Himachal Pradesh.हिमाचल प्रदेश: पहाड़ों की रानी शिमला प्रसिद्ध जाखू हनुमान मंदिर में बहुप्रतीक्षित दशहरा उत्सव के लिए तैयार है और उत्सव के रंगों में रंगी हुई है। शहर का माहौल पहले से ही उत्साह से भरा हुआ है, हज़ारों श्रद्धालु, स्थानीय लोग और पर्यटक, पहाड़ी पर स्थित इस मंदिर में उमड़ने की उम्मीद है। लेकिन शिमला के दशहरे को जो चीज़ सचमुच ख़ास बनाती है, वह है एकता की भावना जो इसमें जान फूंकती है। लगभग 45 फ़ीट ऊँचे रावण, कुंभकरण और मेघनाथ के विशाल पुतले न केवल परंपरा से, बल्कि मुस्लिम कलाकारों के हाथों से भी गढ़े गए हैं। दो दशकों से भी ज़्यादा समय से, गाज़ी परिवार इस विरासत को आगे बढ़ा रहा है। कलाकार मौसिन खान गाज़ी कहते हैं, "हम पीढ़ियों से ये पुतले बनाते आ रहे हैं। इस साल भी, हमारी 20 लोगों की एक टीम दो हफ़्तों से काम कर रही है।" उनके हाथ राक्षस राजा को अंतिम रूप देने में व्यस्त हैं। जाखू मंदिर के पुजारी बीपी शर्मा संतुष्टि से मुस्कुराते हैं। "सभी तैयारियाँ पूरी हो चुकी हैं।
हज़ारों लोग बुराई के दहन और अच्छाई की विजय का साक्षी बनने के लिए इकट्ठा होंगे," वे कहते हैं। इस उत्सव के बड़े पैमाने ने प्रशासन को पूरी तरह से सक्रिय कर दिया है। शिमला के एसडीएम (शहरी) ने एक महीने तक चलने वाली तैयारियों की पुष्टि की है: नाभा युवा केंद्र के नेतृत्व में युवाओं के जुलूसों से लेकर अतिरिक्त टैक्सियों और पुलिस की तैनाती तक, ताकि उत्सव सुचारू रूप से संपन्न हो सके। मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू की उपस्थिति इस उत्सव की शोभा बढ़ाएगी और उनके स्वागत के लिए विशेष व्यवस्था की जाएगी। राज्यपाल शिव प्रताप शुक्ला और मुख्यमंत्री की ओर से उत्सव की शुभकामनाएँ पहले ही मिल चुकी हैं। राज्यपाल ने नागरिकों को याद दिलाया कि दशहरा बुराई पर अच्छाई की शाश्वत विजय का प्रतीक है, वहीं मुख्यमंत्री ने हिमाचल के हर घर में शांति, समृद्धि और खुशहाली की कामना की। जैसे ही शाम ढलेगी और शिमला के आकाश में पुतले धधकते हुए आग की लपटों में घिरेंगे, पहाड़ों की रानी एक बार फिर विजय, विश्वास और सद्भाव के जयकारों से गूंज उठेगी।