Punjab मास्टर्स एथलेटिक्स फेडरेशन ऑफ पंजाब द्वारा आयोजित पहले दो दिवसीय राज्य मास्टर्स एथलेटिक्स मीट के दौरान शनिवार को शहीद भगत सिंह स्टेडियम में 35 से 104 वर्ष की आयु के एथलीटों के ट्रैक पर उतरने से उम्र खेल भावना में कोई बाधा नहीं बनी। प्रतिभागियों ने विभिन्न क्षेत्रीय स्पर्धाओं में भाग लिया और यह प्रदर्शित किया कि खेल के प्रति फिटनेस और जुनून उम्र से परे हो सकता है।
मीट का उद्घाटन फिरोजपुर शहरी विधायक रणबीर सिंह भुल्लर ने किया। इस कार्यक्रम में जीरा विधायक नरेश कटारिया भी शामिल हुए। भुल्लर ने कहा कि खेलों से न केवल शारीरिक फिटनेस सुनिश्चित होती है बल्कि मानसिक लचीलापन, अनुशासन और सहनशक्ति भी मजबूत होती है। उन्होंने कहा कि मास्टर्स प्रतियोगिताओं ने प्रदर्शित किया कि उम्र खेल के जुनून में कोई बाधा नहीं है और मैदान पर बुजुर्ग एथलीटों की भागीदारी युवा पीढ़ी के लिए प्रेरणा का काम करती है।
जिला मास्टर्स एथलेटिक्स एसोसिएशन के अध्यक्ष डॉ गुरिंदरजीत सिंह ढिल्लों और महासचिव ईश्वर शर्मा ने कहा कि आज आयोजित कार्यक्रमों में पुरुषों की 3 किमी दौड़, महिलाओं की 3 किमी पैदल चाल, पुरुषों और महिलाओं के लिए शॉट पुट, लंबी कूद, पुरुषों और महिलाओं दोनों के लिए 100 मीटर और 400 मीटर दौड़, डिस्कस थ्रो, ऊंची कूद और 100 मीटर फाइनल शामिल हैं। प्रतिभागियों में से 104 वर्षीय जगतार सिंह ने कहा कि उन्होंने पहले ही विभिन्न देशों में भारत का प्रतिनिधित्व कर चुके हैं। इस उम्र में अपने अच्छे स्वास्थ्य का रहस्य साझा करते हुए उन्होंने इसका श्रेय अपने दैनिक दूध, दही, घी और 'लस्सी' को दिया। प्रतियोगिता में भाग लेने के लिए ब्रिटेन से आए गुरदासपुर निवासी रछपाल सिंह (74) ने कहा कि उन्होंने भारतीय, एशियाई, यूरोपीय और विश्व स्तर की प्रतियोगिताओं में 80 मीटर और 100 मीटर बाधा दौड़ में कई पदक जीते हैं।
फरीदकोट से आई बख्शीश कौर (70) ने कहा कि वह पिछले 55 वर्षों से खेलों में भाग ले रही हैं। वह शिक्षा विभाग से सेवानिवृत्त हुई थीं। दौड़ना, योग और सात्विक आहार उनकी दिनचर्या का हिस्सा थे। उन्होंने कहा कि खेलों से सकारात्मक ऊर्जा पैदा होती है और लोग नशे से दूर रहते हैं। अब तक 1,500 से अधिक पदक जीतने के बाद, उन्होंने कहा कि बाधा दौड़ और लंबी कूद उनकी पसंदीदा प्रतियोगिताएं थीं। इसी तरह, बाजाखाना निवासी परमजीत कौर (60) ने कहा कि शिक्षा विभाग से सेवानिवृत्त होने के बाद, उन्होंने जहां भी टूर्नामेंट और बैठकें आयोजित की गईं, उनमें भाग लेने का निश्चय किया। उन्होंने कहा कि खेलों से जुड़े रहने से उन्हें युवा होने का एहसास होता है। उन्होंने युवाओं को नशे से दूर रहने के लिए प्रोत्साहित किया। फेडरेशन के सचिव परगट सिंह गिल, चेयरमैन राजवंत सिंह घुल्ली, अध्यक्ष राजिंदर सिंह सिधुआं, सरबजीत सिंह भावरा, दलीप संधू, मंजीत सिंह, गुरदयाल सिंह विर्क और अन्य भी मौजूद थे।