Punjab पंजाब फिल्म "सतलुज" का भयावह दृश्य, जिसमें पुलिसकर्मी एक सांस ले रहे व्यक्ति को पोस्टमार्टम के लिए अस्पताल के मुर्दाघर में लाते हैं, ने एक बार फिर पंजाब के सबसे काले अध्यायों में से एक की यादें ताजा कर दी हैं। अनुभवी अभिनेता ओम पुरी की फिल्म "लेदर लाइफ" में दर्शाया गया भयावह प्रसंग, केवल सिनेमाई कल्पना का काम नहीं था, बल्कि एक वास्तविक जीवन की घटना थी जिसने 1993 में राज्य को झकझोर कर रख दिया था। कम ही लोग जानते हैं कि भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (सीपीआई) के अनुभवी नेता महाबीर सिंह गिल और उनकी पत्नी बलजीत कौर उन प्रमुख गवाहों में से थे, जिन्होंने मामले को उजागर किया और इसे तत्कालीन प्रमुख कम्युनिस्ट नेता सत्यपाल डांग के ध्यान में लाया।
इस खुलासे के बाद 1 नवंबर, 1993 को द ट्रिब्यून में "एक बार, दो बार मारा गया" शीर्षक के तहत एक ऐतिहासिक रिपोर्ट प्रकाशित हुई। द ट्रिब्यून के साथ बातचीत में, गिल ने परेशान करने वाली घटना और यह सुनिश्चित करने के लिए किए गए संघर्ष को याद किया कि पीड़ित के साथ सच्चाई को दफनाया नहीं जाए। मुर्दाघर,'' उन्होंने याद किया। जब सहायक मुर्दाघर से बाहर निकलने वाला था, तो अंधेरे में अचानक एक हाथ ने उसकी शर्ट को पकड़ लिया, जिसके बाद पानी मांगने की आवाज आई। गिल ने कहा, "सहायक ने पाया कि दो लोगों में से एक अभी भी सांस ले रहा था।" उन्होंने कहा कि ड्यूटी पर मौजूद डॉक्टर ने पुलिस के विरोध के बावजूद घायल व्यक्ति को वार्ड में स्थानांतरित कर दिया।
पीड़ित बलजीत कौर के पैतृक गांव वल्टोहा का सरबजीत सिंह था। गिल ने कहा, "इसके बारे में पता चलने पर, मैं अस्पताल पहुंचा, जिसके बाद मैंने सरबजीत के परिवार को एक संदेश भेजने की कोशिश की। लेकिन SHO सीता राम के नेतृत्व में पुलिस वापस आई और सरबजीत को ले गई।" उन्होंने याद करते हुए कहा, "हम सभी जानते थे कि उसके साथ क्या होगा। इसलिए मैंने भारत के मुख्य न्यायाधीश और राष्ट्रपति को टेलीग्राम भेजने की जल्दबाजी की ताकि घटना को रिकॉर्ड पर लाया जा सके। जैसी कि उम्मीद थी, पुलिस सरबजीत को फिर से वापस ले आई लेकिन इस बार वह वास्तव में मर चुका था।"
गिल और अन्य के बयानों के साथ टेलीग्राम का इस्तेमाल बाद में सीबीआई द्वारा मामले में सीता राम के लिए आजीवन कारावास सुनिश्चित करने के लिए किया गया था। अत्याचार के खिलाफ खड़े होने के कारण, गिल को हत्या के झूठे प्रयास के मामले का सामना करना पड़ा और उन्हें लंबे समय तक भूमिगत रहने के लिए मजबूर होना पड़ा। जब सीपीआई नेता से पूछा गया कि वह उस समय ऐसा जोखिम लेने से क्यों नहीं हिचकिचाए जब कम्युनिस्ट और खालिस्तानी विचारधाराएं आमने-सामने थीं, तो उन्होंने कहा, "सबसे पहले, वह आतंकवादी नहीं था। और दूसरी बात, भले ही किसी व्यक्ति ने अपराध किया हो, ऐसी पुलिस कार्रवाई को कभी भी उचित नहीं ठहराया जा सकता है।" गिल ने याद किया कि जब वह टेलीग्राम भेजने के बाद अस्पताल लौटे, तो सीता राम ने उन्हें गंभीर परिणाम भुगतने की धमकी दी। "द ट्रिब्यून समाचार रिपोर्ट और उसके बाद हमारे बयानों की रिकॉर्डिंग पर सुप्रीम कोर्ट द्वारा संज्ञान लेने के बाद, सीता राम मेरे घुटनों पर थे और मुझसे उन्हें बचाने की गुहार लगा रहे थे।"