पंजाब Punjab : आगामी शिरोमणि गुरुद्वारा प्रबंधक समिति (एसजीपीसी) चुनावों के लिए पंजीकरण कराने वाले सिखों की संख्या पिछले चुनावों की तुलना में लगभग आधी रह गई है। गुरुद्वारा चुनाव आयोग के मुख्य आयुक्त द्वारा मतदाता पंजीकरण की समय सीमा तीन बार आगे बढ़ाए जाने के बावजूद 25 जुलाई तक पंजीकृत मतदाताओं की संख्या 27.87 लाख है। 2011 में हुए पिछले एसजीपीसी चुनावों के दौरान लगभग 52 लाख मतदाता थे। एसजीपीसी चुनाव भारत सरकार द्वारा गठित गुरुद्वारा चुनाव आयोग की देखरेख में होते हैं।
मतदाताओं के पंजीकरण की प्रक्रिया 21 अक्टूबर, 2023 को शुरू हुई थी और शुरू में अंतिम तिथि 15 नवंबर, 2023 थी। हालांकि, ठंडी प्रतिक्रिया को देखते हुए इसे आगे बढ़ाकर 29 फरवरी, 2024, फिर 30 अप्रैल और अंत में अंतिम तिथि 31 जुलाई तय की गई। सिख विशेषज्ञों का मानना है कि ठंडी प्रतिक्रिया एसजीपीसी की घटती प्रासंगिकता, थकाऊ मतदाता पंजीकरण अभ्यास और प्रवास के प्रभाव के कारण थी।
तख्त श्री दमदमा साहिब के पूर्व जत्थेदार ज्ञानी केवल सिंह ने कहा कि विवादास्पद डेरा सिरसा पंथ को दोषमुक्त करने पर उतारू होने और उसके बाद बेअदबी की घटनाओं सहित कई अप्रिय घटनाओं के बाद सिख मामलों में विश्वास की कमी के कारण सिख निराश हो गए हैं। एसजीपीसी सदस्य किरणजोत कौर का मानना है कि एसजीपीसी के कुछ गलत कदमों और नीतियों के कारण अप्रिय घटनाक्रम सामने आए हैं, लेकिन सरकार द्वारा तैयार की गई थकाऊ मतदाता पंजीकरण प्रक्रिया के कारण भी मतदाताओं को कम प्रतिक्रिया मिली है। प्रशासन द्वारा लगाए जा रहे शिविरों के बारे में कोई प्रचार या विज्ञापन नहीं किया गया है। उम्मीदवारों को यह नहीं पता था कि पंजीकरण करवाने के लिए उन्हें कहां जाना है। परिसीमन के कारण, वे किस वार्ड से संबंधित हैं, इस बारे में कोई स्पष्टता नहीं थी। जब वे शिविरों में जाते हैं, तो वार्डों में विसंगतियों के कारण उनका आवेदन खारिज कर दिया जाता है।
इसके अलावा, पंजीकरण प्रक्रिया की अधिकतम अवधि के दौरान, व्यक्ति, चाहे वह बुजुर्ग हो या महिला, को पहचान प्रमाण के साथ औपचारिकताएं पूरी करने के लिए व्यक्तिगत रूप से जाना होता था। बाद में, प्रशासन ने अपने 'अधिक काम के बोझ से दबे' पटवारियों और ब्लॉक स्तर के अधिकारियों को मतदाताओं को पंजीकृत करने के लिए घर-घर जाने को कहा। मेरे वार्ड में कोई नहीं आया। दूसरा पहलू यह है कि पहले सिख युवाओं में उत्साह देखा गया था। अब, उनमें से बड़ी संख्या में लोग विदेश चले गए हैं। पंजाब, हिमाचल प्रदेश और चंडीगढ़ के आवेदकों को ‘सबत सूरत’ (बिना कटे बाल और दाढ़ी वाला) होना चाहिए और उनकी आयु 21 वर्ष से अधिक होनी चाहिए (21 अक्टूबर, 2023 तक)। जो लोग अपने बाल कटवाते हैं, धूम्रपान करते हैं और तंबाकू या शराब का सेवन करते हैं (पुरुषों और महिलाओं दोनों के लिए लागू) या सिख पुरुष जो दाढ़ी कटवाते हैं या कटवाते हैं, उन्हें चुनाव प्रक्रिया में भाग लेने से रोक दिया जाता है।