Jalandhar जालंधर वे अपने होमटाउन ऊना की छोटी-छोटी चिड़ियों को बहुत पसंद करते हुए बड़े हुए। कला की प्रेरणा से, उन्होंने घर के खेतों की मिट्टी से चिड़ियों की मूर्तियां बनाना शुरू किया। बचपन में ही वे अपने घर आने वाले पंख वाले जीवों की बनावट से बहुत प्रभावित थे; आज वे इस इलाके के सबसे मशहूर मूर्तिकारों में से एक हैं। शुरुआती असर की वजह से, उनकी मूर्तियों में प्रकृति हमेशा एक अहम विषय रही है। जालंधर के एपीजे कॉलेज ऑफ़ फ़ाइन आर्ट्स में मूर्तिकला विभाग के प्रमुख मोहिंदर मस्ताना को कई अवॉर्ड मिले हैं और उन्होंने देश की कुछ सबसे प्रतिष्ठित आर्ट गैलरियों में अपनी कला की प्रदर्शनी लगाई है, जिनमें मुंबई की जहांगीर आर्ट गैलरी भी शामिल है।
उनकी कलाकृतियों में मां अपने बच्चों को कसकर गले लगाती हैं, चिड़ियां टेढ़े-मेढ़े बर्तनों पर बैठी होती हैं, छोटे चूज़े हैरानी में डूबे विचारकों के पास चुपके से पहुँच जाते हैं, चिड़ियां सीढ़ियों पर संतुलन बनाती हैं, और पुरुष गहरी सोच और चिंतन में डूबे हुए दिखते हैं। 54 साल के मस्ताना के लिए, मूर्तिकला दुनिया को समझने का एक ज़रिया है। उनके आस-पास के माहौल को बारीकी से देखने से निखरे उनके हुनर की पहचान जल्दी ही हो गई थी। चंडीगढ़ के गवर्नमेंट आर्ट कॉलेज में पढ़ाई करने के बाद, उन्होंने एक प्रतिष्ठित स्कॉलरशिप पर शांतिनिकेतन के विश्व-भारती में मास्टर्स की पढ़ाई की। इसके कुछ ही समय बाद, कोलकाता की एक आर्ट गैलरी में उनकी कलाकृतियां पहली बार बिकीं।
मिट्टी, लकड़ी, धातु और मिक्स्ड मीडिया के साथ काम करते हुए, आज उनकी कला को देश भर के राज्यों और गैलरियों में सराहा जाता है। 'द ट्रिब्यून' से बात करते हुए मस्ताना कहते हैं, "मेरे भाई चंडीगढ़ के गवर्नमेंट म्यूज़ियम एंड आर्ट गैलरी में काम करते थे, और मैं वहाँ चिड़ियों और मिट्टी की मूर्तियों को देखता था। गैलरी में, मेरे भाई ने पास के गवर्नमेंट आर्ट्स कॉलेज से कई छात्रों को मूर्तियां और कलाकृतियां बनाने (कॉपी करने) के लिए आते देखा। वही पहले व्यक्ति थे जिन्होंने मुझे कला को पेशे के तौर पर अपनाने के लिए प्रेरित किया।" कॉलेज के बाद, मस्ताना को स्कॉलरशिप मिली और वे दो साल के कोर्स के लिए शांतिनिकेतन गए, जिसने उनके नज़रिए को काफी व्यापक बनाया। शांतिनिकेतन के उस्तादों में रामकिंकर बैज उनके पसंदीदा थे। वे कहते हैं, “शांतिनिकेतन ने मेरी शैली पर गहरा असर डाला। प्रकृति की गोद में कला रचना करने का अपना ही मज़ा है। और वहाँ के सभी उस्तादों में, रामकिंकर की मूर्तियों ने मुझ पर गहरी छाप छोड़ी। अपनी पढ़ाई पूरी करने के तुरंत बाद, मुझे जालंधर में नौकरी मिल गई।”
मस्ताना पिछले 26 सालों से एपीजे कॉलेज ऑफ़ फ़ाइन आर्ट्स में पढ़ा रहे हैं और अभी वे इसके स्कल्पचर डिपार्टमेंट (मूर्ति-कला विभाग) के हेड हैं। कर्नाटक से राजस्थान और महाराष्ट्र से हिमाचल प्रदेश तक, मूर्ति-कला में उनके लंबे करियर के दौरान उन्हें पंजाब के साथ-साथ कई राज्यों से कई पुरस्कार मिले हैं। उन्होंने दिल्ली, कोलकाता, गुजरात और मुंबई जैसी जगहों की नामी आर्ट गैलरियों में भी अपनी कला की प्रदर्शनी लगाई है। उन्होंने जहांगीर आर्ट गैलरी में दो बार प्रदर्शनी की है, जिसमें एक बार उन्होंने अपने डिपार्टमेंट के साथी वासुदेव बिस्वास के साथ भी प्रदर्शनी की थी। मूर्ति-कला के भविष्य पर टेक्नोलॉजी और AI के असर के बारे में बात करते हुए वे कहते हैं, “हमारी पीढ़ी ने रोदिन और बैज से प्रेरणा ली थी। आज की पीढ़ी ऑनलाइन नेटवर्क के जाल में फंसी हुई है। सच तो यह है कि अब इस बात की चिंता है कि कला अपनी गहराई खो रही है। आर्ट कोर्स के लिए छात्र कम आते हैं और जो कुछ आते भी हैं, उन्हें कभी-कभी सिर्फ़ सीटें भरने के लिए लेना पड़ता है। कई नामी यूनिवर्सिटी में छात्रों की कला में वैसी समझ या गहराई नहीं दिखती। फिर भी, अच्छे काम हो रहे हैं। उम्मीद है कि और भी लोग इस नाज़ुक कला को अपनाएंगे।”
अभी एक दुर्घटना के बाद फ्रैक्चर और हाल ही में हुई सर्जरी से उबर रहे मस्ताना का उत्साह बना हुआ है, भले ही वे कुछ समय तक शारीरिक रूप से मूर्तियाँ नहीं बना पा रहे हैं। वे कहते हैं, “प्रेरणा कहीं से भी मिल सकती है और अक्सर खाली समय में ज़्यादा मिलती है। इसलिए मैंने एक पेन और डायरी रखी है, जिसमें मैं अपने सभी आइडिया और प्रेरणाओं को लिखता रहता हूँ, जब मैं काम करने की हालत में नहीं होता।” मस्ताना की तीन बेटियाँ हैं, जिनमें से एक पेंटर है।
पुरस्कार और सम्मान
उनके लंबे करियर में उन्हें कई पुरस्कार और सम्मान मिले हैं, जिनमें BM फ़ाइन आर्ट एंड कल्चर, कोलकाता का पिकासो अवार्ड; AKM कला संघ, पंजाब का गोल्ड अवार्ड; चंडीगढ़ यूनिवर्सिटी द्वारा 2021 में आयोजित 'कला कुंभ' इंटरनेशनल आर्ट एग्ज़िबिशन में प्रोफ़ेशनल कैटेगरी का अवार्ड; और बंगिया कला केंद्र मुंबई द्वारा इंटरनेशनल वर्चुअल आर्ट एग्ज़िबिशन 'एक्सप्रेशन्स-2021' में बंगिया कला रत्न अवार्ड शामिल हैं। कला-रत्नम फ़ाउंडेशन ऑफ़ आर्ट सोसाइटी, बरेली (UP) की ओर से स्कल्पचर (मूर्ति-कला) कैटेगरी में 'बेस्ट आर्टिस्ट अवॉर्ड'; इंडियन रॉयल एकेडमी ऑफ़ आर्ट एंड कल्चर, कर्नाटक द्वारा आयोजित कोविड-19 पर इंटरनेशनल आर्ट एग्ज़िबिशन में 'बेस्ट एंट्री अवॉर्ड'।
इसके अलावा, कई अन्य पुरस्कार भी मिले हैं, जैसे: हिमप्रस्थ सोसाइटी, देहरादून द्वारा आयोजित "वसुंधरा—द मदर अर्थ" कार्यक्रम में पुरस्कार; विरासत विहार सोसाइटी, अमृतसर का पुरस्कार; इंडियन एकेडमी ऑफ़ फ़ाइन आर्ट्स, अमृतसर का पुरस्कार; 2014 की सालाना आर्ट एग्ज़िबिशन में पंजाब स्टेट अवॉर्ड; कौसा ट्रस्ट, अमृतसर द्वारा KT पंजाब स्टेट कैश अवॉर्ड (2024); और अप्रैल 2026 में इंडियन एकेडमी ऑफ़ फ़ाइन आर्ट्स द्वारा भी सम्मानित किया गया।