Punjab पंजाब के लिए AICC महासचिव के तौर पर भूपेश बघेल की जगह सचिन पायलट के आने के कुछ ही दिनों बाद, मारे गए पंजाबी सिंगर और कांग्रेस नेता सिद्धू मूसेवाला के पिता बलकौर सिंह ने राज्य कांग्रेस लीडरशिप के प्रति अपना रुख नरम कर लिया है। ठीक वैसे ही जैसे पूर्व मुख्यमंत्री चरणजीत सिंह चन्नी और पार्टी के सीनियर नेता सुखजिंदर सिंह रंधावा ने किया था। शनिवार को मानसा जिले में बलकौर ने पार्टी कार्यकर्ताओं के साथ एक मीटिंग की। कार्यक्रम के बैकड्रॉप में एक खास बदलाव दिखा, जहाँ कांग्रेस के लगभग सभी सीनियर नेताओं की तस्वीरें लगाई गई थीं।
स्टेज पर पूर्व मुख्यमंत्री चरणजीत सिंह चन्नी, पंजाब कांग्रेस अध्यक्ष अमरिंदर सिंह राजा वडिंग, विपक्ष के नेता प्रताप सिंह बाजवा और जिले के दूसरे नेताओं की तस्वीरें थीं। सोनिया गांधी, AICC अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे, प्रियंका गांधी और सचिन पायलट की तस्वीरें भी लगाई गई थीं, साथ ही राहुल गांधी और सिद्धू मूसेवाला की बड़ी तस्वीरें भी थीं। यह घटनाक्रम इसलिए अहम है क्योंकि हाल ही में बलकौर, राजा वडिंग के मुखर आलोचक के तौर पर सामने आए थे। 5 सितंबर को मानसा में हुए ऐसे ही एक कार्यक्रम में, बलकौर ने राहुल गांधी और सिद्धू मूसेवाला वाला एक बड़ा होर्डिंग लगाया था, जिसमें बीच में उनकी अपनी तस्वीर थी। उस मौके पर कांग्रेस के किसी और सीनियर नेता को प्रमुखता से नहीं दिखाया गया था।
शनिवार को कार्यकर्ताओं को संबोधित करते हुए बलकौर ने संकेत दिया कि पायलट की नियुक्ति से पार्टी कार्यकर्ताओं में भरोसा फिर से जगा है। उन्होंने कहा, "पहले कार्यकर्ताओं में निराशा का भाव था। सचिन पायलट के आने से कांग्रेस में नई ऊर्जा आई है। हम सभी को सक्रिय करने के लिए काम कर रहे हैं। आइए, हम सब मिलकर आगे बढ़ें।"
राज्य लीडरशिप के साथ बलकौर के मतभेद तब खुलकर सामने आए थे जब 2 अगस्त को मानसा में कांग्रेस का 'हर बूथ, कांग्रेस मजबूत' कार्यक्रम हुआ था। यह कार्यक्रम पंजाब के तत्कालीन प्रभारी भूपेश बघेल और राजा वडिंग की मौजूदगी में हुआ था। वडिंग पर निशाना साधते हुए बलकौर ने जमीनी स्तर के कार्यकर्ताओं और उनके परिवार के प्रति लीडरशिप के रवैये पर सवाल उठाए थे। उन्होंने कहा था कि उनका परिवार पीढ़ियों से कांग्रेस से जुड़ा रहा है और अपनी वफादारी साबित करने के लिए उन्हें किसी के सर्टिफिकेट की ज़रूरत नहीं है।
भावुक होते हुए बलकौर ने कहा था कि उनके बेटे ने सिर्फ़ चुनाव ही नहीं हारा था, बल्कि अपनी जान भी गंवाई थी, और कांग्रेस के ऐसे पारंपरिक परिवार को यूं किनारे नहीं किया जा सकता। उन्होंने यह भी शिकायत की थी कि उनके बेटे के कांग्रेस के टिकट पर मानसा से 2022 का विधानसभा चुनाव लड़ने के बावजूद, उन्हें बूथ-स्तर का कार्यकर्ता नियुक्त करने या पार्टी कार्यकर्ता के लिए ब्लॉक समिति का टिकट दिलाने का भी अधिकार नहीं था। इसके बाद वे अपना भाषण देकर वहां से चले गए।
मानसा से कांग्रेस का टिकट पाने के इच्छुक बलकौर के अगले महीने सिद्धू मूसेवाला के होलोग्राम टूर के लिए विदेश जाने की उम्मीद है, जो 8 अक्टूबर को टोरंटो में शुरू होगा। उससे पहले, वे पार्टी कार्यकर्ताओं के साथ गांव और वार्ड-स्तर की बैठकों के ज़रिए पूरे चुनाव क्षेत्र का दौरा करने की योजना बना रहे हैं। इस बीच, पायलट 15 सितंबर को वित्त मंत्री हरपाल सिंह चीमा के खिलाफ कांग्रेस के विरोध प्रदर्शन का नेतृत्व करने वाले हैं। यह कार्यक्रम पार्टी के राज्य प्रभारी का पद संभालने के बाद पंजाब का उनका पहला दौरा होगा।