Punjab पंजाब वन विभाग को निर्देश दिया है कि वह पंजाब जल संसाधन विभाग के उन अधिकारियों के खिलाफ कार्रवाई करे जिन्होंने सरहिंद और बिस्ट दोआब नहरों के किनारे शराब की दुकानों के लिए संरक्षित वन भूमि को लीज़ पर देकर वन कानूनों का उल्लंघन किया है।
चेयरपर्सन जस्टिस प्रकाश श्रीवास्तव और एक्सपर्ट मेंबर डॉ. अफरोज़ अहमद वाली मुख्य बेंच, पब्लिक एक्शन कमिटी (PAC) द्वारा दायर एक अर्जी पर सुनवाई कर रही थी। PAC ने आरोप लगाया कि पंजाब के अधिकारियों ने भारतीय वन अधिनियम, 1927, वन (संरक्षण) अधिनियम, 1980 और वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 का उल्लंघन करते हुए सात शराब की दुकानों और टैवर्न को गैर-कानूनी तरीके से संरक्षित वन भूमि लीज़ पर दी।
वन भूमि पर चल रही कई शराब की दुकानों की लीज़ रद्द किए जाने का संज्ञान लेते हुए, ट्रिब्यूनल ने प्रधान मुख्य वन संरक्षक और संबंधित डिविजनल वन अधिकारी को निर्देश दिया कि वे इन प्रतिष्ठानों द्वारा कब्जा की गई भूमि के दायरे और उससे हुए नुकसान की जानकारी दें।
अपने जवाब में, जल संसाधन विभाग ने कहा कि दुकानें विभागीय नीति के तहत खुली नीलामी के माध्यम से आवंटित की गई थीं और इनके लिए जुलाई 2025 में समझौते किए गए थे। विभाग ने दावा किया कि उस समय वन विभाग की ओर से कोई आपत्ति नहीं जताई गई थी और खजाने में काफी राजस्व जमा किया गया था। हालांकि, लुधियाना और रोपड़ के डिविजनल वन अधिकारियों के बाद के संचार से पुष्टि हुई कि कई जगहें संरक्षित वन भूमि के दायरे में आती थीं। इसके बाद, विभाग ने लीज़ समझौते रद्द कर दिए।