Punjab पंजाब के पूर्व राज्य मंत्री और बीजेपी के वरिष्ठ नेता भगत चुन्नी लाल का गुरुवार को लंबी बीमारी के बाद निधन हो गया। वे 94 साल के थे। अपनी साफ़-सुथरी और विवाद-मुक्त छवि के लिए पहचाने जाने वाले चुन्नी लाल के बेटे मोहिंदर भगत, आम आदमी पार्टी (AAP) की पंजाब सरकार में कैबिनेट मंत्री हैं। चुन्नी लाल भगत के निधन से पंजाब की राजनीति में एक युग का अंत हो गया है। उनके निधन पर सभी राजनीतिक दलों के नेताओं ने शोक व्यक्त किया, और AAP सरकार ने सम्मान के तौर पर आधे दिन की छुट्टी की घोषणा की। चुन्नी लाल ने प्रकाश सिंह बादल के नेतृत्व वाली अकाली-बीजेपी सरकार में स्थानीय निकाय मंत्री के तौर पर काम किया। इसके अलावा, उन्होंने पंजाब विधानसभा के डिप्टी स्पीकर और कई अन्य विभागों की ज़िम्मेदारी भी संभाली।
भगत परिवार तीन दशकों से ज़्यादा समय तक जालंधर वेस्ट सीट पर बीजेपी से जुड़ा रहा, जब तक कि चुन्नी लाल के बेटे मोहिंदर भगत 2023 में AAP में शामिल नहीं हो गए। वरिष्ठ भगत बीजेपी के उस तीन सदस्यीय समूह का हिस्सा थे, जिनका जालंधर की तीन शहरी सीटों — वेस्ट, नॉर्थ और सेंट्रल — के मतदाताओं पर लंबे समय तक दबदबा रहा। बंटवारे के दौरान पाकिस्तान से विस्थापित हुए चुन्नी लाल का जन्म सियालकोट में हुआ था और वे अपने परिवार के साथ जालंधर में बस गए थे। बाद में वे खेलों के सामान के एक सफल व्यवसायी बने। चुन्नी लाल ने अपने राजनीतिक करियर की शुरुआत 1985 में निर्दलीय उम्मीदवार के तौर पर चुनाव लड़कर की थी, लेकिन वे हार गए। इसके बाद वे बीजेपी में शामिल हो गए और 1997 व 2007 में जालंधर साउथ सीट (जिसे तब जालंधर वेस्ट के नाम से जाना जाता था) से चुनाव जीते। परिसीमन के बाद, उन्होंने 2012 में जालंधर वेस्ट सीट से जीत हासिल की।
2023 में उनके बेटे मोहिंदर भगत AAP में शामिल हो गए और 2024 का चुनाव जीता। उसी साल उन्हें पंजाब कैबिनेट में शामिल किया गया। 2023 में अपने बेटे के AAP में शामिल होने के बावजूद चुन्नी लाल बीजेपी के वफ़ादार सदस्य बने रहे। माना जाता है कि मोहिंदर के बीजेपी छोड़ने के बाद उन्होंने पार्टी के साथियों के सामने अपनी भावनात्मक चिंताएं ज़ाहिर की थीं। हालांकि, परंपरा से हटकर, चुन्नी लाल ने बाद में 2024 के चुनाव के दौरान अपने बेटे के लिए प्रचार किया और उनके लिए वोट मांगे। चुन्नी लाल भगत अपनी टकराव-रहित और सुलह-सफाई वाली राजनीति के साथ-साथ विरोध के समय भी संयम बनाए रखने के अपने खास अंदाज़ के लिए सम्मान पाते थे।
चुन्नी लाल भगत के निधन के बाद, पंजाब के मुख्यमंत्री भगवंत मान ने X पर लिखा: “जालंधर के पूर्व मंत्री और वरिष्ठ नेता चुन्नी लाल भगत जी के निधन की दुखद खबर मिली। वे पंजाब कैबिनेट में मेरे सहयोगी श्री मोहिंदर भगत जी के सम्मानित पिता थे। दुख की इस घड़ी में, मेरी गहरी संवेदनाएं मोहिंदर भगत जी और उनके पूरे परिवार के साथ हैं। ईश्वर दिवंगत नेक आत्मा को अपने पवित्र चरणों में स्थान दें और परिवार को इस नुकसान को सहने की शक्ति दें।” SAD प्रमुख सुखबीर सिंह बादल ने भी X पर एक पोस्ट शेयर किया, जिसमें पूर्व मुख्यमंत्री प्रकाश सिंह बादल के साथ चुन्नी लाल भगत की तस्वीर थी।
उन्होंने लिखा:
“पंजाब के पूर्व मंत्री और वरिष्ठ नेता श्री चुन्नी लाल भगत जी के निधन से गहरा दुख हुआ। उनकी लंबी जनसेवा और पंजाब में उनके योगदान को हमेशा याद किया जाएगा। उनके बेटे मोहिंदर भगत और शोक संतप्त पूरे परिवार के प्रति मेरी हार्दिक संवेदनाएं। गुरु साहिब दिवंगत आत्मा को अनंत शांति प्रदान करें।”
वरिष्ठ BJP नेता और राज्य के पूर्व मंत्री मनोरंजन कालिया ने लिखा:
“पंजाब के पूर्व मंत्री और वरिष्ठ BJP नेता श्री भगत चुन्नी लाल जी के अचानक निधन की खबर सुनकर मुझे गहरा सदमा लगा है। वे जालंधर दक्षिण/पश्चिम निर्वाचन क्षेत्र से तीन बार विधायक चुने गए थे। हमें जालंधर शहर के विकास के लिए एक साथ काम करने का मौका मिला और हमने पंजाब विधानसभा में कई सवाल उठाए। उनका निधन BJP के लिए एक बड़ी क्षति है और मेरे लिए व्यक्तिगत नुकसान है, क्योंकि जब हम दोनों पंजाब विधानसभा में जालंधर का प्रतिनिधित्व करते थे, तो उन्होंने कई बार मौजूदा राजनीतिक स्थिति पर मेरा मार्गदर्शन किया था। उनका निधन BJP और उनके परिवार के लिए एक अपूरणीय क्षति है। ईश्वर शोक संतप्त परिवार को इस अपूरणीय क्षति को सहने की शक्ति दें। दिवंगत आत्मा को शांति मिले।”