Punjab पंजाब में अगले विधानसभा चुनावों से पहले, पंथिक मुद्दे एक बार फिर चर्चा के केंद्र में आ गए हैं। 'जागत जोत गुरु ग्रंथ साहिब सत्कार एक्ट' में प्रस्तावित बदलावों और बेअदबी के अनसुलझे मामलों से लेकर बहबल कलां पुलिस फायरिंग की SIT जांच और मुख्यमंत्री भगवंत मान के खिलाफ अकाल तख्त के निर्देशों तक, राजनीतिक माहौल धार्मिक और सामुदायिक चिंताओं से भरा हुआ है। फिर भी, इन बहसों की तीव्रता के बावजूद, सिखों के हितों का प्रतिनिधित्व करने का दावा करने वाली पार्टियां हाशिए पर हैं और अपनी मुख्य अहमियत को फिर से हासिल करने के लिए संघर्ष कर रही हैं।
पंथिक राजनीति में मुकाबला अब शिरोमणि अकाली दल और अकाली दल-वारिस पंजाब दे (WPD) तक ही सीमित नजर आता है। हाल ही में बनी शिरोमणि अकाली दल (पुनर्-सुरजीत), जो 2025 में SAD से अलग हुई थी, पहले ही कमजोर हो चुकी है। डाखा के विधायक मनप्रीत सिंह अयाली, इकबाल सिंह झुंडा, संत सिंह उमेदपुरी और SGPC सदस्य सतविंदर सिंह तोहरा जैसे वरिष्ठ नेताओं ने खुद को इससे दूर कर लिया है, जिससे यह गुट अलग-थलग पड़ गया है। जानकारों को उम्मीद थी कि WPD और पुनर्-सुरजीत के बीच गठबंधन होगा। इसके बजाय, WPD ने छोटे गुट को किनारे कर दिया है, जिससे उसके अस्तित्व पर ही सवाल उठने लगे हैं। विश्लेषकों का कहना है कि अब बस कुछ ही नेता बचे हैं और उनकी प्रतिबद्धता भी पक्की नहीं है।
शिरोमणि अकाली दल (बादल) 'मीरी-पीरी खालसा मार्च' के जरिए अपनी पंथिक छवि को फिर से बनाने की कोशिश कर रहा है। इसके विपरीत, जेल में बंद खडूर साहिब के सांसद अमृतपाल सिंह के नेतृत्व वाली WPD सिख मतदाताओं से आगे बढ़कर अपना दायरा बढ़ा रही है। कार्यकारी अध्यक्ष तरसेम सिंह ने चुनाव जीतने पर दो डिप्टी CM—एक हिंदू और एक दलित—बनाने का वादा किया है। पार्टी व्यापक समर्थन पाने के लिए नशीली दवाओं के दुरुपयोग और अन्य सामाजिक मुद्दों पर भी ध्यान केंद्रित कर रही है। यह एक पुरानी सच्चाई को दर्शाता है: केवल सिख-केंद्रित पार्टियां ही शायद ही कभी विधानसभा में बहुमत हासिल कर पाती हैं। SAD-BJP गठबंधन कभी इसी सोच का उदाहरण था, जबकि कांग्रेस ने ऐतिहासिक रूप से अकेले दम पर जीत हासिल की है। आम आदमी पार्टी ने 2022 में एक व्यापक धर्मनिरपेक्ष मंच पर सत्ता में आकर इस धारणा को और मजबूत किया।
व्यापक राजनीतिक परिदृश्य: जालंधर में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की हालिया टिप्पणियों ने इस अटकल को हवा दी है कि अगले चुनावों से पहले BJP-SAD गठबंधन के फिर से बनने की संभावना कम है। जानकारों का कहना है कि 1996 में BJP के साथ गठबंधन के बाद SAD पूरी तरह से 'पंथिक' पार्टी से बदलकर एक व्यापक धर्मनिरपेक्ष संगठन बन गई और धार्मिक मामलों को मुख्य रूप से SGPC पर छोड़ दिया। कई लोगों का मानना है कि पंथिक मुद्दों पर इस चुप्पी ने पार्टी के पारंपरिक आधार को कमजोर कर दिया। इस बीच, कांग्रेस नेता चरणजीत सिंह चन्नी, परगत सिंह और सुखपाल सिंह खैरा ने अकाल तख्त के साथ जुड़कर अपनी पंथिक साख को मजबूत करने की कोशिश की है। सत्ताधारी AAP ने भी सत्कार एक्ट का प्रस्ताव रखने से लेकर अमृतसर को पवित्र शहर का दर्जा देने तक लगातार प्रयास किए हैं, जिससे यह संकेत मिलता है कि पंथिक राजनीति अब केवल अकाली दल की ही बपौती नहीं रही है।