Punjab रविवार को ऐतिहासिक आसफवाला वॉर मेमोरियल से बीजेपी की 'नशा मुक्त पंजाब यात्रा' के तीसरे चरण की शुरुआत करते हुए, केंद्रीय कानून और न्याय मंत्री अर्जुन राम मेघवाल ने राज्य सरकार और पुलिस पर पंजाब में नशे की समस्या को कम करने के बजाय उसे और बढ़ाने का आरोप लगाया। यात्रा का फाजिल्का चरण बीजेपी नेताओं द्वारा मेमोरियल पर 1971 के भारत-पाक युद्ध के शहीदों को श्रद्धांजलि देने के साथ शुरू हुआ। मेघवाल, पंजाब बीजेपी प्रभारी सतीश पूनिया, राज्य बीजेपी अध्यक्ष केवल सिंह ढिल्लों, पूर्व राज्य बीजेपी अध्यक्ष सुनील जाखड़, पूर्व मंत्री सुरजीत कुमार ज्याणी और अबोहर के विधायक संदीप जाखड़ ने सीमावर्ती इलाकों के गांवों में नशीली दवाओं के सेवन से पीड़ित 15 लोगों के परिवारों से मुलाकात की।
हस्ता कलां गांव के दयाल सिंह ने नेताओं को बताया कि उनके परिवार के 19 वर्षीय सदस्य, जो एक छात्र थे, की नशे की लत के कारण मौत हो गई थी। उन्होंने आरोप लगाया कि गांवों और कस्बों में खुलेआम नशीली दवाएं बेची जा रही थीं। कई महिलाओं ने अपनी आपबीती सुनाई और कहा कि नशे की लत ने उनके परिवारों को बर्बाद कर दिया है और युवा सदस्यों की जान और भविष्य छीन लिया है।
मीडियाकर्मियों से बात करते हुए, मेघवाल ने आरोप लगाया कि कुछ परिवारों ने उन्हें बताया कि जब वे नशीली दवाओं की आसान उपलब्धता के बारे में पुलिस के पास गए तो उन्हें परेशान किया गया। मेघवाल ने कहा, "पंजाब में नशे की समस्या बहुत गहरी है।" उन्होंने कहा कि प्रभावित परिवारों के साथ बातचीत से उन्हें यकीन हो गया है कि लोग और मौतों को रोकने के लिए प्रभावी कार्रवाई चाहते हैं। इस आलोचना को खारिज करते हुए कि यात्रा राजनीतिक रूप से प्रेरित थी, मेघवाल ने इसे नशे के खिलाफ एक सामाजिक अभियान बताया, जो अन्य सामाजिक बुराइयों के खिलाफ आंदोलनों जैसा ही है।
पुरानी सब्जी मंडी में एक रैली को संबोधित करते हुए, मेघवाल ने जोर देकर कहा कि अगर बीजेपी सत्ता में आती है तो वह दो साल के भीतर नशे की समस्या को खत्म कर देगी। मंत्री ने राहुल की आलोचना की विपक्ष के नेता राहुल गांधी द्वारा प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की दिवंगत मां के बारे में की गई टिप्पणी के बारे में पूछे जाने पर, मेघवाल ने उन पर झूठ बोलने, व्यक्तिगत अपमान करने और भारतीय संस्कृति और विरासत को कमजोर करने वाली बयानबाजी करने का आरोप लगाया। उन्होंने कहा कि बुजुर्ग महिलाओं का मजाक उड़ाना बेहद निंदनीय है।