Punjab पंजाब 1975 की सुपरहिट फ़िल्म "शोले" से प्रेरणा लेते हुए, जिसमें धर्मेंद्र अपनी प्रेमिका को मनाने के लिए पानी की टंकी पर चढ़ गए थे और मना करने पर कूदने की धमकी दी थी, पंजाब में प्रदर्शनकारी अब रील लाइफ़ (फ़िल्मी दुनिया) की चीज़ों को असल ज़िंदगी में अपनाते दिख रहे हैं। सुरक्षा एजेंसियां सतर्क हैं क्योंकि यूनियन और संगठन अपनी मांगों को मनवाने के लिए टावरों और पानी की टंकियों पर चढ़ने का रास्ता अपना रहे हैं।
चाहे बेरोज़गार लाइनमैन हों, नौकरी की तलाश कर रहे शिक्षक हों, कर्मचारी हों या विरोध कर रहे अन्य समूह हों, सभी का कहना है कि उनकी मांगें जायज़ हैं और राज्य सरकार को उन पर ध्यान देना चाहिए। ऐसे विरोध प्रदर्शनों में यह तेज़ी समाना आंदोलन के कुछ दिनों बाद आई है, जहां सरकार द्वारा गुरजीत सिंह खालसा की लंबे समय से लंबित मांग को स्वीकार करने के बाद उन्हें सुरक्षित नीचे लाने के लिए सेना की मदद ली गई थी। फिलहाल, अप्रेंटिस लाइनमैन यूनियन के लगभग नौ सदस्य पटियाला-संगरूर हाईवे पर एक हाई-टेंशन ट्रांसमिशन टावर पर करीब एक हफ़्ते से बैठे हैं। उन्होंने अपनी मांगें पूरी होने तक वहीं डटे रहने की धमकी दी है।
कुछ किलोमीटर दूर, पटियाला में स्वास्थ्य मंत्री बलबीर सिंह के आवास के बाहर विरोध प्रदर्शन कर रही कोविड "वॉरियर" नर्सों ने पानी की टंकी पर चढ़कर और अपनी सेवाओं को नियमित करने की मांग करके अपने आंदोलन को तेज़ करने का फ़ैसला किया। टंकी पर चढ़े लोगों ने घोषणा की कि वे तब तक नीचे नहीं आएंगे जब तक मुख्यमंत्री भगवंत मान व्यक्तिगत रूप से आकर उनकी मांगें स्वीकार नहीं कर लेते।
पिछले हफ़्ते, ETT शिक्षक हरजीत सिंह संगरूर ज़िले में CM मान के निर्वाचन क्षेत्र धुरी में एक टेलीफ़ोन एक्सचेंज टावर पर चढ़ गए और भर्ती, नियुक्ति पत्रों और अन्य चिंताओं से जुड़े लंबित मुद्दों को हल करने की मांग की। लाइनमैन और नर्स यूनियनों के सदस्यों ने कहा, "वे हमारे पास कोई विकल्प नहीं छोड़ते। पुलिस हम पर लाठीचार्ज करती है या शांतिपूर्ण विरोध प्रदर्शनों को तितर-बितर करने के लिए वॉटर कैनन का इस्तेमाल करती है। अपनी बात मनवाने का यही एकमात्र तरीका है।"
इस बीच, राज्य पुलिस ऊंचाई पर विरोध प्रदर्शन करने के बढ़ते चलन से निपटने के लिए कुछ अलग तरह के उपाय सोचने की कोशिश कर रही है। जहां दूसरी जगहों पर विरोध आंदोलन अपनी मांगों को ज़ोर-शोर से उठाने के लिए सोशल मीडिया का सहारा ले रहे हैं, वहीं चुनाव वाले राज्य पंजाब में विरोध करने वाले समूह अपने प्रदर्शनों को कुछ सौ फ़ीट और ऊंचाई पर ले जाते दिख रहे हैं।
हाल के दिनों में, कई यूनियन और दबाव समूह प्रदर्शन करने के लिए ट्रांसमिशन टावरों, पानी की टंकियों और मोबाइल टावरों पर चढ़कर सचमुच आसमान की ऊंचाई तक पहुंच गए हैं। जैसे-जैसे विधानसभा चुनाव नज़दीक आ रहे हैं, ऐसे विरोध प्रदर्शन तेज़ हो गए हैं, जिससे पुलिस के सामने नई चुनौतियां खड़ी हो गई हैं। एक पुलिस अधिकारी ने कहा, "कांटेदार बाड़ लगाने से लेकर पानी की टंकियों के गेट सील करने तक, हम हर मुमकिन कोशिश कर रहे हैं। लेकिन ये उपाय उन यूनियन सदस्यों को रोकने के लिए काफी नहीं हैं, जो अपनी बात मनवाने के लिए कोई न कोई रास्ता निकालने पर आमादा हैं।"
एक सीनियर IPS अधिकारी ने कहा, "प्रदर्शनकारियों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए हमें इन जगहों पर चौबीसों घंटे एम्बुलेंस, मेडिकल टीमें, फायर ब्रिगेड के कर्मचारी और पुलिस स्टाफ तैनात करना पड़ता है। उनसे की गई हमारी ज़्यादातर अपीलें ठुकरा दी गई हैं और अक्सर हम मूकदर्शक बनकर रह जाते हैं।" उन्होंने आगे कहा, "कई अहम मामलों की हमारी जांच में रुकावट आती है क्योंकि पुलिस स्टेशनों और रिज़र्व यूनिट के कर्मचारियों को लगातार इन प्रदर्शन स्थलों पर तैनात करना पड़ता है। हम दूसरी यूनियनों को भी ऐसा करने या इसी तरह के तरीके अपनाने से रोकने की कोशिश कर रहे हैं।"
एक पुलिस अधिकारी ने याद दिलाया कि पंजाब विधानसभा के स्पीकर कुलतार सिंह संधवां समाना गए थे, जहां पूर्व सैनिक गुरजीत सिंह खालसा ने 24 अप्रैल को अपना 560 दिन लंबा विरोध प्रदर्शन खत्म किया था। खालसा ने धार्मिक अपमान के खिलाफ़ सख़्त कानून की मांग को लेकर 400 फ़ीट ऊंचे BSNL टावर पर चढ़ाई की थी। संधवां ने प्रदर्शनकारियों से कई बार बातचीत की और आंदोलन को सुलझाने की कोशिश में संशोधित कानून के मसौदे भी पेश किए। अधिकारी ने कहा, "अब हर कोई चाहता है कि उसकी बात सुनी जाए, और ऐसा लगता है कि यह उनके लिए एक आसान रास्ता बन गया है।"