Amritsar.अमृतसर: गुरदासपुर और पठानकोट के बीच बसा दीनानगर, लंबे समय से अपने पॉलिटिकल इतिहास, महाराजा रणजीत सिंह की गर्मियों की राजधानी के तौर पर ऐतिहासिक महत्व और मशहूर पंडोरी धाम धार्मिक जगह के लिए जाना जाता है। हालांकि, दीनानगर की पहचान का एक कम जाना-माना लेकिन उतना ही खास पहलू स्वामी स्वतंत्रानंद मेमोरियल (SSM) कॉलेज की असाधारण स्पोर्ट्स सफलता है। कॉलेज ने पिछले दो दशकों में चुपचाप स्पोर्ट्स में एक शानदार पहचान बनाई है। उस समय में, इसने मशहूर GNDU ओवरऑल जनरल स्पोर्ट्स चैंपियनशिप (B डिवीज़न) 17 बार जीती है, जिसमें सिर्फ़ तीन साल रनर-अप रहा। इस स्पोर्ट्स जीत के पीछे SSM कॉलेज के स्पोर्ट्स डिपार्टमेंट के डेडिकेटेड हेड डॉ. मुखविंदर सिंह हैं।
डॉ. सिंह इस बात में पक्का यकीन रखते हैं कि परफेक्शन भले ही हासिल न हो, लेकिन एक्सीलेंस हासिल करना हमेशा मुमकिन है। यही सोच कॉलेज की स्पोर्ट्स सफलता के पीछे की वजह रही है। डॉ. सिंह ने न सिर्फ़ SSM कॉलेज में एथलेटिक टैलेंट को बढ़ावा दिया है, बल्कि अपने एथलीट्स को फ़ाइनेंशियल मदद देने में भी अहम भूमिका निभाई है। कॉलेज के कई खिलाड़ी ज़रूरतमंद परिवारों से आते हैं, और डॉ. सिंह कॉलेज मैनेजमेंट को उनकी फ़ीस माफ़ करने के लिए मनाने की बहुत कोशिश करते हैं। इस इलाके में रोज़गार के कम मौकों का मतलब है कि इन एथलीट्स के परिवार अपने बच्चों की एथलेटिक गतिविधियों में अपने सारे रिसोर्स लगा देते हैं, और खेल के ज़रिए बेहतर भविष्य की उम्मीद करते हैं।
कॉलेज की लगातार सफलता कोई इत्तेफ़ाक नहीं है। डॉ. सिंह का नज़रिया शारीरिक ताकत के साथ-साथ मानसिक ताकत बनाने पर भी फ़ोकस करता है। वह अपने स्टूडेंट्स को खेलों में साइकोलॉजिकल मज़बूती का महत्व सिखाते हैं, और समझाते हैं कि “ज़्यादातर लड़ाइयाँ शुरू होने से पहले ही जीत ली जाती हैं।” अपने एथलीट्स के लिए उनका संदेश आसान है: शुरू करने के लिए आपको सबसे अच्छा होने की ज़रूरत नहीं है, लेकिन टॉप पर पहुँचने के लिए आपको कहीं से तो शुरुआत करनी ही होगी। खेल की दुनिया में SSM कॉलेज का असर इसके उन पुराने स्टूडेंट्स की बड़ी संख्या में साफ़ दिखता है जो इंटरनेशनल लेवल पर देश को रिप्रेज़ेंट करने गए हैं। नौ पुराने स्टूडेंट इंटरनेशनल खिलाड़ी बन गए हैं, जिनमें विपोव कुमार, सरबजीत सिंह, प्रमोद कुमार, जसबीर सिंह, मानव (जूडो), केहर सिंह और सोनिया (फेंसिंग), रणदीप कौर (कबड्डी), और शशि सलारिया (नेटबॉल) जैसे जाने-माने नाम शामिल हैं।