हो रहा था - दुर्व्यवहार, सक्षम बनाना, संवारना, गैसलाइटिंग, और विचलित करने वाली गपशप भी। उसे देखकर मुझे उतना आश्चर्य नहीं हुआ जितना उसे अभी भी उस भूमिका को चुनते हुए देखकर हुआ।
जब दुनिया के मास्टर्स पकड़े जाते हैं, तो कचर-कुनिसेस जीवित बचे लोगों और पीड़ितों को बस के नीचे फेंकना जारी रखते हैं क्योंकि वे अपनी खुद की पटरियों को कवर करना चाहते हैं। जब वे पकड़ में नहीं आते हैं, जब वे ट्रैक अधिक आसानी से छुपाए जाते हैं, तो कुचर-कुनिसेज़ केवल कथाओं को नहीं, बल्कि घटनाओं को आकार देने में मदद करते हैं। वे कम भयानक नहीं हैं.