Punjab रणजोध सिंह बथ और रंजीत सिंह बथ नाम के दो भाइयों के लिए, ऑर्गेनिक खेती सिर्फ़ केमिकल-आधारित खेती का विकल्प नहीं है, बल्कि एक जीवनशैली है जिसे वे लगभग दो दशकों से अपना रहे हैं। मेहलनवाला गाँव के रहने वाले ये दोनों भाई 2008 से ऑर्गेनिक खेती कर रहे हैं। कंप्यूटर साइंस में BSc करने वाले रणजोध और पॉलिटिकल साइंस में MA करने वाले रंजीत, अपने किसान पिता और कम्युनिस्ट नेता जगतार सिंह मेहलनवाला से प्रेरित होकर प्राकृतिक और टिकाऊ तरीकों पर आधारित खेती करने लगे।
सालों में, इन भाइयों ने पारंपरिक फसलों से आगे बढ़कर काम किया है। उन्होंने लगभग 4.5 एकड़ में नाशपाती का बाग लगाया है, साथ ही हल्दी की खेती और शहद का उत्पादन भी करते हैं। उनकी नाशपाती पंजाब के बाहर बेची जाती है, और इसकी काफी मात्रा कोलकाता में बिकती है। हालाँकि, इन भाइयों का मानना है कि असली ऑर्गेनिक किसानों के सामने सबसे बड़ी चुनौती उत्पादन की नहीं, बल्कि ग्राहकों के बीच जागरूकता पैदा करने की है। उन्होंने कहा कि बहुत से लोग यह नहीं जानते कि असली ऑर्गेनिक उत्पाद क्या होता है, जबकि कुछ बेईमान विक्रेता पारंपरिक तरीके से उगाए गए उत्पादों को ऑर्गेनिक बताकर बेचते हैं।
रणजोध ने कहा, "इससे उन किसानों को नुकसान होता है जो वास्तव में ऑर्गेनिक और प्राकृतिक खेती के तरीकों को अपनाते हैं।" उन्होंने आगे कहा कि झूठे दावों से न केवल ग्राहक गुमराह होते हैं, बल्कि उन किसानों की मेहनत पर भी पानी फिर जाता है जिन्होंने मिट्टी की सेहत बनाए रखने और केमिकल का इस्तेमाल न करने में सालों बिताए हैं। एक और बड़ी बाधा खेती के लिए मज़दूरों की कमी है। भाइयों के अनुसार, प्राकृतिक और ऑर्गेनिक खेती में अक्सर ज़्यादा शारीरिक मेहनत की ज़रूरत होती है, खासकर खरपतवार हटाने और बाग की देखभाल के लिए। इसलिए, मज़दूरों की बढ़ती कमी और उनकी बढ़ती लागत ऐसी खेती के तरीकों को बढ़ाने में बड़ी रुकावटें हैं।
रणजोध ने ऑर्गेनिक खेती अपनाने के इच्छुक किसानों को सलाह दी कि वे बड़े पैमाने पर अचानक बदलाव न करें। इसके बजाय, उन्होंने सुझाव दिया कि वे पहले अपने परिवार की ज़रूरत की सब्ज़ियाँ और अन्य खाद्य पदार्थ उगाना शुरू करें। उन्होंने कहा, "अपनी रसोई से शुरुआत करें।" उन्होंने आगे कहा कि किसान तकनीकें सीख सकते हैं, अपनी मिट्टी को समझ सकते हैं और धीरे-धीरे ऑर्गेनिक खेती के तहत आने वाले क्षेत्र को बढ़ा सकते हैं। बथ भाइयों का मानना है कि धीरे-धीरे आगे बढ़ने का तरीका किसानों का आत्मविश्वास बढ़ाने और खेती के तरीकों को बदलने से जुड़े जोखिमों को कम करने में मदद कर सकता है। उनका लगभग दो दशकों का सफ़र दिखाता है कि कैसे एक छोटी सी शुरुआत आखिरकार एक विविध ऑर्गेनिक खेती के कारोबार में बदल सकती है।