जयपुर: भारतीय वायु सेना प्रमुख एयर चीफ मार्शल ए.पी. सिंह ने शनिवार को साफ़ किया कि अमेरिका ने भारत को अपने पांचवीं पीढ़ी के F-35 स्टील्थ फाइटर एयरक्राफ्ट बेचने का कोई आधिकारिक प्रस्ताव नहीं दिया है। उन्होंने उन अटकलों को खारिज कर दिया जिनमें कहा जा रहा था कि वाशिंगटन ने नई दिल्ली को ये एडवांस्ड कॉम्बैट जेट्स देने का प्रस्ताव दिया था और भारत ने उसे ठुकरा दिया था।
सिंह ने जोधपुर में मल्टीनेशनल एयर एक्सरसाइज 'तरंग शक्ति-2026' के समापन समारोह के दौरान एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में ये बातें कहीं।
अमेरिकी वायु सेना की पैसिफिक एयर फोर्सेज (PACAF) के कमांडर के साथ बैठे हुए, उन्होंने F-35 के प्रस्ताव से जुड़ी खबरों पर एक सवाल का मज़ाकिया अंदाज़ में जवाब दिया। सिंह ने कहा, "ये लोग हमें एयरक्राफ्ट के पास भी नहीं जाने देते, और आप हमें इसे बेचने की बात कर रहे हैं।"
उनके बयानों का मकसद उन अटकलों को दूर करना था जिनमें कहा जा रहा था कि भारत ने अमेरिकी स्टील्थ फाइटर को खरीदने का फैसला नहीं किया है। IAF प्रमुख के बयान से संकेत मिला कि भारत को कोई औपचारिक प्रस्ताव नहीं दिया गया था, जिससे उन खबरों का खंडन हुआ जिनमें कहा गया था कि नई दिल्ली ने अमेरिकी प्रस्ताव को ठुकरा दिया है।
सिंह ने भारत द्वारा रूस के पांचवीं पीढ़ी के Su-57 फाइटर एयरक्राफ्ट खरीदने की संभावना पर भी बात की। उन्होंने कहा कि रूसी प्रस्ताव पर अभी विचार किया जाना बाकी है और इस मामले में कोई फैसला नहीं लिया गया है। भारत भविष्य की कॉम्बैट एयरक्राफ्ट की ज़रूरतों का आकलन कर रहा है और साथ ही स्वदेशी रक्षा निर्माण को मज़बूत करने पर ध्यान दे रहा है। देश रक्षा तकनीक में आत्मनिर्भरता बढ़ाने और विदेशी सप्लायर्स पर निर्भरता कम करने की अपनी लंबी अवधि की रणनीति के तहत अपने खुद के पांचवीं पीढ़ी के फाइटर एयरक्राफ्ट के विकास पर काम कर रहा है।
इस बीच, सिंह ने मल्टीनेशनल एयर एक्सरसाइज 'तरंग शक्ति-2026' के दूसरे संस्करण के समापन को भारतीय वायु सेना के लिए गर्व का क्षण बताया।
उन्होंने कहा, "आज मेरे लिए वाकई बहुत गर्व का दिन है कि हम 'तरंग शक्ति' एक्सरसाइज के अंतिम चरण में हैं, जो इसका दूसरा संस्करण है।" IAF प्रमुख ने याद दिलाया कि यह एक्सरसाइज 2024 में शुरू हुई थी, जब इसे हर दो साल में आयोजित करने की योजना थी। उन्होंने कहा कि मौसम से जुड़ी रुकावटों को कम करने के लिए इसके शेड्यूल को मॉनसून के मौसम के हिसाब से बेहतर ढंग से तय किया गया था। सिंह ने कहा, "पिछली बार मौसम की वजह से कुछ रुकावटें आई थीं, लेकिन इस बार यह अभ्यास बिना किसी मौसम संबंधी रुकावट के पूरा हुआ; मैं खुश हूँ।"
'तरंग शक्ति-2026' ने भारतीय वायु सेना और आठ देशों की वायु सेनाओं को एक साथ लाकर, भाग लेने वाली सेनाओं के बीच ऑपरेशनल सहयोग, पेशेवर आदान-प्रदान और बेहतर इंटरऑपरेबिलिटी (आपसी तालमेल और साथ मिलकर काम करने की क्षमता) के लिए एक मंच प्रदान किया।